IV

M. Pall I)L Cassagnac. — Je liai \)ns riiilenlion de l'oiueiitcr un coup dl'llal (juelcoïKjue à l>iinuyes ou ailleurs, el eunlrc leciucl il (l(ii\e siiisurgec. Je lui demande de me laisser pailei'. Je lai toujours écoulé a\ec allenlion pcndaiiL qu'il parlait el Dieu sait si, iicndanl la discussion de la loi militaire, il en a usé. J(; lui demande d'a\oir la même indulgence ixnir moi. (ilires à droite.)

M. Ladokul;]?]:. — Je n ai jamais cilé des laits inexacts.

j\l. Pall di: Cassagnac. — Cesl votre appréciation. I.aisscz-inoi la mienne.

Je dis et j'alTirme que la responsabilité de la majorité gouvernementale el du gouvernement apparaît encore dans la loi autorisant l'émission de \aleurs à lots du Panama.

Il est certain que les valeurs à lots constituent une dérogation. On l'a dit tout à l'heure cl nous le savions. C'est une faveur spéciale, c'est un avantage considél'able. dont peu de sociétés ont joui. Jusqu'à présent, je n'en connais même que quatre : le Crédit Foncier, la Compagnie de Suez, la Compagnie de Panama et une Société Belg'e, à laquelle on a accordé celte faveur, je ne sais pourquoi, et le gouvernement n'a jamais daigné nous l'apprendre. (Rires à droite.)

M. JuMEL. — Et la Ville de Paris ?

j\I. Paul DE Cassagnag. — Il est clair, messieurs, (|ue, quelle que soit votre précaution et quelle que soit voire véhémence pour écarter les terribles responsabilités qui vous incombent, vous ne pouvez pas empêcher que l'opinion public[ue, \ovant cette affaire du Panama, \(Miir on discussion dc\ant le Parlement et y être l'objet d'une fa\eur s|)éciale. particulière, aussi considérable.

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.sacliaul déjà que le gouverneincnl avait fait cxainiii.'r raiïaire sur les lieux mêmes, par un ingénieur à lui, el constatant enfin que le gouvernement ne s'opposait pas au projet de loi, — \ous n'empêcherez pas, dis-jc, l'opinion publique de penser qu'il y axait là de votre part, une approbation plus que tacite, une approbation absolue de l'affaire, une complicité, une solidarité de votre part. Voilà la vérité. (Applaudissements à droite.)

\'otre responsabilité est là tout entière, et, quoi que \ous fassiez aujourd'hui, vous ne la dégagerez pas ! (Interruptions à gauche ! — Très bien ! très bien ! à droite.)

11 y a une troisième circonstance où la responsabilité du gouvernement apparaît encore, c'est lorsque, sous le précédent cabinet, riionorablc M. Floquet a présenté, au nom du gouvernement, un projet qui consistait à l'ccherchcr les moyens ou à étudier les mesures \)av lesquelles on pouvait relever cette affaire du Panama.

C'est une des rares propositions du cabinci, i)résidé par l'honorable M. Floquet, la seule à laquelle j'ai pu donner personnellement tout mon patriotique assentiment.

Et si j'ai un regret, c'est que celte proposition n'ait pas trouvé plus d'écho, au sein du Parlement, car c'est vous, vous seuls, qui l'avez fait échouer. (Très bien ! très bien ! à droite.)

Voilà les trois circonstances dans lesquelles, sans que vous puissiez dire le contraire, parce que les faits sont contre vous, la responsabilité du gouvernement et de la majorité parlementaire dans la ruine de l'entreprise, se trouve irrémissiblement engagée. (Interruption à gauche. — Applaudissemenls à droile.)

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M. l'iiH.ii'ON. — Vous faisiez parlic do la majt)iilc, ce jour-là.

AI, P.M I. i)i: Cassagnac. — C'esl une cireur contre laquelle je proteste, c'est une inexactitude que je relève, monsieur !

On a dit tout à l'heure que le gouvernement n'avait ni les moyens ni le droit d'intervenir par une action personnelle dans les affaires privées.

11 faut, messieurs, que votre mémoire soil bien ingrate ; quant à la mieiuie, qui est fidèle, elle se souvient que, lors de l'affaire de l'Union générale, le gou\crnemcnt a trouvé moyen d'intervenir, et d'inle-r- \ enir unicjuement pour déchaîner la ruine sur le pays. ('l"rès bien ! très bien ! à droite.) Dans cette affaire, do? poursuites ont eu lieu en Aolre nom, et uniquemeiit parce que vous étiez en présence des porteurs catholiques, des conservateurs. (Vive approbation à droite.)

Vous avez ouvert là, l'ère des catastrophes financières pour notre pays. (Applaudissements à droite.) Vous a\ez frappé une société qui, ses affaires violemment arrêtées, ces directeurs emprisonnés, sa faillite ayant été prononcée, malgré tout cela, a trou\é le moyen de donner 80 pour 100 à ses actionnaires. Votre conduite, alors, constitue pour moi un \éritable crime. (Très bien ! très bien ! à droite. — Interruptions à gauche.)

M. Paul de Cassagnac. — Vous le xoyei donc, et quand vous voulez inter\cnir \ous savez très bien le faire môme au détriment des intérêts sacrés du pay&, mais vous n'intervenez que lorsque vos passions, \os haines, sont en jeu.

Le reste vous laisse indifférents. (Applaudissements à droite.)

.le dis encore que \ous ne vous êtes pas conduits, vous

majorilc goiuerncinentale, cL vous gouvernement, comme \ous auriez dû le faire, comme les vrais protecteurs, les tuteurs naturels de l'épargne ; vous n'avez rien fait pour ou\ rir les- yeux aux porteurs de titres qui sont ruines ; s'ils sont restés dans ra\euglement, c'est par votre faute. Vous deviez les renseigner et vous ne l'avez pas fait. Vous deviez intervenir et vous ne l'avez pas fait. Oue toutes ces ruines accumulées, messieurs, retombent sur vos tètes ! (Applaudissements prolongés à droite.)

M. Barré. — Pardon, j'ai parlé de cette affaire à la tribune, ils ont été prévenus.

M. Paul de Cassagnac. — Et lorsque vous prononcez, monsieur le ministre des finances, une phrase comme celle que j'ai retenue, et qui est bien dure pour ceux qui sont ruinés à l'heure qu'il est par votre faute commune ; quand vous dites ceci : « je ne peux pas et je ne veux « pas rechercher les mesures par lesquelles on peut « sauver cette affaire... »

M. LE Ministre des finances. — Je n'ai pas dit cela ; j'ai dit : le gouvernement ne veut ni ne peut intervenir. Et si, au contraire, vous croyez qu'il puisse le faire, je \ous supplie, monsieur de Cassagnac, de ne pas garder pour ^•ous seul votre secret. Faites-le nous connaître. (Très bien ! très bien ! et rires à gauche.)

M. Paul de Cassagnac. — ■ Je n'ai pas la prétention d'avoir de secrets en matière de finances ; si j'en avais, je Aous les communiquerais volontiers pour vous permettre de rétal)lir l'équilibre dans le budget. (Piires à droite.)

J'ai eu quelquefois, comme mes collègues de la Droite, des réformes à aous proposer, qui auraient pu arrêter le déficit effroyable dans lequel nous nous en

fondons Ions los jours (Intcî'ruplions ;i gauche) cl ([ui îiiu'aicul. permis crchiler le (h'snsti-e linaucier vers lequel uous rnarclious ra})i(leuieul. (Applaudissements à droile.)

Ces reformes, on \ous les a apportées à la Irilmnc • \ous les a\ez rcpoussécs, en \ous précipilanl de plus eu ])lus dans le gouffre du flélicil. Si j'axais à \ous donner un conseil ici sur l'affaire de Panama, je sais le sort cpii l'allendrail. (Rires ironi<|ues à gauche. — Très bien ! ti'ès bien ! à droile.) Et j'ajouterai <iue, s'il vous plaît d'ailleurs, s'il vous convient de nous dentaiKhM* des solulions pour i'<'>pai'er les fautes (|ue \ous a\i'/. connnises. \ous n'axez (|u"à nous en\oy(M^ sur les lianes ih-s ministres et nous saurons ce (|ue nous aurons à faire. (Pures et apjilaudissements à droite.)

Eh bien, messieurs, et c'est par là que je termine, l'impossibilité morale et matérielle dont excipe le gou- \ernement de la Répuljliquc, afin de se dérober à son devoir d'humanité et pour ne pas relever l'affaire (Id Panama, ou pour en atténuer en tous cas les désastres, n'empêchera pas que, dans l'opinion publique, on fasse de singuliers rapprochements, et qu'on se dise, même en présence de l'hypothèse d'une garantie d'intérêts, dexant laquelle, moi, personnellement je n'aurai pas reculé, — je parle en mon nom personnel, — rpie l'on se dise et que l'on se répète victorieusement, que lorsf(ue xous avez voulu trouver de l'argent pour des dépenses infertiles, infécondes, pour d'épou\anlal>les gaspillages, xous avez su en trouxer. (Très l)ien ! très bien ! à droite.)

Vous avez trouvé 000 millions pour le Tonkin, depuis r|ue le Tonkin épuise toutes nos ressources, anéantit notre flotte e! dé\ore notre armée ; (Très bien ! très

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liicii ! sur los mémos bniics.) Nous ayez Irouvc doux milliards pour l'aire la guerre aux croyances religieuses (Applaudissements à droite), et arracher les enfants à l'éducation chrétienne, à Dieu ; et vous ave/ trou\é, ou vous serez obligés de trouver 9 milliards [>our l'exécution des fameux plans Freycinet, qui ne sont que des plans de propagande électorale, sans aucun bénélîce pour le pays. (\'it's applaudissements à droite.)

Oui, l'on fera ce rapi)rocliement et l'on ajonlera fine vous n'avez rien Irouvé ou plutôt que vous n'avez rien \oulu trou\'er, quand il s'agissait de sauver à la fois et le renom de la France et la forlune de huit cent mille citoyens qui avaient, dans cette noble entreprise, beaucoup plus pensé à la gloire de la patrie qu'à leur axantage personnel ! (Vifs appaudissements à droite. L'orateur, en regagnant son banc, reçoit les félicitations de ses collègues.)