IV

M. I.jiyiu'i'rc a riposlé, iiuii^ il n a pu Icriniiicr sa liacanuiu; vcnigercssc.

].a ('haiiibre, consultée par M. Mcliue, lui a retiré la parole.

C'est la première fois que cet exemple d'intolérance \ raiment inouïe est donné par le Parlement français.

La censui'c. ajiplifpu'e à l'un, la i)arole enlevée à l'autre, des cris, des xociféralions, voilà le parlementarisme, quand on \ (Hit défendre dans l'élu d'un million d'électeurs la liberté, Ihonneur, les droits de la vo lonté nationale ! X'oilà le ]iarlemenlarisme, quand, au nom du suffrage nni\ (M'S(d, on veut flétrir une honteuse parodie de la justice et dénoncer la dictature de cette Haute Cour qui voudrait faire les élections générales sous la pression de la Terreur !

N'importe ! \ous avons fait notre devoir, et nous l'avons fait hautement, complètement, comme on doit le faire, alors qu'on a le mandat, comme nous l'avons, d'arracher à de faux juges leurs masques hideux et grimaçants, et de rappeler à la pudeur cette majorité républicaine et ces ministres qui se vautrent sur les libertés et les droits de la nation, comme des bestiaux sur leur litière !

jVI. Paul de Cassagnac. — Ma première pensée, messieurs, doit être un remerciement adressé à M. le Président. Je le remercie de m'avoir donné la parole et j'ajoute qu'il le devait dans son impartialité.

Il le devait, parce que, pour moi, il est sorti un instant de son rôle de Président, qui doit toujom's être un rôle de neutralité.

Au centre. — • Au contraire !

M. Paul nr Cassacxac. — Le président n'est ici que

pour appliquer le règlement aprèsi l'avoir expliqué. A mon avis, M. le président de la Chambre a joué tout à l'heure un autre rôle : il a joué le rôle de tuteur do cette majorité et de protecteur des ministres. (Dénégations au centre et à gauche.)

Oui, il a pris la parole en \otrc nom et au nom du Cabinet.

Il était naturel qu'ayant fait indûment le ministre et que s'étant constitué de son initiative privée et en dehors du règlement le porto-parole de la majorité, quelqu'un de nous eût le droit de parler et de lui répondre, comme on a le droit de répondre à un orateur d'opinion différente et à un minisire (Très bien ! très bien ! à droite.)

Messieurs, vous n'avez pas à craindre que j'entre dans le fond du débat. D'ailleurs, je sais que vous ne le permettriez pas. Mais il me semble qu'en dehors de toutes les questions de constitution, de légalité, de respect pour une autre Assemblée, de règlement, de toutes les questions en un mot qui ont été énumérées tout à l'heure et en votre nom, por notre honorable président, il en est une qui devrait \ous solliciter d'accepter le débat, c'est la question de la conscience publique et de la morale publique outragées. (Applaudissements à droite, bruit à gauche.)

Je m'étonne, quand ces deux motsi sont prononcés ici, que des protestations s'élèvent sur les bancs de la majorité, au lieu de nous trouver tous unanimes et solidaires.

Nous sommes les représentants du peuple, nous...

A gauche. — Et nous donc ?

M. Paul de Cassagnac. — Et quand une question s'élève dans laquelle les droits du suffrage universel,

les droits de la liberté, les droits d'un proscrit, les droits de la conscience publique se trouvent lésés et violés, notre devoir est ici de venir les défendre, et de vous demander un débat contradictoire.

Ce débat, je viens le réclamer, je viens vous sommer, au nom de mes amis, au nom do l'opinion publique enfin réxoltée, d'avoir le courage et d'avoir la pudeur de l'accepter. (Applaudissements à droile. ■ — Humeurs à gauche.)

Je viens vous demander de dégager ici, par un débat contradictoire à la tribune, la passion polilique qui vous anime et qui vous aveugle, si vous le pouxcz, de cette parodie ignoble de la justice qui se joue sur les tréteaux de la Haute Cour de justice. (Vifs applaudis sements et bravos à droite. — Interruptions à gauche.) M. DE Baudry-d'Asson. — C'est absolument vrai ! M. LE Président. — M. de Cassagnac, je vous invite à retirer cette parole. (Non ! non ! à droite.)

M. Paul de Cassagnac. — Je retirerai cette parole quand la Haute Cour de justice étant devenue ce qu'elle devait être, ce qu'elle aurait dû être toujours, c'est-à-dire un tribunal respecté et respectable, aura cessé de viser le suffrage universel pour impressionner son verdict prochain et pour supprimer ses élus... (Applaudissements à droite. — Protestations à gaucho et au centre.) M. LE PRÉsmENT. — Je vous rappelle à l'ordre. M. Paul de Cassagnac. — Quand elle aura cessé de vouloir presser par la violence et la ruse sur la volonté nationale et de faire ce qui n'est pas un procès, mais ce qui est, je le répète, la plus infâme des manœuvres électorales, et pas avant. (Applaudissements à droite.) Et en flétrissant ici la Haute-Cour de justice, c'est la conscience publique, c'est la liberté, c'est le droit, c'est

le itcuple, que je défends et que je venge ! (Applaudissements répétés à droite. — Rumeurs prolongées à gauche et au centre.)

Un tumulte indescriptible se produit aux dernières ]»aroles de l'orateur de la droite, salué par plusieurs salves d'applaudissements, tandis que la gauche luule de colère. Ce tableau de la Haute Cour a paru trop irrévérencieux à M. Méline, (|ui j4i'ati(ie M. de Cassagnac d'un rappel à l'ordre avec inscription au piocès-verbal.

M. Camille Dreyfus, pris d'un accès rabique, se précipite à la tribune pour venger, dit-il, la majoiité des outrages quotidiens de M. de Cassagnac, mais le malheureux n'a pas le moindre argument à répondre, la colère seule doublée par l'impuissance l'étoufTe.

11 se contente de provoquer M. de Cassagnac sur tous les terrains possibles et imaginables et cela, nous le constatons avec regret, sans être l'objet de la moindre observation de la part du président.

La malencontreuse et stupide sortie de ce disciple d'Israël ramène M. de Cassagnac à la tribune ; naturellement, le débat s'échauire encore.

M. Paul de Cassagnac. — Messieurs, si vous aviez la conscience tranquille... (Exclamations à gauche), si vous vous étiez conduits comme des mandataires du pays...

M. LE Président. — Veuillez ne pas continuer sur le même ton, monsieur de Cassagnac. (Réclamations à droite.)

L'orateur a la parole pour s'expliquer et s'excuser et non pour recommencer ses attaques.

M. Paul de Cassagnac. — Oui, messieurs, si vous \ous étiez conduits comme des mandataires du peuple, respectueux du mandat que vous avez reçu... vous ne répondriez pas à ce qui est de ma part une demande absolument légitime... (Tumulte à gauche),., par le

Luiuulle, par les iii\('cli\c.s el par la ccri.sLiic... (h^xclamalion& ù gauche.)

Je ne suis pas sorli du Icrraiii i)oliUquc (Dénégations à gauche), je n'en suis pas sorti ; j'ai jugé comme il me convenait, comme j'en ai le droit, le procès qui a été déféré à la Haute Cour de justice et je l'ai llélri aussi, comme j'en ai le devoir... (Rumeurs à gauche.)

Je vous ai demandé de venir discuter ici les motils politiques, purement politiques, de votre conduite à l'endroit de l'élu d'un million d'électeurs et à l'endroit du suffrage universel.

Je vous ai dit d'en avoir le courage et d'en avoir la pudeur ! (Applaudissements à droite.) Comment avez-vous répondu ?

Par le rappel à l'ordre et par la censure, c'est-à-dire par le règlement appliqué comme un bâillon sur mes lèvres...

Pour ce qui est, particulièrement de la dernière phrase, que vous me reprochez, si vous l'aviez écoutée, vous sauriez qu'elle n'était pas à votre adresse, mais ■\ celle du Sénat (Rumeurs à gauche) ; je sais, il est vrai, que vous avez qualité pour défendre le Sénat, puisque dans cette affaire, vous êtes ses associés et ses complices. (Très bien ! très bien ! à droite.)

Mais je puis remarquer — c'est mon droit — qu'il est absolument étonnant quand un député, ne sortant pas du terrain politique, vous somme d'accepter un débat que réclame la conscience publique, que réclame l'opinion, un débat devant lequel vous vous êtes dérobés, que votre unique réponse soit, à défaut de bonnes raisons, de logique, de justice, de le faire taire et de lui imposer silence brutalement. (Violentes rumeurs à gauche.)

M. [\\iL on Ca.ssA(;nac. — La ccnsuin ? Pourquoi donc '/

Parce que je dénonce la nianœuvie que la Haute Cour dirige contre la liberté des citoyens, contre la liberté du suffrage universel, contre tout principe de droit et de justice ? (Applaudissements à droite.)

La censure ? Parce que vainement je vous appelle à' la tribune pour discuter avec vous bautement, francbemcnt, les arrière-pensées, les lenteurs calculées, cette mise en scène tout entière, qui n'a qu'un but, que je veux vous forcer d'avouer, l'attentat final contre la volonté nationale ! (Applaudissements à droite.)

La censure, en pareil cas, est un bonncur cpie je réclame, et dont je suis fier, et je maintiens, en face d'elle et de vous... (Interruptions à gaucbe et au centre), je maintiens la question comme je l'ai posée. Je n'en sortirai pas, et je vous dis : si vous voulez prouver qu'au point de vue politique vous avez la pudeur et le courage de vos actes, \enez ici. C'est ici, à la tribune française, que nous vous attendons. Mais vous n'oserez pas y venir, je le savais et je le vois ! (\^ifs applaudissements à droite.)

La droite applaudit à tout rompre; la saurhe crie, le président se lève le rè|ïlement à la main : « Loin d'atténuer ses outrages, dit M. Méllne, >L de Ca«;safrnac n'a fait que les aggraver; je consulte la Cliambre sur l'appb'cation de la censure. »

Le centre et la gaucbe se b''vent comme un seul boinine et l'exécution est prononcée.

La cb')ture de l'incident, mis ' aux voix, est adoptéi' jjai' 308 voix contre 202.

(.)n croit la question enterrée birs(prelle reparait subitement sous une forme constitutionnelle, cette fois; c'est M. Andrieux qui demande à interpeller le gouveinement sur son attitude vis-à-vis de la [laute Cour.

l*i(Hir an \ir |i,ii iiiu' iilliuiiie (lireclf i\f M. Aiidriciix, le |ii('si(lciil (In Conseil se It'Ac; et déclare; acceplfi- un débat inirnédial.

y\. de ( Aissaf^nac se tourne alors vers le banc des niinislres et leur lance cette phrase à bout j)ortant :

M. Paul de Cassagnac. — Je suis donc parvenu à enfoncer la porte ! (Rires à droite.)

Il est vrai que ça me coûte sept cents francs, mais ça n'est pas cher, et je vous ai eus au rabais ! (Rires à droite. — Rumeurs à gauche.)