DISCOURS SUR LES VRAIES CAUSES DE L'OPPOSITION DE DROITE

12 déccmbro 1890.

A la lin de la fliscussion du budg-ot, un incident surgit (lui prit une importance considérable.

L'n député de la minorilé, M. Dugué de la Fauconnerie, par l'effet d'une nouvelle oscillation politique, se; détacha de ses collègues et, sous le prétexte d'ex[)li(iuer le vote qu'il accordait avi gouvernement, prit violemment à partie la Droite conservatrice à laquelle il avait appartenu.

Poussé unanimement par ses collègues, Paul de Cassagnac se porte à la tribune lumr venger leurs intentions et leur attitude.

Aux ap]»laudissements de la Droite, il affirme une fois de plus et montre avec une éloquence irrésistible, que ce qui sépare le parti conservateur du parti républicain, c'est moins la question de la monarchie (|ue la question des croyances.

11 montre (jue si la conciliation, l'apaisement en France, ne se fait pas en face du péril qui nous menace de la part de l'étranger, c'est uni(iuement parce (jue le parti républicain fait de la Républi([ue une Républi(|ue fermée et refuse d'y admettre personne, à seule fin d<» pouvoir satisfaire sans partage la gloutonnerie du pouvoir.

Les chaleureuses félicitations que le vaillant orateur reçut de tous ses collègues en regagnant son banc lui prouvèrent qu'une fois de plus, il avait glorieusement servi sa devise: pour Dieu et pour la France !

Après une vive réplique à celui qu'il venait contredire, Paul de (îassagnac aborde francliememt le sujet :

M. Paul de Cassagnac. — A la fin de la dernière législature, ceux cjui siègent encore sur ces bancs — et ils sont nombreux — se souviennent qu'il n'était pas de séance où M. Dugué de la Fauconnerie ne lançât le

dclcnda csf Caillidijo cuiilic le i^uiivrriiciiiriil |iarlc riKMitaire, avec la viruleiico la plus grande, et je me sumiens qu'à celte époque, où un certain nombre tlaillianccs réunirent divers hommes très opposés comme principes, comme doctrines...

M. DuGLÉ DE LA F.\L coNNEuit;. — El commc but surtout.

M. Paul de Cassagnac. — - ... Non ! ils n'étaient pas di\ isés sur le but. Leur but était d'empêcher cette majorité d'arriver sur ces bancs ; le but nous était commun, nous avons essayé de l'atteindre ; nous n'avons pas réussi : mais encore une fois le but nous était commun : s'il n'était pas de ren\erser la République ou de changer la forme du gouvernement, c'était au moins de changer les hommes qui étaient devant nous et qui sont revenus, pour le malheur de la patrie. (Applaudissements à droite.)

Pas plus alors qu'aujourd'hui nous n'étions des révolutionnaires, comme on a eu la triste audace de le dire tout à l'heure. (Très bien ! très bien ! à droite.)

A gauche... — Vousi vouliez rétablir la monarchie !

M. Paul de Cassagnac. — Nous allons en parler, pour que cela vous soit agréable ! Et si vous voulez une explication nette sur ce point ?... (Parlez ! parlez !) Vous l'aurez !

Eh bien ! j'avais jusé. et quelques-uns de mes amis avaient jugé avec moi, f[u'il n'était peut-être pas nécessaire de répondre au discours que \"ous avez entendu et à ces accusations C(ue je qualifierai non pas seule.rnent d'injustes, mais d'injurieuses pour non?.

A gauche. — Vous répondrez dans \otre journal !... (Mouvements divers).

M. Paul de Cassagnac. — Mais vous avez accueilli

roratcLir par vos upplaudissciiiciil.s - cl je le coin prends. 11 est agréable, quand on lail pailic d"une majorité républicaine, de voir se détacher un membre de la minorité consen atrice, pour venir non pas seulement se livrer lui-même — il en a toujours le droit, et cela n'aurait pas d'ailleurs d'impor lance, — mais essayer de livrer ses camarades et ses collègues comme gage...

M. DuGuÉ DE LA Fauconnerie. — Je n'ai la prétention de livrer personne. Encore une fois, je parle pour moi !

M. Paul de Cassagnac. — Après l'accueil que vous lui avez fait et qui m'amène à la tribune, c'est beaucoup moins à l'orateur que je réponds qu'à vos applaudissements, qui lui donnent une importance f|u'il n'a vraiment pas. (Très bien ! très bien ! à droite.)

Et tout d'abord, il est un mot souligné par vous, et (lui, dès lors, prend un certain caractère de gravité, contre lequel nous avons le droit et le devoir de nous élever, avec une franche indignation.

M. Dugué de la Fauconnerie a osé dire que refuser le vote du budget, c'était accomplir un acte révolutionnaire. Je prétends que non, et je prétends que vous pensez comme moi, que le droit d'un député français est d'accepter ou de ne pas accepter un budget, sans encourir par là le reproche d'être un révolutionnaire, c'est-à-dire un factieux. (Très bien ! très bien, à droite.)

Qu'est-ce qu'un budget ? Je ne veux pas vous faire ici des définitions techniques ; je vous donnerai cclh^ que comprend le petit peuple, celle que l'on comprend au dehors, que comprennent tous les électeurs.

Le budget, c'est l'ensemble des ressources, de l'argent, que demande un gouvernement pour mener les affaires.

l'jli bien, coiiiJiiciil les lucuoz-vuiis ?

Commenl ont-elles été menées ?

Sommes-nous obligés d'avoir confiance dans votre l'a^-on de mener les affaires après tout ce que vous nous avez montré depuis tantôt quinze années ?

Comment ! ces ressources, cet argent que. dans la vie pri\éc. nous refuserions sans contrôle à un régisseur, à un inlendaiit. à un ami, à un parent, à une cuisinière, nous vous les donnerions, à vous qui le jetez par les fenêtres, qui en faites le déplorable, le détesta Ide usage que nous savons ? (Rires à droite !)

Non ! (Applaudissements à droite.)

Et puis, ne l'oubliez donc pas, messieurs ! \ous avons lutté ensemible, les uns contre les autres, devant l'opinion publique, aux élections dernières, avec quelle arme, je vous le demande.

Nous nous sommes trouvés, combattant programme contre programme, avec les mêmes arguments pour ainsi dire. Nous disions au pays, nous qui sommes l'opposition conservatrice :

« Nommez-nous ! si vous nous nommez, il n'y aura plus d'emprunts ni d'impôts nouveaux, plus de gaspillages. » (Très bien ! très bien ! à droite.)

« Nous représentons, nous, les économies, eux, le déficit. (Très bien ! sur les mêmes bancs.)

« Prenez garde que la majorité qui menace de re\enir nous inflige et l'emprunt et les impôts nou- \eaux. et augmente la ruine de nos finances. »

Kt alors que nous répondiez-vous, \ous nos concurrents ?

Vous nous répondiez :

« L'emprunt ? jamais ! L'impôt ? jamais ! Nous aussi, nous voulons l'équilibre du budget par les économies. »

Et comme si vos affirmations n'eussent pas été suffisantes, vous êtes allés plus loin.

Vous avez obtenu de M. le ministre de l'inlériour, qui est là devant moi et qui ne me démentira pas, des instructions formelles données aux préfets de France, et alo'rs les murailles des villages et des \ illes se sont trouvées placardées d'affiches blanches ; car vous savez la pratiquer à votre tour, quand il le faut, Taffiche blanche. (Très bien ! très bien ! à droite. — Bruil à gauche.)

Qu'y lisait-on ? On y lisait : « Ceux qui prétendent que la majorité républicaine qui sera nonnuée infligera à la France des impôts nouveaux et l'emprunt, en ont menti ; nous allons les déférer aux tribunaux, comme des calomniateurs infâmes ! » (Oui ! oui ! c'est vrai ! à Droite.)

Eh bien ! messieurs, si M, le ministre de l'intérieur voulait faire son devoir aujourd'hui, il serait réduit à prier le garde des sceaux, son collègue, de vous traduire tous en police correctionnelle, comme ayant été les vrais calomniateurs, comme étant ceux qui n'ont pas dit la vérité, ceux qui ont enfin trompé les électeurs. (Rires et applaudissements à Droite.)

Car ce que vous aviez dit que vous ne feriez pas, vous venez de le faire.

Vous a\ez fait l'emprunt, ^ ous a\'ez édicté les impôts nouveaux.

Nous restons seuls, nous restons fidèles à notre programme, à nos eno-agements : nous seuls, de l'opposition, nous a\"ons dit : « Pas d'emprunts ! pas d'impôts nou\ eaux ! » Et quand nous allons refuser tout à l'heure le budo-et, les uns en s'abstenant, les autres en votant contre, comme moi, — chacun selon son tempérament, — mais tous avec l'inflexibilité du devoir, quand nous

niions voler ainsi, ce qui est une double l'oiine de loluscr volrc budget, nous prétendons que nous sommes les seuls ici, qui peuvent affirmer qu'ils n'ont pas violé leur parole et déchiré leurs programmes électoraux ! (Très bien ! très bien î à droite.)

A gauche. — Vous ne connaissez pas les nôtres.

M. Paul de Cassagxac. — Et nous sommes les seuls qui pourrons reparaître devant nos électeurs la tôle haute, sans rougir, sans l'ombre d'un remords, sans qu'on puisse nous reprocher même l'apparence d'une palinodie ou d'un parjure politique (Applaudissements à droite.)

J'ai jusqu'à présent obéi aux instances affectueuses de mes collègues qui m'ont poussé à cette tribune, d'une façon bien imprévue, en vous parlant comme je l'ai fait ; qu'ils me permettent de me séparer d'eux un instant, non pas comme l'a fait le député de l'Orne (Sourires), mais pour garder une plus grande somme de liberté et d'indépendance dans la suite de ce débat qui doit a\oir au dehors une répercussion retentissante, à cause des questions soule\ées. (Parlez ! Parlez !)

Je vois, messieurs, à l'attention que vous me prêtez, que vous attendez de moi peut-être, je serai très succinct, non pas seulement une explication formelle sur la situation de la minorité vis-à-vis de la majorité, mais sur notre situation vis-à-vis du gouvernement de la République. (Oui. Parlez ! parlez !)

Il est difficile quelquefois, dans une interpellation préparée à l'avance, d'aborder ces graves explications ; mais, par hasard, l'occasion s'en produit aujourd'hui, j'en profite et allons-}', comme on dit vulgairement ! (On rit.)

Esl-il vrai qu'il y ail entre vous, majorité répul)licaine, et le plus grand nombre des conservateurs en B'rancc, la question dynastique, rien que la question dynastique, c'est-à-dire, est-il vrai que nous nous battions contre vous, uniquement pour une forme abstraite de gouvernement, pour la Monarchie ou pour la République ?

Je prétends que non ! J'at'Iirme que non !

M. CuNÉo d'Ornano. — Vous avez raison !

M. Paul de Cassagnac. — Je prétends que pour un très grand nombre d'entre nous, la question dynastique n'existe plus que comme souvenir de cœur, et comme espérance qu'on a le devoir impérieux de garder jusqu'à la mort. (Très bien ! très bien !)

Je n'irai pas jusqu'à dire que nous y renonçons, ce serait inexact. On ne renonce pas à ce que l'on considère comme le bonheur de son pays. (Applaudissements à droite.)

Mais après les traverses que nous avons subies, après la mort du Prince impérial, après la mort du comte de Charnhord, après l'échec du boulangisme, il y a eu dans le pays, non pas un découragement chez les monarchistes, mais comme une lassitude, une lassitude qui a fait penser à une solution plus relative, moins absolue.

Et alors, depuis plusieurs années déjà, rien ne vous aurait été plus facile, non pas de nous recueillir, nous les dé|~>n.lés conservateurs, — nous ne comptons pas, nous autres, et qu'importe quelques députés de plus ou de moins ! — mais c\c rrcueillir près de la moitié de la France, qui voulait ardemment la paix civile, la grande réconciliation patriotique et fraternelle. (Applaudissements à droite.)

La question dynastique n'est donc pas ce qui nous

sépare le plus, ce (jui nous sépare (l"uii(> laeon infranchissable, qui nous sépare à tout jamais, je liens à ce qu'on le sache en dehors de celle enceinte, il n'y a (ju'une chose qui nous sépare, mais absolument, c'esl Il question religieuse. (C'esl cela ! Applaudissements à droite.)

Cerlainemenl je m'honore — ■ et j'en ai le droit — de vous avoir comballus toute ma vie ; vous n'avez jamais eu d'adversaire plus implacable que moi, et il y a chance pour que je garde celle altitude assez longtemps, mais je vous le déclare, cela dépend de vous, que des gens comme moi, désarment loyalement, définitivement. Et pour cela, messieurs, il vous suffirait de nous donner la liberté de conscience comme en Amérique, comme en Suisse, comme en Belgique, une monarchie, pourtant ! (Très bien ! à droite.) A gauche. — Vous l'avez !

M. Paul de Cassagnac. — Je m'en vais spécifier, messieurs, car vous pourriez m'accuser de demeurer dans de vagues généralités.

Eh bien, nous aurions accepté que \ous preniez les séminaristes, admettant aussi bien que vous et comme ^ous, que tout le monde doit son dévouement à la patrie, ses services, son sacrifice, en temps de guerre ; il n'y a pas de discussion là-dessus. Nous ne vous aurions demandé qu'un léger amendement, qu'il vous était bien facile de nous accorder : laisser les séminaristes dans les services hospitaliers, et pourquoi, je vous le demande un peu, pourquoi ne pas mettre là ces hommes plutôt que d'autres ? (Très bien !)

Il vous faut des hospitaliers ; ceux-là n'étaient-ils pas désignés entre tous, par leur vocatiçyn, par le double vœu de pauvreté et de dévouement, par le sacrifice de

leur \ic, loules choses qui consliliienl la vie religieuse ? (Très bien ! très bien !)

Nous vous aurions demandé encore — noire program^me est bien court — au nom du suffrage universel, la liberté de l'école comme en Belgique ; c'est-à-dire qu'il appartiendrait aux communes, au suffrage universel, en un mol, aux pères de famille, ce qui est de la vraie démocratie cela ! de choisir, de déclarer si l'école communale sera laïque ou si elle sera chrétienne. (Très bien à droite.)

M. CuxÉo d'Or.nano. — C'est ramendement de Uaoul Du\al.

M. Paul dr Cassagnac. — \'ous le voyez, messieurs, ce qui nous sépare, au fond, et de notre part du moins, ne semblera pas bien considérable aux yeux de l'opinion publique impartiale, aux yeux de la France qui nous écoute et nous juge, ce n'est ni bien épais, ni bien large : ce n'est ni l'Empire, ni la lioyaulé, quelles que soient nos préférences et nos fidélités.

C'est la question religieuse ; c'est, non pas nos opinions, c'est notre conscience ! Nous pourrions, à la rigueur et par patriotisme, vous sacrifier l'empereur ou le roi, mais Dieu, jamais ! (Vifs applaudissements à droite.)

Souvenez-vous, dans un toast prononcé au delà de la mer, il y a bien peu de jours, il a été question d'une grande chose qui vous passionne, qui 3oit passionner tous les bons Français, vous, comme nous, parce qu'il n'y a plus d'opinions politii{ues qui nous divisent sur cette question, (jui mène à la grandeur, au salut de la |)atrie. .Je \ciix parler de l'union, de cette union de tous les Français ([ui s'impose à un moment donné, dans le cas d'un danger national, car ce jour-là, \ous ne doutez