INTERPELLATION HUBBARD SUR LES MENÉES DU CLERGÉ FRANÇAIS

13 drccnibn' l.S'.ll,

Le ministère Freycinet oomplait. sur une énorme majorité, à la Chambre, pour Tordre du jour déjà voté par le Sénat, dont voici le texte :

« Le Sénat considérant (pie les manifeslations récentes d'une partie du cleryé pourraient compromettre la paix sociale et constituent une violation tla;^i'ante des droits de l'État, confiant dans les déclarations du Gouvernement, com|»l(! qu'il usera des droits dont il disi)0se ou (pi'il croira nécessaire de demander au Parlement, afin d'imposi^' à tous le respect de la République et la soumission à ses lois. "

M. de Freycinet espérait que la concentration républicaine se ferait sur cet ordre du jour odieux.

Cette imposante manifestation devait lui permettre de donner un « avertissement solennel » au clergé franc'ais, en « renforçant » Tautorité du gouvernement.

L'intervention de Paul de Cassagnac réduisit cette manifestation grandiose à une misérable majorité de vingt voix.

C'est au cours de cette séance, que M. Flo(|uet, président de la Chambre, eut l'incroyable légèreté et giossièreté d'aftirmer, de soutenir que le pape Pie IX était franc-maçon.

Quoique la C-hambre fût déjà fatiguée par- le discours long et diffus de ^1. llubbard, par l'agitation que cet incident avait causé, et par le verbiage de M. .lamais, le discours de Paul de Cassagnac fut écouté avec la plus grande attention.

M. Paul de Cassagnac. — Le débat qui se déroule devant vous, — • messieurs les honorables auteurs de l'interpellation ne le nieront pas, — est tout simplement un© agression, une provocation à l'égard des catholiques. (Exclamations à gauche.) Nous devions nous li'ouver au rotKhv,-\ous : m'v voici !

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Néaniiioiiis, cl (juoiquc les opinions que je vais dé\elopper devant vous, soient partagées par un certain nombre de mes collègues, ici, et par un très grand nonihi'e de callioliques en dehors de cette enceinte, je dois tout d'abord déclarer que je n'ai la prétention ni 1(^ désir d'engager personne plus qu'il ne le voudra. Je ronq)te donc parler absolument et uniquement en mon nom personnel. (Parlez ! parlez ! à droite.)

Est-il vrai, messieurs, qu'il se passe à cette heure en France quelque chose de nou\eau, quelque chose d'insolite, d'anormal? Oui, cela est parfaitement exact, et je le confesse à la tribune. Nous sommes, comme on l'a dit au début de la discussion, dans une période qui succède en effet à une nouvelle période, et je le confesse encore, c'est la période de combat qui suit la période d'apaisement. (Intemiptions au centre.)

Oh ! par période d'apaisement, j'entends la période de faux apaisement, d'apaisement hypocrite et menteur, qui a été essayé par le gouvernement. (Exclamations à gauche et au centre. — C'est vrai, à droite.)

Je m'explique : Vous \ous le rappelez, on vous l'a dit tout à l'heure, qu'il n'y a pas bien longtemps, M. le président de la République, au cours de ses voyages, M. le ministre de l'intérieur, allant de ville en ville, apportaient des paroles de paix, de conciliation ; et ils récoltaient des réponses sympathiques auxquelles on a fait également allusion, et venant de prêtres et d'évêques qui partageaient à cette époque des illusions. qu'ils ont peut-être perdues depuis. (Très bien ! très bien ! h droite.)

M. le président de la République, par exemple, fut salué, je crois, à Chfdons. \yc\r cette phrase del'évêque : « \^otre grand-père fut l'organisateur de la victoire.

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Vous, vous serez rorganisatcur de la paix des consciences. » (Rires à droite.)

Et je comprends que le gouvernement, dans la personne du chef de FElat. comme dans la personne des ministres, ait essaye par tous les moyens possibles, de concilier, de rallier les catholiques à la forme républicaine.

C'était, en effet, l'intérêt du gouvernement, c'est encore votre intérêt, et vous voyez, aux ménagcmenis que prennent les ministres à notre égard, à quel point ils ont besoin de nous. (Applaudissemenlsi ironiques à l'extrême gauche. — Rires à droite.)

M. Clemenceau. — Très bien !

M. Paul de Cassagnac. — Vous savez à quel point nous leur sommes utiles. Et s'il fallait ajouter à cette démonstration rapide qu'une partie de l'Assemblée a déjà soulignée de son approbation et comprise, s'il fallait ajouter des chiffres, une sanction mathématique pour ainsi dire, je vous rappellerais que, dans toutes les élections générales qui ont eu lieu jusqu'à présent, il y a entre la somme des voix données aux dépulés républicains et la somme des voix données aux dépulés conservateurs...

Au centre. — ... et boulangistes.

M. Paul Déroulède. — Il y avait 600,000 boulangistes !

M. Paui, de Cassagnac. — Il y a eu un écart de moins d'un million de voix, tout au plus.

M. .Iules Delafosse. — Dites 600.000 !

M. Clemenceau (ironiquement). — Vous avez même Il majorité, en regardant bien ! (On rit.)

M. Paui, de Cassagnac. — Eh bien î il y a dans le pays plus de deux millions d'électeurs qui sont attachés à la

roliLrion r;illioli(|iio et que le gouvernement, est. obligé, j);ir cniiscMinciil. (le Imiter avec tonte la conciliation po.ssil)le, et j'ajoiijerai avec toute l'hahiloté et. toute la rus(\ iniaginaltlc^s. poiti' (|ue dans un inouicnl donné ils no sedéiaclMMil |)as du parti républicain, cl, en toinlianl dans l'antre ])lateau de la balance, ne lassent pas cliavircn' la majorité du côté de la Droite. (Trcs bien ! très bi(Mi ! à droite. Mouvemcntsi divers.)

An cours de cette jiériode dapaisement, de faux apaisement. (Très bien î à uaucbe.) ( lui. jiarce (\ue ton! apaisement, rpiand il \i( iidra de \olre eo|(\ ue ])cnt êti'e que faux, et ne ])cul pas être sincère rpiand il s'agit de la, religion catholiqu(\ (Exclamations à gauche et au centre.)

Vous le sa\e7, aussi bien que moi.

Un membre à gauche. — C'est le Deux Décembre, voire a])aisement à vous !

An centre, ironiquement. — L'Empire c'est la paix !

M. Paul de Cassagnac. — Je ne répondrai pas à d(>s interruptions qui se croisent et que je n'entends pas.

Donc, à cette époque, on l'a dit et je le répète volontiers, c'était la lune de miel. Vous avez entendu ce que vous entendrez de moins' en moins : des évêques chanter les louanges de la République.

11 en est inèine qui allaient plus loin. A^ous avez Ml un cardinal ([ui, à cette heure, en subit la pénitence dans un juste oubli, faire jouer la MarsciUdise par ses Pères blancs. Encore une fois, c'était la lune de miel. (On rit.) Puis, nous sommes arrivés rapidement à la lune rousse. (Nouveaux rires.)

Elle est tellement rousse, la lune qui luit sur vos têtes, à l'iieure qu'il est, que nous en sommes h la sépa-

ration el à In demande de divorce entre l'Eglise et r l'état. (Mouvements divers.)

Ouelles sont les causes de ce changement de pcriofle, de celte modification dans rélal de l'opinion pul)li(jue et du C(Hé des catholiques et du côté du gouvernement ?

Oh ! les causeSi sont excessivement simples. C'est tout bonnement parce que la République a abusé de notre patience. (Exclamations et rires ironiques à gauche et au centre.)

Si vos sourires s'adressent à la part que je puis avoir dans cetle pnli(Mice, vous avez raison, la j^alience est une \ erlii (jue je n'ai pas vis-à-\ is d(^ vous, (Kii'es,)

Mais les catholiques ont poussé la patience justfu'aux dernières limites ; ce n'es! c|ue (piand ils ont vu qu'ils ne pouvaient pas aller plus loin, sans parjurer leur foi, cpi'ils vous ont tourné le dos, qu'ils se sont fâchés, et depuis lors ils sont prêts à engager la lutte. (.Applaudissements sur divers bancs à droite.)

D'ailleurs, qui donc a commencé ? Qui ? (Exclamations au centre et à gauche.)

\'ous ! vous ! vous toujours ! .Je vous rappelle d'abord l'époque, déjà lointaine, où Gambetta prononçait son discours à Romans et où il vous donnait la formule qui est encore la vôtre aujourd'hui : « Le cléricalisme, c'est l'ennemi ! » (C'est vrai, à gauche.)

M. Louis .Tourdan. — Il l'a bien montré au 10 ATai, quand il a commencé lui-même la lulle !

M. Paul DE Cassagnac. — C'est à-dire : « L'Eglise c'est l'ennemi ! « (Mouvements divers.)

Au Centre. — Non, l'Eglise et le cléricalisme, ce n'est pas la même chose.

M. Paui. de Cassagnac. — Pardon ! a\ ec les commentaires que vous y apportez, il ne nous est pas permis à

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nous autres de séjjaior désormais le cléricalisme de l'Eglise. (Approbations à droite.)

A gauche. — Nous nous le séparons.

M. Paul de Cassagnac. — Pour nous, c'est la même chose. Après le discours de Romans, nous avons eu l'article 7. Après l'article 7, les décrets, après les décrets, c'a été...

M. Leydkt. — La rentrée des jésuites... (Rires à gauche.)

M. Pattl de Cassagnac — ... la laïcisation des écoles, celle des hôpitaux, les lois militaires cpie vous savez, qui ont été faites — vous ne le nierez pas, on l'a dit à cette tribune même — non pas pour augmenter les cadres de l'armée, mais pour diminuer, si c'était possible, le recrutement des séminaires et par suite celui du clergé ! (Vives dénégations à gauche et nu centre. — Très bien ! Très bien à droite.)

Toutes ces lois — beaucoup parmi vous auront la franchise de l'avouer — c'étaient des lois de haine, des lois de colère, des lois de passion ! (Applaudissements à droite.)

Plusieurs membres à gauche et au centre. — Dites des lois d'égalité !

M. Paul de Cassagnac. — Des lois dictées par l'esprit de la franc-maçonnerie qui est au pouvoir à l'heure qu'il est, contre le catholicisme ! (Interruptions à gauche. — Approbation à droite.)

Eh bien, messieurs, je vous le demande, je fais appel à votre raison et à votre justice... — croyez-vous que les évêques de France, en acceptant, après des protestations infiniment trop sereines, infiniment trop tranquilles, toutes ces lois que nous appelions, nous autres, des lois scélérates, croyez-vous que, lorsqu'ils ont mon-

tré celte longaiiimilé, ils ne sont pas allés jusque et même au delà de ce qu'ils pouvaient ? et ne sont pas allés au delà de ce qu'ils devaient ? (Applaudissements à droite.)

C'est alors (|ue nous nous sommes permis, nous, les simples et humbles soldats de l'armée catholique...

Un membre au Centre. — Vous n'en êtes pas les soldais, mais les chefs.

J\I. Paul de Cassagnac... — ■ nous nous sommes permis de nous sou\ enir que, dans les pays \oisins, en Belgique et en Allemagne, les évêques axaient été moins tolérants, et qu'ayant été moins tolérants, ils avaient été moins persécutés. (Très bien ! très bien ; à droite.)

AI. LE Provost de Launay. — Et ils ont fini par être victorieux !

M. Paul de Cassagnac. — Or, leur patience et leur longanimité étaient poussées à l'excès, lorsqu'est arrivée la lettre de M. le garde des sceaux.

M. Tony Révillon. — Vous oubliez dans votre historique, l'aventure boulangiste ! (Rires approbatifs à gauche.)

M. Paul de Cassagnac. — Je ne ferai pas de digression, quoique l'occasion soit tentante ; je me bornerai à dire et je suis bien à mon aise, maintenant quele général Boulanger est mort et enterré (on rit), je me bornerai à rappeler que, s'il n'avait pas quitté le pays de France, s'il n'était pas parti, contre son devoir, à un moment décisif, vous ne seriez pas là pour m'en parler! (Rires et applaudissements à droite. — Exclamations à gaucho.)

M. Detiiou. — Les évêques l'encensèrent.

M. Maujean. — Et c'est nous qui sommes restés.

M. Paul de Cassagnac. — Quand on a eu la peur que vous avez eue (Vifs applaudissements à droite) et à

lac|uellc les membres de rancicime léj5islalure oïil .assisté...

M. Antonin DunosT. — Ce n'est pas nous qui avions peur, mais celui qui s'est sauvé.

M. Paul de Cassagnac. — Quand on vous a vus modifier la législation, faire des lois spéciales, instituer les tribunaux exceptionnels que \ous savez, de baute ou de basse cour de justice (Très bien ! très bien à droite, — Rumeurs à gauclie), quand on a élé affolé comme l'a été le parti républicain, quand on a été à deux doigts de sa perte et qu'on ne doit d'y avoir échappé, qu'à la défaillance d'un homme, on se tait et on garde le silence ! (Exclamations à gaucho. — Vifs applaudissements à droite.)

Je reviens à la lettre de M. le garde des sceaux.

Je constate, en passant, sans vouloir diminuer le talent et l'éloquence, quelquefois intemiittents, de M. le garde des sceaux (Ilires) — je fais allusionàla séance du Sénat, — mais je ne crois pas être injuste envers lui, en déclarant (jue sa qualité principale n'est pas la qualité épistolaire (Rires à droite), — je constate, dis-je, qu'il n'a \rainient pas de chance dans sa correspondance; il n'en a pas eu dans la lettre dont nous parlons, et à la façon dont sa coui-te correspondance avec Mgr Tarchevêque de Bordeaux a été accueillie tout à l'heure par une partie de la Chambre, je crois que M. le garde des sceaux fera bien d'éviter désormais ce genre de littérature ([ui ne lui réussit guère (Sourires à droite.)

M. Delcassé. — Il \audrait mieux écrire comme Portalis !

M. Paul de Cassagnac. — La lettre de M. le garde des sceaux aux évoques de France, qu'élait-elle ?

Etait-elle répréhensible dans le fond oli dans la

forme ? Ou'esl-cc ({iii a pu blesser l'épiscopal français ? Est-ce la forme ou le fond ?

Du fond, je n'ai rien à dire, je nincrimine pas voire pensée, monsieur le ministre.

\'ous pouviez, c'est votre excuse, avoir à cette époque quelque inquiétude, au point de vue patriotique, et chaque fois qu'on a une inquiétude de cette nature, personne n'a le droit de vous la reprocher, fût-elle, comme dans ce cas, erronée et exagérée. Elle est légitime et défendable. (Très bien ! très bien î à droite.)

Mais il y a manière de la formuler. Eh bien, vous l'avez formulée, permettez-moi de vous le dire, avec votre maladresse habituelle, qui n'est pas ordinaire. (Scmrircs sur les mêmes bancs.)

Vous avez écrit à des évêques, comme on écrit à des commissaires de police (Exclamations à gauche) sans mesure, et permettez-moi d'ajouter, sans tact politique.

Al. Maurice Lasserre. — On a été encore trop poli.

M. Paul de Cassagnac. — Et dans quel moment l'avez-vous écrit ? Lorsque la populace italienne — que je ne veux pas confondre avec le peuple italien — insultait non pas seulement les pèlerins, vous le savez bien, mais insultait la France tout entière et criait : « A bas la France î » ((J'est vrai ! très bien à droite.)

II y a\ ait dans cette coïncidence de la circulaire d'un garde des sceaux, écrite aux é\ôques sur un ton rogue (Exclamations à gauche) qu'on ne doit jjas employer envers eux et de l'explosion de haine qui avait éclaté en Italie, contre la France, on a crié : « A bas la France ! » monsieur le garde des sceaux...

M. Le PRÉVOST DE Launay. — On a crié : « Vi\'e Sedan » !

— us —

M. GuiLLAUMOu. — El \uLis, VOUS ciicz : « \'i\o Uoiiic ! ))

M. Paul de Cassagnac. — ... il y avait quelque chose de douloureux à ce moment pour le patriotisme des évêques (Exclamations ironiques à gauche), à leur imposer et comme Français et comme catholiques, la défense de quitter leurs sièges. Ils n'ont pas accepté cette lettre. Ils n'ont pas pu...

M. DE Baudry-d'Asson. — Ils ont eu raison.

M. Paul de Cassagnac. — ... et ils ne devaient pas l'accepter. Un d'entre eux a prolesté, c'est l'archevêque d'Aix.

Un membre à gauche. — Ce n'est pas lui qui a fait la lettre. (Rires approbatifs sur plusieurs bancs à gauche.)

M. Paul de Cassagnac. — Ce n'est pas lui, ditesvous ; je parierais que si c'était mon interrupteur qui l'eût faite, elle serait moins bien faite. (Pures appro batifs à droite.)

Ce qui prouve que ce n'est pas toujours un bon moyen d'avoir une lettre bien faite, que de la faire rédiger par un autre. (Nouveaux rires.)

L'archevêque d'Aix a prolesté : dans quel langage ! Vous le savez ; je ne le rappellerai pas à la tribune.

Vous l'avez immédiatement traduit devant la cour...

A gauche. — On a bien fait !

M. Paul de Cassagnac. — II y a eu un grand apparat. Votre procureur, l'homme de toutes les besognes complaisantes et sinistres... (Exclamations à gauche. — Très bien ! très bien ! à droite.)

M. le Président. — Monsieur de Cassagnac. je ne peux pas laisser passer une expression semblable et je vous rappelle à l'ordre.

M. Paul de Cassagnac. — J'accepte a\ ec déférence ce

— i'iO —

rappel à rordrc ; néanmoins, je ferai observer à la Chambre, que c'est diminuer singulièrement le mandai d'un représentant du peuple, que d'interdire ici, à un député, de juger un fonctionnaire et de le condamner au besoin, de le flétrir s'il le faut. (Vifs applaudissements à droite et sur quelques bancs à l'exti'émilé gauche de la salle. — Exclamations à gauche.)

M. LE Président. — Je n'ai aucune permission à vous donner pour juger les fonctionnaires publics ; vous pouvez les juger comme les ministres, mais dans des termes parlementaires. (Très bien ! très bien ! à gauche. — Rumeurs à droite.)

M. Paul de Cassagnac. — J'ajouterai qu'à une époque récente, des magistrats descendus par force de leur siège, que vous aviez soi-disant épurés, ont été insullés, outragés, à celte tribune, sans qu'aucun président vînt les défendre. (Applaudissements à droite.)

Donc, pendant plusieurs heures, dc\anl la Cour, le procureur général a insullé cet archevêf|ue, ce vieillard (Exclamations ironiques à gauche), l'a chargé de tous les crimes, cl le solennel autant qu'odieux et lâche ré(|uisiloire s'est lerminé par 3000 francs d'amende ! (liires à droite.) Une voix à gauche. — Ce n'est pas assez. M. Paul de Cassagnac. — Vous avez raison : ce n"élail pas assez. Nous espérions davantage ! Mais vous èies à lemi^s. (Très h'wn ! 1res bien ! à droite.)

iMalheureusement, au lieu de la condamnation sévère (|ui aurait été la sanction nécessaire et logique du réquisitoire du Procureur général, on a donc abouti à une condamnation ridicule. (Approbation à droite.)

C'est f|u'il y a\'ait le Gouvernement entre les deux, entre l'accusé et le procureui'. Vous le savez, je vous