LE VIN DE FRANCE

12 mars l'.iOl.

Nous recevons la communication suivante, tpie nnns accueillons avec le plus vif intérêt :

Comité du vin de France.

Monsieur le député,

Nous venons de constituer, à Montpellier, sous le nom de « Comité du \in de France », une ligue destinée à propajjer l'usage du vin naturel dans les régions où le k jus de la treille " était resté, jusqu'ici, l'apanage des classes privilégiées.

Vous trouverez ci-joint le compte rendu de la première séance du Comité, qui vous iixera sur son but et sur ses tendances.

J'ai l'honneur, au nom du Comité, de vous demander votre adhésion — toute morale — à notre œuvie.

Votre approbation nous sera un nouveau et très précieux témoignage de la sollicitude que vous n'avez cessé de porter aux intérêts de la viticulture i'rançaiso.

Veuillez agréer, monsieur le député, l'expression de mes sentiments très dévoués.

Le président du Comité, L. Dfx.rufxy.

BUREAU nu C.OMrrK CENTRAL :

Président : L. Degrully, professeur à l'École nationale d'agriculture de Montpellier.

Trésorier : Rousset, trésorier dti Comice agricole de Béziers.

Secrétaire général : .1. Meunier, président de l'Union des viticulteurs du Var.

Je nui pas besoin de dire (|ue, cette adhésion morale sollicitée par le Comité du vin de France, je la lui accorde bien volontiers.

J'y ajoute, la plume à la main, tout le concoiu^s que je peux apporter à une œuvre digne, à mes yeux, du plus grand intérêt, comme je vais le montrer.

fiC Comité du vin de France a été récemment institué à Montpellier, au cours d'une réunion qui avait

compris tous les représentants des soci(''lrs d'ayiicnlluie.

Le but était de conjurer, dans les limites du possible, la crise dont souffre actuellement l.i viticulture française, crise des plus graves ef (pii menace l'existence même de cette industrie nationale.

Cette crise, nous Tavons déjà répété plusieurs fdis. j)rovient de diverses causes.

D'abord de la surproduction du vin, en 10()0.

Ainsi, Ton calcule qu'il a été produit. Fan dernier, SOIXANTE-CINQ MILLIONS d'hectolitres.

La consommation moyenne, telle que la relève, en 1800, la statistique fournie par la dii-ection des' contri- Initions indirectes, est de trente-cinq millions d'hectolitres.

Nous ])arlons, bien entendu, de la quantité imposée, à laquelle il convient d'ajouter les quantités consommées en franchise chez les récoltants, et ([ne Ton évalue à HUIT millions environ d'hectolitres.

Et beaucoup de viticulteurs payent les ouvriers en nature.

Voilà donc 43 millions d'hectolitres consommés.

Restent 22 millions d'hectolitres dans les cavt^s des vilicnlteiu\s, et il s'agit de les écouler.

I )'aiitant que, s'il est exact (pie la deinière r(''co|le ;i éli' pai'ticulièrement abondante, il n'est |)as nioins exact ((ue beaucoup de départements plantent etieor(! et sont très loin d'avoir reconstitué les vignobles disparus.

Le (jers est du nombre.

Il faut s'attendre, dès lors,à unesnrprodnclidn rt'gulièr(î du vin et qui, mémo, ira croiss;inl.

Cette surproduction, hàtons-nous de le dire, est/r/^<-

tive, en ce sens qu'elle ne dépasse g'uère la prorkiclion d'autrefois, d'avant le phylloxéra.

Et elle est relative en ce sens que ce n"est pas le vin i|ui a aufimenté, mais le consonnnateur qui a diminué.

Cela ne revient pas du tout au mémo, car on peut et on doit l'otrouver Fancien nombre de consommateurs, ce nombre n'ayant baissé que ])ar la disette de vin (|ui a si'vi pendant vingt ans.

hinaiil ce long espace de temps, on s'est forcément déshabitué du vin.

Ceux ipii en buvaient couramment, cessèrent d'en boire : d'une part, il devenait trop cher et, d'autre part, il était l'objet dune fraude effrénée ipii dégoûtait.

(Jn se mit à boire autre chose, n'imp(jrte (|u<ji, et cela donna lieu à la frénésie des alcools, qu'on aura tant tle peine à enrayer.

Ce n'est (Jonc pas sans raison que le Comité du vin de France s'attache énergi(|uement au rétablissement de la consommation du vin.

C'est en étendant le marché devetui ti-dp exigu, en lui rendiint son ancien développement, en restituant aux nouvelles générations, qui l'avaient perdu, le goût du vin, qu'il entend écouler le surplus des récoltes présentes et futures.

Pour y arriver, le Comité se pro]»<)se d'organiser l'apostolat vinicole sous deux formes : j)ar la théorie et pai- la pratique.

La première, qui consiste, ;iu moyen de conférences ou d'articles de journaux, <■ à persuader aux Français que le vin est la boisson hygiénique par excellence », me semble assez difficile à l'éaliseï-.

Prêcher le vin, c'est \\\\ peu de la fantaisie.

Aussi pn'lV'ntns-noiis le piTK^é'dt'' ]ii'ali(pie iin(|uel le

Comité du vin rie France entend avoir recours et (|ui mérite largement d'être signalé, ne fût-ce qu'à cause de son originalité.

Il consiste tout bonnement, pour étendre le marché du vin, à cond^attro les autres boissons ilans leurs centres, à les poursuivre dans leurs forteresses.

Ainsi, par exemple, les ennemis mortf^ls du vin sont le cidre et la bière.

Ceux qui se sont déshabitués <lu vin, ont passé sous le sceptre de (lambrinus et de Pomone.

Le Gomité du vin de France veut leur disputer cette clientèle accidentelle et la ramener... au vin de ses pères.

Pour y parvenir, le Comité mobilise une arlillei-ie formidable et mène parbatteiies énormes ses canons... de vin en Bretagne et en Flandre.

C'est-à-dire qu'il est décidé à faire un énorme sacrifice et à distribuer du vin gkatuitemext dans Brest, dans Rouen, dans Roubaix, dans Lille, et à rétablir ainsi le goùl du vin.

Et il se livre au raisonnement suivant :

'< Nous découviTjns qu'en Frant-e il y a ;51 départements (les grands producteurs exceptés), où la consommation des vins est inférieure à 100 litres par habitant et par an. Si nous pouvions, par nos efforts, amener dans ces départements, la consommation annuelle à ce chiffre, nous arriverions à écouler dans l'avenir près de dix millions d'hectolitres de plus.

Dans le département du Nord un

pourrait gagner 1 . ."iiiS . '6-2a

Dans le Pas-de-Calais MHS . i)(iO

Dans la Seine-Inférieure •)(>;> . 00(1

Dans le Finistère (ilD.OdO

Dans les Côtes-du-Nord a80 . 000

« Notez que diins le dépai'lement de la Seine, où la consommation de la bière et duridre est très élevée, on liDÎl cependant ^-"ô:.^ /<7/'<?6" de vin par lèle d'Iiahilanl r| par an. Ce qui donnerait pour la France^ entière, si ce chillre était la moyenne, la consommation énorme de '.).'> nt niions d'hectolitres. Une consonimation |)areille serait un idéal que je n'ose pas entrevoij"; restons dans le domaine des choses plus facilement accessibles et tâchons de jj;<i^'ner à la cause du vin les consommateurs dont je j)arle plus haut.

« Ainsi notre chillre de consonmiation moyenne aimuelle s'élève à .5.7 millions d'hectolitres. Nous nous ra|iprochei'ioiis aloi's, si même nous ne le dt'passions jias, ducfùHVc moyen prolial>le des l'écoltes futures.

<i D'ailleurs, est-il défendu d'espérer ime consommation encore |»lus grande dans les pays (pii boivent tveaucoup ? La j'éclame même, dansées pays-là, n'est jamais faite en pure per-te ; il en sortira toujours poiuMious une dilfusion du vin beaucouj» plus grande, une consonmiaion plus active. »

Voilà qui est ingénieux, nouveau, audacieux.

Le Comité se dit que, faire connaître le vin, c'est le faire aimer.

Mais ces fontaines de vin gratuit, ça coûte cher. El. seuls, les propriétaires, tous fort riches, du Languedoc et i)roducteurs de petits vins, peuvent s'otfi-ir un pareil luxe.

Dans notre région, où le degré alcoolique est plus élevé, où le vin est moins abondant et où il vaut plus cher, il serait impossible^ do faire de pareils sacrifices.

Il y a mieux : le C.oinilé veut encore débarrasser le vin rie tous droits e( de lonles taxes.

Il a l'iiisdti. fiC \iii. ;iliiiiriil i-l (ilijcl de |)rciiiirn' ri('ccssih', duil (•ii-cuicr en IVaiicliisr .lUsdliir, (■(iiiiinc le M.'.

On y arrivera, nuiinlenant (|ue les barrières d'octroi lombent et que, par ini amendement, la Chambre fait entrevoir la consommation du vin dans les casernes.

La distribution du vin <in.\ soldats coulerait eriviion sept ou huit millions.

Le budget donneMavanlaye pour encourag'er lespro- •hicleurs de sucre, qui ne sont pas [tins intéressants que les vignerons.

En somme, Tiniliative de ce Comité du vin de Fi'anre est dig-ne <rètre encoura.g'ée.

Nous le faisons de tout cœui'.