LES AGIOTEURS

28 avril 1901.

Divers conseils généraux se sont occupés des accaparements et de lagiotage, notamment ceux de r.Vube et de la Sonuiie.

Dans TAube, on demande moins de lenteur " àt'ciiK'- )(ier à la siluatlon désolant e de l agvlrullurc » el, parmi les mesui'es à prendre : eréalion de di'uils de douane, RÉPRiiSSiuN i)ii L\\(iiurA(ir: kt dks acijai'.vuk-

.\1EXTS...

Dans la Somme, on vote un vœu l'cclamant une loi pour réprimer la spéculation pure, en déclarani illicites toutes les opérations faites aux Bourses de conuaerce, jjar tous ceux qui opèrent sui' des denrées ou marchan-

dises trayant aucun rappoi't avec leur qualité, leur lonction, leur métier et leur pi'ot'ession, par tous ceux, en un mot, rpii se contentent de recevoir ou de payer une dilTérence à l'échéance du contrat.

Ces vœux des conseils généraux, qui sont aussi des sommations impérieuses, faites au nom de ragriculture, ne pouri'ont que réchaiitler le zèle de M. le juge d'instruction de Vallès, chargé, comme on le sait, d'une triple information, siu' les accaparements des sucres, des farines et des alcools.

L'opinion publique exige la huiiière, et nous ne serions p.'is surpris qu'elle s'élevât tinalement, et avec une force victorieuse, contre le fonctionnement, de plus en plus scandaleux, de la spéculation appliquée aux produits agricoles.

Il est inouï, en ell'et, de voir des gens qui n'ont pas à eux un litre de blé, qui ne possèdent pas une tète de bettei'ave, qui n'ont pas un mouton à tondre, et qui, triomphalement, vendent à un mois, à trois mois, des millions d'hectolitres de blé, des milliers de sacs de sucre, et de la laine poui' vêtir vingt-cinq régnments.

Ils ne sont ni agriculteurs, ni éleveurs.

Ils n'habitent même pas la campagne.

Mais ils vendent à toiu- de bras, des deni'ées qu'ils n'ont pas, ou achètent, en (piantilé' fabuleuse, des denrées qu'on ne leur livrei'a jamais, parla boiuie raison qu'elles n'existent pas.

C'est ainsi que le marché de Roubaix s'est ellnndrc sous une spéculation effrénée, et que l'on créait un cours absolument fictif sur des marchandises imaginaires, mais ([ui avaient une répercussion directe sur les marchandises réelles.

Les vendeurs de laine, à Roubaix, ne possédaient

même pas 5 p. 100 <los laines (pi'il rtaient censés vendre.

Et dans ralVaire des sucres, on a vu un courtier, dont les aventures ont fait assez de Itriiil, Dieu merci, M. Brahant, vendre à terme 300000 sacs de sucre et réaliser, par récoulement du stock de couverture, 1300 000 francs de bénéfices, c'est-à-dire plus du quart de la valeur du produit.

Ce n'est pas tout : il demeurait vendeur de 300 000 sacs, alors qu'il n'en possédait réellement, en magasins généraux, que 315.

Ce sont donc des g-ens qui vendent une marchandise qu'ils ne possèdent pas, qui trompent l'acheteur en faisant croire à un crédit imaginaire et qui, par cette oi'g-ie de marchandises fictives, avilissent et faussent les cours.

C'est la bataille du faux blé, du faux sucre, du faux alcool, du faux pétrole, du faux cuivre, contre le vrai blé, le vrai sucre, le véritable alcool et le vrai cuivre.

Et la fausse marchandise étant illimitée, la marchandise réelle est fatalement écrasée par elle.

11 n'y a pas de loi elfective pour châtier ces gens-là. pour faire rendre g^org-e à ces sang-sues, gonflées aux dépens de l'ag'riculture et du producteui'.

Certes, on peut, et c'est ce que Ton fait, requérir contre eux les dispositions g-énérales du Code pénal, article 405; mais c'est bien vag-ue el surtout insuffisant.

Une loi spéciale doit intervenir, qui atteindra tout individu convaincu d'avoir vendu des marchandises dont, au moment de la vente, il ne serait })as propriétair-e.

Cet individu, en effet, n'est pas autre chose (pi'iin joueur, qu'un spéculateur, qu'un ag"ioteur.