VII

Nous sommes les adversaires résolus des fausses ventes, de ce ([u'oii ai^pelle eu argot de Bourse les ventes à découvert, poiu- tout ce qui louclie de près ou de loin à l'agriculture.

Car la spéculation, si elle n'a qu'une influence médiocre sur la consommation, en a une directe et redoutable sur la production.

Vn de mes honorables collèg'ues, M. Castelin, qui a déposé une proposition de loi tendant à rendre applicable l'article 419 du Gode pénal à tous les agioteurs, fait la remarque suivante, qui est de nature à frapper :

« C'est ainsi (jue la diminution de 1 franc par quintal de blé représente 20 francs de réduction à l'hectare ; comme la diminution de 1 franc par quintal de sucre représente une réduction de 25 francs à l'hectare.

« Chaque fois que la spéculation fait fléchir illé'gitimement le blé de 1 franc, elle prend indûment à la culture française ([uatre-ving-t-neuf millions de bénéfices. Et chaque fois qu'elle fait fléchir de 1 franc le cours des sucres, c'est huit millions qui lui sont soustraits. »

Cela prouve (pie le producteur est atteint diiedement ])ar toutes les opérations à la baisse qui ]»èsent sur chacun de ces pro<luils, en réduisant le ])rix de l'unité.

La loi du 13 fructidor an III définissait comme nous l'avons fait tout à l'heiu^e, et en des termes i<lentiq\ies, ce qui devait être considéré comme ag'iotag"e, lorsqu'elle disait : « Tout homme qui sera convaincu d'avoirvendu des marchandises et effets dont, au moment de la vente, il ne serait pas propriétaire, est déclaré ag-ioteur et doit être puni comme tel. »

La punition ('-(ait l'i^ourcuse.

(Tétait deux années de détention et l'exposition |»iibliipie.

Nous sonhailons et nous demandons (pi'on revienne à ees vieux et excellents errennMits, ])onr protéger ceux qui ()roduisent les dern'<'>es agricoles, contre ceux (|ui tiM|)ot<'nt avec elles.

Autrt'fois, la l<''gislation é'Iait inipiloyahle.

Aujourd'hui, elle livre les marchés de tous les pays aux joueurs, qui créent les cours à la place<les producteurs, les seuls pourtant que cela regarde.

Que les cours montent ou descendent, c'est une loi naturelle, à la condition que ce soit le fonctionnement régiiliei-, normal, de ToUre et de la demande.

Vous pouvez vendre tout le sucre, tout le blé, tout le soufre, tout le pétrole (pie vous voudi-ez, au conq>tant ou à terme, mais à la condition fornn'lle, absolue, sine qiin non^ que cela se lermin<' pai- unr li\raison de la m;uvhandise.

Vendre ce qu'on n'a pas, quoi (pi'cn diseni les gens de Boiu'se, est sim|(lement une lilonlei"ic.

D'autant qu'il est ui'geni d'enrayer la manie du jeu qui a envahi notre société en décadenec el iilliinit'e de jouir, sans travailler.

(Jn veut avoir de l'argent et ne pas le gagner honnêtement, patiemment.

Le jeu a envahi les Bouj'sesfie commei-ee d'une façon incpiiétante.

Il se sert des chevaux et il ne dédaigne pas les hommes, eux-mêmes, en tant que coureurs.

C'est une démoralisation g"énérale, une d(''gradation humaine qui s'étend de jour en jour.

Il est ignoble qu'un sale juif ou qu'un sale chrétien

— ils se valent — s'enrichissent en fumant iincig^are et pour avoir vendu cent mille sacs de sucre, cent mille sacs de blé, cent mille pipes d'alcool, alors que celui qui cultive le blé et fait de l'alcool y gag'ne péniblement sa vie laborieuse.

Et le bon sens est choqué brutalement, grossièrement, quand on voit, sous la protection des lois, Tagriculture d'un pays servir d'enjeu à de vrais escrocs, à des ag'ioteurs, à des accapareurs, à des affameurs, alors que ces mêmes lois sont féroces envers les pauvres diablesqui s'assemblent dans un café borgne |>our jouer cinq sous au loto, ou des consommations au lans((utMiet, ou une poule de gibier au billard.

C'est-à-dire que le jeu est intei'dil aux jietits, aux pauvres, ce qui n'est pas un mal, mais est permis aux riches et aux capitalistes, sous toutes les formes, ce qui est immoral et constitue un danger public.

Le Parlement et la justice, sous la pression de l'opinion publique, seront bien obligés d'aviser.