août l
Nous recevons, du Midi, les i)lus désastreuses nouvelles, pour ce (jui concerne les vignes.
Dans beaucoup rrenrlroiis, l;i ^ivlr a rnifllcmenl s "vi et a haché les recolles, rcndiinl 1rs |i;im|)f('s, euxmêmes, unproprt'sà la [M'oduriion lim i.rocliiiin.
Mais le j^fand ravage vient des niuhidies cr-ypleitaniiques, du mildewet du hlat;l<-roM(, ipii se sont (h-clarw-s avec inie loi iiii(litl)le inleiisil(''.
Chez nous, il l'aut compter ipie |;i nioilii' de lu veiidang-e est i)erdue, si ce n'es! daviuila.^c.
Et le mal va continuer sans arrêt, favorisé ([u'il esl par ce temps froid, brumeux, plein de brouilliuds, le malin, et de coups de soleil, dans rupiès-inidi.
Sous cette double action de riunnidité et du diiind, les grains de raisin tombent vu poussière.
Naturellement, la désolation est générale, < ar nous avons all'aii'e à ini changement i'liniiiléi'i(pie ronlre lequel il devient impossible <le lutter.
Les saisons, de|)uis tantôt tiois iumi-es, ne sont plus à leiu' |ilace normale.
fvC soleil vient à faire défaut an Midi, hii-meme ! Il ny a plus de Midi.
Ces deux dernières années, nous avions ét('' d('"iii Ijien cruellement éprouvés.
Après avoir supporté courag'eusement les frais énormes que nous a coûtés la reconstitution de nos vignobles — reconstitution qui nous revenait à environ trois mille francs par hectare, ce qui équivalait au rachat total de nos terres et au doublement du capital dépensé; — après avoir attendu les quatre années ipii séparent la |)lanlation de la récolte, nous avons vendangi', l'an dernier et il y ii deux ans, en d'épouvatitcibles ciaidili()ns(pii, (railhun's, ont été à [)eu près les mênn'S dans une grande partie de laFi'ance : à de r'ares ex('(!ptions près, on ramassait du raisin à Fêtât (ie verjus pourri,
sous une pluie battante qui durait depuis trois semaines et avait complètement arrêté la maturité.
Un pareil vin n'était pas du vin.
Et il ne fallut pas s'étonner si le commerce et la consommation hésitèrent à le prendre.
On Tachetait le lundi, sans être certain qu'il durerait jusqu'au samedi.
Aussi, la crise vitieole fut-elle terrible.
Car ce n'est pas seulement la i)erte ou la mévente de la récolte qu'il faut envisager.
Il faut encore ajouter, à ce revenu sur lequel on comptait légitimement et qui vous manque, toute la mise de fonds de ce qu'on appelle le faisancc- V a loir.
C'est-à-dire que les frais considérables de la culture, qui sont une avance sur la récolte future, disparaissaient dans le gouffre, avec la récolte.
Nous avions pu croire que cette modification climalérique, privant la vig-ne de la chaleur rpii lui est indispensable, n'était qu'accidentelle.
Et voici quune troisième année, en tout semblable aux autres, si cruelles, si lamentables, s'annonce dans les mêmes conditions.
Pour peu que cela continue, le raisin ne mûrira pas, et ce qui mùrii'a sera de mauvaise qualité, les gmins bons demeurant mêlés aux g-rains desséchés.
Je me demande vraiment comment le Miili vm pouvoir se tirer d'à liai re.
Déjà l'an dernier, il était à bout de ressoiu-ces.
Deux ans sans revenu, avec des avances failes el souvent des iiil(''rêts à payer, au Crédit Foncier ou à des ]»réteurs, — far la reconstitution des vignobles avait forcé bien des vignerons à en)|)runter, — après cinq ou
six années de phylloxéra, cl ipinlro années dattente, c'est une situation inextricable.
J>.a misère est là, et rexp-opr-ialion «iurllc les malheureux vignerons.
D'autant que, <lans toutes ces régions-là, Uîs céréales ne sont qu'un appoint relativement insig-niliant, Inuculture n'étant ])as rémunératrice.
On fait comme blé ce qu'il faut manger de piiin, comme avoine ce qui est nécessaire au cheval.
La vraie culture sur ces terres souvent m»''diocres |tour tout autre produit, c'est la vig-ne.
Donc, quand la vigne est atteinte, tout croule, et l'espérance du revenu, et le reste de Téparg-ne qii nu employa en vue de favoriser la récolte.
Si encore, dans ces cas de i-éelle misère, <le lamine noire, les impôts étaient suspendus I
Mais non! Il faut ])ayer f[uand même, qu'on soit grêlé à plat, dévasté par tous les tléaux qui sembleiil depuis plusieurs années, s'achai-ner api'ès la \i;:;iie française, autrefois indemne; il faut payer comme si les grang-es craquaient sous les gei'bes, comme si les caves étaient bondées de futailles pleines !
Et les misérables dég'rèvements (lue la loi accorde, suffisent à peine à nourrir une famille diirani quelques semaines.
Dans ces conditions, je comprendrais, et pour hi première fois, que nos propriétaires réclamassent l'iinpôl sur le revenu; car, n'ayant plus aucun revenu, ils aui-aient au moins la satisfaction de ne rien payer.
A ce point de vue, combien la fameuse dime, dont les républicains se sont si odieusement servis contre les conservateurs, combien la dime était suitérieure à la liscalité actuelle 1
Sous le régime de la dime, (jiiand il n'y avait pas de récolte, on était dispensé de ])ayer, et il était convenu i(ae, là où il n'y aviiit rini, le lîni perdaitses droits.
De nos jours, en temps de prétendue démocratie, rim[)àt demeure impitoyal)le.
(Jue vous ayez peu ou pas de récolte, il l'aul payer la même chose.
Jolie égalité! Jolie démocratie!
Si encore nous pouvions vendre le peu de vin (|ue nous faisons, vin plus ou moins bien réussi, en loul cas naturel et sain !
Mais la IVaude s'en mêle, sans que FEtat et le Parlement, vainement sollicités par les agriculteurs, s'avisent de la refréner, et elle nous empêche d'écouler nos récoltes modestes.
D'après la dernière analyse du laboratoire inunicipîil de Paris, sur 766 échantillons de vins analysés, on en a trouvé 481) passables, 162 mauvais et seulement 115 bons.
Ouant aux fraudeurs, aucun châtiment ne les atteint.
Ils empoisonnent à leur aise les consommateurs, et empêchent les viticulteui'S de vemire leur récolte.
Si vous vous avisez de faire autre chose que du vin, vous êtes tout aussi peu protégé.
Sur 404 échantillons de lait, il y en avait 248 de passables, 58 de mauvais et 1)8 seulement de bous.
Produisez-vous du cidre, sur 28 échantillons, on en a trouvé? de bons et 21 de mauvais.
Voilà comment Tagriculture est protégée !
C'est-à-dire qu'il faut être enrag'é, ou bien être attaché au sol comme une chèvre et obligé de brouter là quand même, pour cultiver encore la terre dans les
trois quarts de la France, surlout avec l'ag-g-ravation (les impôts que les délicils du budget nous aiuioncent !
L'agricultvu^e, sous la troisième n'-puiilique, est devenue le dernier des métiers.
,ren pur'le en connaissance de cause, élanlunde rt>[]\ qui ont fait pour elles le plus do sacrilices d (pii sont le plus mal récom|jens(''s.
Et je plains de tout mon ((cur les malheureux qui n'ont d'autres ressources que ceik's de la propriété !
La plupart (M'èvent de faim, après s'être soumis à des hdieurs acharnés et avoir dépensé leurs dernières ressources sur les sillons désormais stériles.
Pauvre agriculture, autrefois la fortune du pays, elle se traîne, aujourd'hui, h('ive, pantelante, les mamelles llélries, desséchées !
Et de quoi donc vivra la l'^'ance, si ragriciilturc se meurt ?
V^oilàce (pion doit se demander avec épouvante.
Ce n'est certes pas lindustrie, atteinte moi'tellement par les grèves, ([ui la suppl(''era.
.VIors, quoi?
Et dire que nous n'avons même |)as la lihcrh'- pomnous consoler de la ruine 1
Servitude et misèi-e, voilà le présent et l'avenir du pays !
