LES CHEMINS DE FER ET LA GRÈVE
Ib octobre 1898.
Parmi les incidents de cette grève redoutable qui sévit sur Paris, il en est un qui attire spécialement notre attention et qui mérite d'occuper l'ojiinion jniblique d'une façon particulière.
Nous voulons parler de l'entrevue du délég-ué des chemins de fer avec les délég'ués des autres professions, à la réunion g'énérale de la Bourse du travail.
Car, ne l'oublions pas, il y a également un syndicat des chemins de fer, et le syndic se nomme liuér;ird.
Je sais bien, et il faut commencer ])ar le ilire, (|ue tous les ouvriers des chemins de fer ne sont pas syndi(iués, heureusement!
Sur 400,000 employés, dont doux cent mille sont classés, il se trouve 5 p. 100 de syndiqués, soit environ (juinze mille.
De plus, les enq)loyés des chemins de ter Jouissent d'une retraite.
Les compagnies pi'élèvent sur les appointements de leurs agents une retenue vai'iant de 3 à i p. 100; en
oiili'c, olles îijonlcnt aux salaires, sous forme de versemeul à la caisse de retraites, des sommes représentant 0, 8, 10 et 15 ]). iOO de ces salaires.
Ce sont des avantages spéciaux, considérables.
JjCs travailleurs des chemins de fer sont moins des ouvr'u'rs que des omploijés.
C'est ce qui lait (|ue le syndicat dos chemins de fer est relativement aussi restreint.
Non point qu'il n'y ait des amélioriations à souhaiter en faveur des chemins de fer.
Sans cesser de nous montrer juste et équitable à Tég'ard des compag'nies, nous ne sommes pas de ceux f|ui pensent que tout est j)Our le mieux dans le monde des chemins de fer.
Ainsi, par exemple, une circulaire du ministre des travaux publics, en date du 4 mai 1804, prescrit une moyenne maxima de dix heures de travail quotidien, en ce qui concerne les mécaniciens et les chauffeurs, dont lii tâche est particulièrement pénible, on le sait.
C'est trop, beaucoup trop, lorsqu'il s'agit de pareille besog-ne.
Il est vrai que, d'après le directeur de la Compagnie Paris-Lyon, il résulte des statistiques relevées pendant l'année 1807, que la moyenne du temps employé au travail a été de liuit heures un quart pour les trains de vitesse.
Quant aux chaulï'eurs et mécaniciens des trains de marchandises, leur présence n'a pas dépassé neuf heures cinquante, dont sept heures vingt sur les machines.
Nous trouvons cela encore excessif.
Car il n'est pas de plus elfrayant labeur que celui des
mécaniciens et chauffeurs, cl lu circulaire du ministre des travaux publics est absolument inhumaine. Il faut la rapporter et au plus tôt.
De même, il importe que le gouvernement s'inquiète des réductions exagérées opérées parmi le personnel des petits employés, notamment des aig'uilleurs.
Dans beaucoup de petites gares, on est écrasé de travail, on dort debout, et c'est alors que les collisions de trains s'en donnent tout à leur aise.
De pareilles économies sont réalisées sur le dos des voyageiu's.
Go n'est pas mio iNiison parée que les employés des chemins de fer no se mettent pas en g-rève et montrent une grande sag^esse, pour qu'on reste indifférent à leur ég-ard.
D'hal)itude, on n'améliore le sort que de ceux qui réclament bruyamment et la menace à la bouche.
Il serait peut-être temj)S de s'occuper un peu de ceux qui souffrent sans oser se plaindre.
Ce sont, à notre humble avis, les plus intéressants. Gela dit, revenons au syndicat des chemins de fer. Il ne comprend, comme on l'a vu, que quinze à vingt mille individus.
Mais, ces quinze ou vingt mille syndiqués sont en rapports et en pourparlers avec les gTévistes.
En outre, le syndicat des chemins de fer, petit à petit, peut g'rossir, (Mig'lober un plus g-rand nombre d'onvriors et emfiloyé's.
En un mot, il y a là un dang'cr (ju'il s'agit <lo [)révoii' et de conjurer, avant «[u'il soit trop lard.
Or, nous proclamons, et bien haut, ([ue le service des chemins de fer est un service à ])arl — rpii intéresse au suprême degré la sécurité nationale.
En pnroil cas, rintérèl du pays iir'iinc les inttM-rls individuels.
Et, nous attendons, du Par'Iement, inie loi (|ui mellc les ouvriers et employés des (^liciuins do l'er et des arsenaux en dehors du droit commun.
Les employés et ouvriers des chemins de fer ne doivent pas avoir le droit de g-rève et de coalition, et, par conséquent, il doit leur être interdit de se syndiquer.
Sans doute, ime pareille théorie fera crier les doctrinaires de la démocratie à outrance.
Mais peu m'importe, et du moment que vous acceptez, comme légale, Tcxpropriation de vos biens, pour cause d'utilité publique, vous devez vous incliner devant une expropriation relative de vos droits de citoyens.
La Patrie avant tout !
Et il n'est pas admissible, il n'est pas tolérahlc qu'il puisse exister même une velléité de grève chez les ouvriers des chemins de fer.
D'autant que ceux à qui cela ne conviendrait pas, n'auront qu'à choisir une autre carrière.
Aussi nous semble-t-il tout à fait scandaleux de voir M. (iuérard, syndic des chemins de fer, s'aboucher publiquement avec les g*révistes et proclamer la grève g'énérale.
