LE DROIT AU TRAVAIL
10 mai 190.3.
Il paraît que le ministre des finances aurait décidé que la main-d'œuvre ouvrière serait remplacée, en partie, par des machines, dans les manufactures d'allumettes.
Et la conclusion naturelle de cette mesure est que les ouvriers de cette industrie vont être, également en jjartie, congédiés.
On accorde aux vieux ouvriers une indemnité de cent cinquante francs; quant aux autres, ils auront à se pourvoir de travail ailleurs.
Je reconnais que c'est toujours une situation pénible, pour des ouvriers, de voir les ateliers se fermer où ils avaient leur installation, et où les recommandait une long-ue habitude de la même besogne.
Il est très dur de se mettre à la recherche d'un labeur nouveau et auquel on peut être insuffisamment préparé.
C'est ce qui est arrivé récemment aux ouvriers armuriers de Saint-Étienne.
L'État, n'ayant jjIus besoin d'eux, s'est privé de leurs services.
Mais, si le fait est regrettable dans ses conséquences, il ne sort pas du moins des inconvénients et des accidents de la vie sociale.
î]t il n'y a pas que les ouvriers des villes qui soient exposés, soit au chômage, soit à la suppression d'emploi.
Du bas en haut de l'échelle sociale, cela se reproduit tous les jours, sans que l'idée soit jamais venue, à une personne raisonnable et équilibrée, d'en faire un crime îuix patrons.
Il est évident que, lors(|ue des travailleurs ont été embauchés en vue d'une tâche (|uolconque, les devoirs de l'employeur envers eux cessent avec la tâche accomplie.
C'est la loi du bon sens.
Et il faut être socialiste, avoir l'esprit biscornu, pour soutenir cette thèse extravagante qu'un patron, fùt-il l'État ou tout autre, a l'obligation de conserver et de payer les travailleurs, aloi-s même ([u'il n'a plus besoin d'eux.
C'est pourtant r,o (\n\ a lieu à cette lioure : la Petite Hi'jtuttlique, l'organe de Jaurès, fulminer conlr-e l'Ktat,
qui n'a pas le droit « de jeter dans lu rne les ouvriers qu'il emploie ».
Et le journal socialiste développe sa thèse en ces termes :
« La loi, peut-être, autoi'ise ce scandale; mais Thumanité le réprouve, et cela devrait suffire pdin- (|ue la loi fût modifiée en conséquence. Il faut poser le |)rincipe — et l'imposer aux gouvernants — que le droit au travail est inviolal)!»', et qu'il ne consiste pas dans la liberté vaine d'aller quémander une place, connue on mendie une aumône, mais dans la possibilité de mettre ses bras au service du capital, sans aucune période de chômag-e.
« Que la société soit à refaire, soit; que ce principe suppose toute une org'anisation nouvelle des rapports du capital et du travail, hypothèse encore obscure, c'est certain. Mais, pour commencer, l'État a ^Jour devoir impérieux de laisser aux travailleurs la seule propriété qu'ils possèdent : Tusag^e de leurs bras. »
C'est idiot à faire pleurer ; mais c'est là une des belles et sonores déclamations du socialisme !
La théorie se réduit à la formule assez simple du
