L ÉTAT ASSUREUR

10 ;ioiit 1894.

Les eompag'nies d'assurances n'ont ijuà bien se tenir, car une campagne sérieuse commence <'ontre elles, et i|ui poiiirnil liieii Unir par leur expr^prialion au [irolit dun monopole de l'Etat.

Cette idée, lancée par M. Bour'geois, député du Juia, fait son chemin dans le monde radical, et je ne serais ])as surpris de la voir aboutir.

Elle a jiour elle l'avantage de donner de l'argent à l'Etat, qui en man(iue.

Et chaque t'ois que vous ferez luire aux yeux de l'Etat la possibilité de s'emparer de quelques millions pour les gaspiller à son aise, pour les manger g-loutonnement, vous pouvez être certain qu'il ne la laissera pas échapper.

Or, le monopole des assurances par l'Etat, d'après des calculs approximatifs, donnerait environ cent millions.

Aussi, une proposition de loi est-elle dé])0sée sur le bm\^au de la Chambre, ayant pour but de conférer à l'Etat le monopole des assurances contre l'incendie.

Vainement ferez-vous observei-, qu'en fait de monopoles, l'Etat en a déjà beaucoup trop, et que le public n'a guère à se «louer de cet accaparement progressif.

Il a le monopole des tabacs, et nous fumons d'atroces cigares <pii coûtent horriblement cher; il a le monopole des allumettes, et on sait ce i[ue valent les allumettes françaises; il a le monopole delà poudre de chasse, et notre poudre est si notoirement inférieure- à la poudre

anglaise, que les vrais chasseurs font l'impossible pour s"api)rovisioiiner en Angleterre. FA le jour proehaiii où l'Etat s'emparera également du monopole de l'alcool, il nous donnei-a un horrible |)ri)<Iiiil. avec lequel il nous empoisonnera.

Car le monopole de l'Etat comporte toujours de mauvaise marchandise, fournie à un prix ridiculement élevé.

Il en sera de même [)Our les assurances.

Je reconnais que certaines compagnies d'assurances — pas toutes : il faut être juste pour celles qui le méritent, — je reconnais, dis-je, que certaines compagnies d'assurances, hélas! trop nombreuses, exploitent indig'nement le public.

Leurs contrats sont léonins et, quand on est atteint par le sinistre, c'est le diable pour se faire payer.

Les ag-ents de ces compag-nies y mettent une telle obstination dans la mauvaise foi et dans le mauvais vouloir, (pie l'opinion publique est assez mal disposc'-e à l'endroit des compagnies d'assurances, et qu'elle ne verra pas d'un mauvais œil leur absorption par l'Etat.

Sous ce rapport, les compag'nies d'assurances conln; l'incendie courent un dang-er sérieux.

D'un côté, l'Etat convoite leur portefeuille, leurs bénéfices souvent exagérés.

Et, de l'autre, l'opinion i»ubli<[ue ne les soutient pas, tant elles sont impopulaires, — à de rares et honorables exceptions près.

Aussi, je crois fermement que, tôt ou tard, l'Etat les dépossédera de leur exploitation en les indemnisant, soit sous forme de rachat de leurs actions à leur taux moyen pendant les dix dernières années, soit au moyen