LE JEU
f s('iiieiiir)io 'i!in:!.
Je crois que c'est Fourier qui voulait mettre au sci-vice du bien-être commun, toutes les passions humaines, même les pires.
C'est, sous une forme plus philosophique, ce que pensait Vespasien quand il aflirmail (pie l'argent n"a pas d'odeur.
Parmi les passions humaines, il n'en est point — à pari l'ivrognerie — de jdus liideuse que la passion du jeu.
Encore l'ivrogne me seml»le-t-il plus iMl(''ressant (pie le joueur, car l'ivrog'ue n'est pas toujours malfaisant el (Jang'ereux ; souvent il n'est qu'abruti.
Tandis que le joueur, à de rares exce])tions pi-ès, linit invariablement par vouloir corriger la chance et lixer la fortune, et devient un voleur.
Il n'est pas de semaine ([ue les journaux n'enregistrent la comparution devant les tribunaux correctionnels, de caissiers iiilidèles, de commis, d'emjdoyés, (pic le jeu des courses (in de la Bourse a menés an banc, d'infamie.
Je ne parle |ias des suici(l(AS. (Test j»ai' (•entaincs, j»ar miniers, qne se conqdeiil les jiauvri^s diables dont les (imlii-es plaintives errenl, la nnil, e((innu> dans l'A'/z/Vv du p(j(''te, à Iravers les li()S(iuels emliainn(''S d(! lu iVile d'Azur.
Aussi, ne faiil-il |tas èlr(^ sur|)ris, si la (|nesli((n du
jeu .se pose enfin, cl an Parlcniml, cl il(;\aiit r(i|iininii pnljliqne.
Elle se pose sons la forme interrogntive de savoir, s'il ne vant pas mienx autoriser le jeu et le surveiller en le taxant, que de tolérer sans profit et à Tétat clandestin ?
Nul n'ig-nore que la prctendnc inlcîrdiclion du jeu. en France, est une mauvaise plaisanterie.
On joue un jen etlréné parfont, à la Bourse, aux courses, aux cercles et dans les tripots conmis sous le nom de Casinos et dont les tenanciers s'enrichissent en peu de tem])s.
Il est l)anal de raiipelei- (pTà la Botn^se il se l'ait des (liffércnres de plusieurs millions, et (pie la spéculation s'y donne libre cours.
Il y a même cette aggravation dans le jeu de la Bourse, qu'on joue sur ce qu'on n'a pas, ce qui est autrement grave et immoral que déjouer ce que contient votre porte-monnaie ou ce que valent vos propriétés.
Quant aux Courses, elles constitueiil lii plus maltaisante des institutions.
Sous prétexte, en effet, d"amt''liorci' la race rlnivaline, on corrompt la race himiaine.
Il faut n'avoir jamais vu, un joiu' de com^ses, les chars à lianes bondés de petites g'ens, domestifpies ou boutiquiers, à la li^iHi' hâve et aux yeux crcuv, cpii vont porici' an jeu leurs maigres économies, pour prétendre (pie les Courses sont une chose morale.
[In cheval (pii remporte, sur (piehpies kilomètres, (Jiine longueur de nez, ne vaut pas cenl mille francs de plus que celui (pii le suit, et les caNaJeries alleiiian(Je et russe penxeiil rivaliser avec la n(jtre, sans (.}ne les
courses soient, en Allemng'ne et on Rnssic, piis(''es an même point que chez nous.
Or, voulez-vous connaître le chiilre des opérations au pari mutuel sur le dernier Gratid Prix?
Il s'est élevé à 1 million 663,520 francs.
Le total de la journée est de 3 millions 974,945 fr.
Et pendant qu'on joue de cette façon à la Bourse et snr la ]i(;louse, la brij^ade des jeux poursnit, avec une ri^ncnr impitoyahie, les imprudents qui iMS(pienl qnel- (juçs pièces de cent sous au café, dans une partie de loto.
El aloi's ipie, tous les soirs, certains cercles, et des plus hauts cotés, se transforment en tripots.
Je comiais un de ces cercles dont la ])résidcnc<' vanl ime cin(piantaine de mille francs.
Enlin, Ton ne doit pas oublier que la capitale de la rdnJL'Ito est enclavée en pleine France, et que nous avons la responsabilité morale de ce qui s'y passe, puisqu'il ne dépend que de nous d'y supprimer le jeu.
Mais je ne vais pas jusque-là, car,, si je sonhaile l'abolition <le tous les jeux, je suis trop avisé poui- ne )>as recoimaitre que c'est impossible à réaliser.
On continuera déjouer.
.le coïK^Mii'ais donc à une reconnaissance officielle, l(''i;ale, du jeu, reconnaissance qui ne serait, ai)rès tout, (|ue l'extension du jeu permis en Bourse et aux courses.
Elle est singniièi'c, en ell'et, la ])udib(»nderie qni m'em])éche de jouer an baccara ou à la roniette, et (pii m'autui'ise à mettre des milliers de fi'ancs sur Quo Vndis ou sni' des l'entcs, des sacs de l»lé on de sncrc, ipii n'existent pas!
h'aiitiuil (piil n"y a pas de raisnii pdiir pcinictli'c le jeu à certains cercles et de le preliilier an calV'.
De 1)1101 droil, ces cercles et casinos auraienl-ils le monopole du jeu ?
Le jeu doit être interdit partout avec la dernièr(; rigueur, ou autorisé, libre, dans les mêmes conditions partout.
Et il doit être libre, afin de pouvoir être taxé, et taxé cher, lourdement.
Car il n'est pas de gain moins licite, moins propre.
N'est-il pas révoltant de voir le jeu ne payer rien, ou à [>eu près, ([uand le travail de la terre on de l'usine paye tant?
Le jeu n'est pas un besoin connue le travail.
C'est un luxe, le plus grand, le |)lus scandaleux des luxes.
Il faut l'imposer, qu'il rende an moins (pielque argent au budget, puisqu'il déshonore tant de familles et accnmule tant de ruines !
C'est cette pensée qui a inspiré la proposition de loi d'un député, de ^l. Lhopiteau, et la pétition un peu naïve, mais non dénu(''e de bon sens, d'iui sienr Trang'in, de Conflans-Saint-Honorine.
Voici ce que dit ce brave pétitionnaire :
Le jeu de l'argent, c'est un luxe qui doit être consich'-ié (MtMune le plus grand ou comme une spéculation. Si vous jouez de laigent, c'est ([ue vous en avez de trop ; car, de deux choses l'une : ou le jeu de l'argent est un luxe, et il doit payer un impôt, ou c'est une spéculation, et il doit aussi payer un impôt.
La maison de jeu autorisée par l'État paye un impôt : rien (jue de très naturel. C'est l'impôt de tous les commerçants et industriels.
Il n'y a rien qui demande un impôt comme le jeu de l'argent, cai' cet impôt-là n'atteindrait que la classe riche, dans le vrai sens du mot. Il ne doit porter que sur ceux qui ont
(rop iraigt'iil : ceux qui jouent de l'aigent doivenl èlre considérés comme en ayant de trop, ou alors, c'est une spéculation malhonnête. Je le répète, rien n'est plus justilié ([ue cet impôt, très facile à percevoir.
Toute personne désirant jouer de l'argent dans les étahlissemenls autorisés par l'Etat : casinos, cercles, courses, devrait prendre à la jjréfecture de son département un permis de jouer, exactement semblable au permis de cliasse (carte d'identité avec photographie). Ce permis coulerait 100 francs par an, jiour les hommes connue poin- les fenunes, et cha(|ue personne jouani de l'argent serait tenue de montrer son permis a\anl déjouer.
Tout joueur ou joueuse jouant sans permis, .'100 francs d'amende pour le joueur et 500 francs d'amende pour l'établissement ou le propriétaire de l'établissenuMit ; au cas d(^ la non solvabilité du joueur, l'établissement ou le propriétaire ]>aiera les deux amendes. Ainsi donc, fOO francs (h' permis annuel pour jouer dans les casinos, les cercles, les pesages aux courses, et 2."» francs pour un permis s|)écial, donnant seul le droit de jouei' sur les jielouses des cliamps de courses.
Toute personne n'ayani pas de peiinis de jouer el faisant jouer pour elle une autre personne ayant un permis, 1,000 francs d'amende pour les délinquants et .■),000 francs pour l'établissement ou le ])r()priélaire de l'établissemenl, et, s'il y a trois fois lécidive dans un établissement, 20,000 francs d'amende ; si c'est un propriétaire, 10,000 francs et trois mois de prison. Nulle crainte de frappei- de trop fortes amendes les maisons où l'on joue ; on y gagne l'argent Iro]) facilement.
Les étrangers venant en France prendront un permis, comme tous les citoyens et citoyennes français.
.le sais bien (ju'il y a nombre de gens qui se verront |)ri- \és du plaisir de jouei'. Tant mieux; il y en a lanl (|ui joueni de l'argent el qui n'en ont pas le moyen ! Le jeu conduit riiitmine à la ruine et au déshonneui', el la femme à la ciiule morale.
Toute personne n'ayant pas \ingl-el-un ans ne pourrait prendre un peiniis déjouer.
Il est bien entendu que cel iiii|i('il n'a rien à \oii' avec
limpùt déjà prélevé par lÉlat ; ce( impôt est un impôt posonnel, comme le permis de chasse.
Eh bien ! voilà une petilc loi bien nioiale, un impùl de toute équité, qui sera d'un j^rand rapport pour l'Étal, cl ijui pourra alimenter la caisse de reti-aites ])our les ouvriers. 100 francs pai' an, ce n'est rien pour- un joueur d'arj^enl, qui joue (piebiuefois, dans une soirée, 10, lo, 20 ou 30,000 francs, et, 100 francs, c'est l'existence de plus d'un mois pour un vieillard.
Elle n'est pas si absurde, la proposition du sieur Trangin !
Assurément, elle ne «lonne pas encore la formule exacte de cet impôt nouveau sur le jeu; mais M. le député Lhopiteau aurait besoin, lui aussi, de rendre plus ])ratiques les moyens qu'il ])i'éconise.
])'aj)rès lui, la loi ([ui établirait un im])ôt sur les jeux (le hasard serait de 8 j). iOO des enjeux exposés dans eluKpie ])rU'tie.
JjO dé|»uté d'Eure-el-Loir assuj-e que la nouvelle taxe riq)])orterait au juoius vme dizaine de millions jiar au, (|ui s'ajouteraient naturelhîmcul aux 17 millions du pari uuituel.
Toute la question est d'oi'ganiser pratiquement le IVtnctioimement et le recouvrement de cet inqiùl, qui serait vu avec faveur, car rien de moins dionc d'intérêt que le jeu et les joueurs!
Nous ne comprenons pas, en effet, pourquoi certains cercles et certaines ])rincipaut<''s auraient le monopolo du vice, si c'est un vice, et en ain-iient le prolit exclusif.
Le vilain et puant argent du jeu doit servir a dégrc\ er le travail et à subventionner la charité. Nous sonnnes, sur cette cpiestion, tout à fait de l'avis de lami Drumont.
En faisant de cet argent un bon usage, on le nettoiera.
Et la taxe sur le jeu viendrait-elle à restreindre le nombre des joueurs, en diminuant la somme des profits, ([ue nous ne nous en plaindrions pas!
