VI
\jC nioyon cnniiDyt'' ne l'étail pas.
Cùlait de rinronscience pure — et à l<i(|uelle arriveront les [jIus probes officiers, si par malheur on |iersisle à leur im|)Oser un service de police et d'csjiionnagc qui jui'e avec le caractère français.
Le crime d'Henry comporte des circonstances atlénuîinlcs, mais doit tomber sous la condamnation inipiloyabe, sous l'universelle réprobation.
Non, je n'admets pas les crimes bien intentionnés.
Cette catégorie nouvelle ne saurait figurer que dans une morale devenue immorale.
Et, en fait de princi|)es, je suis un intransigeant.
D'ailleurs, ce n'est pas pour le colonel Henry, pour sa réhabilitation impossible et son apologie indécente, <[ue la Libre Parole a ouvert la souscription sur laquelle on appelle mes explications.
C'est pour sa veuve et son enfant, et dans des conditions spéciales, très particulières, anormales.
Si je reconnais, en ell'et, que la situation de cette veuve et de cet orphelin est dig-ne d'intérêt, je ferai observer que les veuves et les orphelins des officiers tombés au champ d'honneur méritent au moins autant de sollicitude. De même les veuves et orphelins de ces pauvres ouvriers écrasés la semaine dernière? les veuves et orphelins des mineurs brûlés par le grisou et des marins naufragés.
Èlre la femme et l'enfant d'un faussaire ne constitue pas des titres supérieurs, s'ils en constituent d'égaux.
Mais il s'est produit un incident qui a créé un coui-anl inattendu.
K\\ des circonstances ordinaires, la Libre Parole ncùl pas réuni cinq cents francs en faveur de la riinii'ile Henrv.
Il a fallu, pour amener celte manifestation réellement grandiose et émouvante, qu'un lâche et misérable, un bandit, ({ue Joseph Reinach enfin, éprouvât le besoin d'insulter le mort et de vouer à l'infamie la femme et l'enfant.
Profitant de ce que Henry avait commis une faute impardonnable et n'était plus là pour se défendre, Reinach Ta accusé d'être le vrai vendu, le véritable traître, alors que ce malheureux n'avait commis le crime du faux que par un patriotisme déréglé jusqu'àla folie!
C'était trop !
Et, avec une habileté à laquelle je rends hommage, la Libre Parole a lancé la souscription.
On s"y est rué, non point pour Henry, mais contre Reinach, les juifs et les smiii-patrie.
Il n'est donc pas vrai que les souscripteurs, comme l'osent affirmer les juifs et les sans-patrie, aient entendu approuver un crime et honorer un faux.
Non, ils ont entendu profiter d'une occasion de flétrir par une démonstration imposante, et l'ignominie de Reinach et l'infamie de ses complices, dans leur œuvre antipatriotique.
Je ne blâme pas la souscription ainsi comprise.
Mais, ayant eu le soin jaloux, à propos de cette horrible affaire Dreyfus, de ne jamais tomber dans les exag-érations et les excès d'appréciation, il ne m'a pas convenu de faire fléchir les principes, même par dég'oût, même par mépris de Reinach, et en faveur apparente d'un faussaire et d'un suicidé.
