LA MORT D'ALBERT JOLY
10 décembre 1880.
La mort d'Albert Joly et les détails curieux de son enterrement tout catholique font encore les frais de la polémique et continuent d'intéresser la curiosité publique.
Le fait est que tout cela est fort drôle.
D'abord M. Gambetta acorrig-é et refait son discours si ridicule, et la République française d'hier matin en donnait une édition revue, expurg-ée, et à l'usag-e de tous ceux qui n'ont pas envie de rire, même et surtout d'un pauvre diable mort.
Puis il a été révélé que non seulement Albert Joly s'est fait enterrer à légiise, mais qu'il a fait appeler un prêtre, qu'il s'est confessé, qu'il est mort en chrétien, bon et repentant.
Que devient donc la portion du discours de M. Gaml»etta où Albert Joly est donné en exemple à tous les républicains présents et futurs?
Ce républicain s'estconverti, a fait amende honorable, s'est lavé des souillures d'une première vie misérable et, sentant peut-être sur lui la main étendue et vengeresse du Dieu qu'il provoqua, il s'est incliné et a demandé le pardon suprême.
Et c'est ce républicain redevenu honnête homme que vous prenez comme type, vous tous qui n'en êtes encore qu'à la première partie de la vie de M. Albert Joly, à celle où l'on blasphème?
Vous êtes donc décidé à faire comme lui, à finir
comme lui et h rôparer i)ar les sublimités de la mort chrétienne les ignominies de la vie républicaine?
Ou bien plutôt ne saviez-vous pas tout cela? et c'est la probabilité.
()ui, vous êtes allés tous à Versailles, croyant aller à un enfouissement civil, à une cérémonie scandaleuse, et, arrivés là-bas, vous avez appris, mais trop tard pour re|)rendre le train, que vous alliez conduire à sa derniéir demeure, non plus la charogne révolutionnaire qui vous attirait comme des chacals, mais le corps purifié, sanctifié, dun élu de Dieu, d'un homme qui a su racheter en une seule seconde, comme cela nous est permis, une série d'années mauvaises et fatales.
Et la cérémonie étant commandée, il a fallu Tavaler.
Les uns sont restés au cimetière, attendant le corps.
D'autres, Brisson en tête, ont résolument franchi le seuil et ont accompagné Tumi mort, même à l'honneur mortuaire, tel que nous le comprenons, nous, catholiques.
Et le discours était fait, on devait le prononcer.
On l'a prononcé, et il a été bête, ce discours, il a été stupide.
Et cela devait être.
On venait enterrer un libre penseur, et il se trouvait qu'on enterrait un homme religieux.
Alors on a partag-é, on a parlé des trois ou quatre espècesd'immortalité, n'oubliant qu'une seule, la vraie, celle qu'Albert Joly avait rencontrée sui- sa couche de soulfrance.
On a voilé la fin chrétienne, on a exalté la foi républicaine.
Et on a été ridicule, car la situation était fausse, pour
M. Gambetta, pour les républicains, jtouiMe mort luimême.
Il ressort, en efl'et, de tout cela, que les républicains ne sont braves que lorsque la digestion se fait l)ien, et que c'est alors qu'ils bravent la religion et Dieu,
Et, aussitôt que la maladie arrive, ils se confessent et se repentent.
Voyons, vous tous qui mourrez un jour, no pourriezvous pas prendre une moyenne entre vos votes d'aujourd'hui et votre billet de confession de demain, et accumuler un peu moins d'infamies de votre vivant pour rendre votre conversion suprême un peu moins difficile ?
En attendant, les ré[tublicains sont consternés de cette aventure, et le journal de M. Gambetta a essayé une diversion en mettant en scène M. Henri Rochefort.
On verra plus loin les curieux et instructifs débats qui ont suivi.
M. Rochefort a peut-être un peu manqué de reconnaissance envers l'avocat qui lui a sauvé la vie.
C'est [)eu discutable, et l'absence du directeur de Vlntransir/eant aux obsèques de M. Albert Joly ne fait pas l'éloge de son cœur. Mais au fond et en dehors de cette question de sentiment, toute secondaire d'ailleurs, M. Rochefort a raison.
Il savait que M. Gambetta g-uettait depuis longtemjjs un mort pour le faire servir à une manifestation opportuniste.
La fin prématurée, mais prévue, de M. Albert Joly donnait à M. Gambetta l'occasion tant souhaitée.
M. Gambetta allait faire un g-rand discours, M. Rochefort ne l'ignorait pas, et il lui a déplu de jouer les comparses dans cette pièce opportuniste.
Puis la pièce a raté.
