LA LOI SCÉLÉRATE

Laïcisation de l'ensei(jnement.

2i octobre 1886.

La loi sur lenseig-nement poursuit son cours à Ifi Chambi'e des députés.

On vote à lu vapeui'.

Ce n'est plus une urne, c'est une meule, c'est un moulina café, et les amendements sont broyés, aussitôt qu'ils y sont déposés.

Le ministre de l'instruction publique, le roquet Goblet, pi'end des allures dédaigneuses, et c'est à peine s'il répond par deux ou trois jappements; le rapporteur, Steeg" l'apostat, pasteur défroqué, et Prussien à peine travesti, se boi-ne à des sortes de haineuses dénégations, et la discussion roule, roule, plus vite qu'un torrent après t'orag-e.

La droite a vaillamment fait son devoir. Elle continuera jusqu'au bout, malgré l'intoléi-ance cynique d'une majorité qui, dès le premier jour, voulait arrêter le débat.

Oh! je comprends qu'une controverse de ce g-enre en public, devant l'opinion ameutée, gène les républicains et qu'il leur larde d'en finir.

Non pas qu'ils craignent pour leur fausse réputation de libéralisme ! On est fixé là-dessus, et ils n'insistent plus eux-mêmes sur cette prétention désormais jugée.

Mais, parce qu'ils redoutent la lumière qui jaillit dune discussion approfondie, parce qu'ils ont peur

que les communes de France n'apprennent tout ce qui se machine contre leurs intérêts, tout ce qui se préparc à épuiser leurs dernières ressources, tout ce qui précipitera leur ruine irrémédiable.

Car c'est à la banqueroute des communes que nous marchons tout droit.

Non seulement, en France, le contribuable \)sdel20 franco! par tète, c'est-à-dire le double de ce que paient les contribuables de toutes les autres nations ; mais il va se trouver exposé, par suite de la nouvelle loi scolaire, à des charg-es qui dépassent ce que l'imagination peut rêver.

Examinons-les rapidement.

On croyait en avoir à peu près fini avec les bâtiments scolaires qui ont jeté le plus g-rand trouble, le plus profond désarroi dans les finances des communes.

1.800 millions, tel est le chiffre de ce que la laïcité coûte à la France jusqu'à présent.

Et cela pour élever des palais aussi luxueux qu'inutiles, dans des communes où les anciens bâtiments scolaires auraient pu suffire parfaitement, dût-on les améliorer et les étendre un peu.

Combien de communes, et c'est le plus grand nombre, qui n'ont aucun revenu, aucun, et dont le centime ne dépasse pas la valeur de 25 ou 30 francs!

Eh bien, jugez un peu de ce que l'obligation de dépenser 15 ou 20000 francs, pour une nouvelle maison d'école, est venue jeter de misère pendant de long-ues années, dans ces communes que les fléaux atteignent et dont ils ruinent les produits agricoles !

Pas une seule commune rurale qui ne soit endettée, à l'heure qu'il est, — pas une.

El, (|Liand on nous parle du délicitdu budget, défu'it qui atteint seulement près de /rois cents millions, cela n'est rien à côté du déficit communal.

Là, c'est la ruine complète, absolue et dont on ne saurait piévoir le relèvement de bien long-temps.

Eh bien, il semblait que la Républicjue, ayant enfin pitié des populations rurales, s'arrêterait dans cette voie mortelle et les laisserait reposer au moins pendant quelques années.

D'autant que toutes les communes étaient désormais pourvues d'écoles, et quon ne pouvait ])as dire que sur un seul point du territoire on refusait aux ])Opulations le moyen matériel de s'instruire.

L'œuvre scolaire, si coûteuse, était donc achevée.

Et le patriotisme le plus vulgaire commandait d'attendre.

Mais la rage révolutionnaire s'y est refusée.

Ce qu'elle voulait, c'était moins la diffusion de l'enseignement que la perte des écoles chrétiennes.

En effet, il restait environ 12.000 écoles cong-réganistes en France.

Ces 12.000 écoles enseignaient à moitié meilleur marché que les écoles gouvernementales.

Déplus, leurs bâtiments scolaires ne coûtaient rien, étant presque tous le produit de dons volontaires qui les ont affectés spécialement à l'enseignement congréganistc.

Elles donnaient donc, ces 12.000 écoles, l'enseignement à meilleur marché et aussi bien que toutes les écoles gouvernementales.

Pourquoi y toucher, pourquoi les supprimer, pourquoi construire 12.000 écoles nouvelles, et faire payera 7^.^>ôf)communes la somme effrayante de 500 millions

que nécessite la désafîectation des écoles congrég'anistos ?

Et, quand nous parlons de 500 millions, nous donnons les évaluations du g-ouvernement, qu'il faut généralement doubler dans la pratique.

Par ce temps de souffrances ag-ricoles, était-ce bien nécessaire, était-ce indispensable?

Et c'est d'autant plus abominable, que ces 12.000 communes voulaient des écoles chrétiennes, et qu'on va les violenter pour leur imposer les écoles dont elles ne voulaient pas 1

Oui, on leur prendra les centimes additionnels affectés à l'instruction publique; puis on leur prendra, comme la loi le permet encore, le cinquième des revenus, puis tous les centimes et tous les revenus n'ayant pas encore suffi, alors qu'elles n'auront plus aucune ressource, qu'elles seront nuescomme la main, une imposition extraordinaire les frappera encore !

Il faut qu'elles construisent une nouvelle maison d'école, il faut qu'elles l'entretiennent, et alors qu'il y en avait une là, superbe, florissante, et qui ne coûtait rien!

Tout cela dans un' pays où la majorité est chrétienne, et qui est assez faible, assez lâche pour se laisser faire la loi par une infime minorité de bandits!

Trente millions de catholiques que deux ou trois centaines de mille libres i)enseurs oppriment et réduisent en servitude, voilà la France d'aujouj-d'hui !

Qu'on vienne donc aujourd'hui, dans nos collèg-es, nous enseig-nerle mépris pour ces Perses innombrables qu'une poignée de Grecs dispersaient à Marathon ou à Salamine ; qu'on nous parle donc de notre supériorité sur les nègres barbares qu'une dizaine de blancs font fuir !

Nous sommes encore au-dessous des eunuques de Xerxès ou de Darius, au-dessous des sauvages des pays les ])lus primitifs, nous, les chrétiens de France, qui courbons le front devant une bande de brig'ands, nous enlevant nos biens, nos enfants et nos croyances.

Le Chinois résiste, l'Annamite se bat, l'Arabe s'enveloppe dans son fanatisme, l'Indien recule devant la civilisation, le Catholique se soumet et paie.

Et c'est peut-être par là, par ce côté misérable et honteux de la nature humaine, qu'on se redressera tôt ou tard contre la République !

l"jt (Miux que la foi violentée n'aura pas arrachés à ra])athie se révolteront enfin devant l'impôt, quimonte d'autant plus que la fortune publique descend.