A PROPOS D'UN MORT

Suicide de M. Denfert-Rochereau.

8 mars 188!).

Avant la fin du jour, blasé dn lendemain,

Un soir qu'un pistolet se trouva sous sa main.

Il rejeta son ihne au ciel, voûte fatale.

Comme le fond du verre au plafond de la salle.

Quoi que racontent plusieurs journaux, je ne crois pas, je ne puis croire au suicide de Denfert-Rochereau, le directeur du Comptoird'Escompte.

Il y a trente ans que je le connaissais.

Tirant son orig-ine d'une vieille famille protestante des Cévennes, il s'était fait catholique et avait apporté dans sa relig^ion nouvelle une sorte de mysticisme qui exclut le sviicide, crime affreux, où le sacrilège le dispute à la lâcheté.

Le sacrilèg'e, en portant la main sur le corps que Dieu vous a donné et que vous n'avez pas le droit d'abandonner par votre volonté et avant l'iKun^e do l'expiation vitale.

La lâcheté, en évitant [les responsabilités des fautes commises et en reculant devant les efforts et les difficultés qu'impose la réparation même de ces fautes.

Le suicide est le symptôme des sociétés malades, pourries, et ne mérite quelque compassion que lorsqu'il est le résultat d'un alTaiblissenient des facultés intellectuelles.

Ceux qu'on a|)|j(jli(! des désos|i(Jré.s suiil loiil simplement des fuyards, chez qui le courayo et l'honneur ne sont pas assez grands |»our faire face à l'enncini, au malheur.

Cai- enlin, do deux rhoses l'une, ou celui qui va se tuer a foi lait à la prohili"', et alors je vous demande en quoi lu mort ré|)are sa honte: ou bien il n'est que la victime de l'infortune, et, dans ce cas encore, il a le devoir de vivre pour prouver que, [lar le travail et la constance, on est au-dessus des coups de l'adversité.

Et, chaque fois qu'on parle d'un suicide et qu'on ajoute: « Il a payé sa dette, il est mort », je ne puis maîtriser un cri d'indignation el de révolte, car ce n'est pas vrai (pi'il ait payé, ce mort ! au contraire, c'est un failli ]iour la société humaine et un banqueroutier de Dieu.

Non. Dcnfert ne s'est pas tué.

Si, par impossible, il l'a fait, c'est qu'il était devenu fou, alfaibli qu'il était mentalement depuis quelques mois, ayant, en un mot, perdu son libre arbitre.

Jamais, jamais, en pleine raison, il n'eût mis un pistolet sur sa tempe.

Pour tout chétien, et il l'était ardemment, le sig-nal du grand départ ne peut être donné que d'en haut.

Et ce n'est point à cause d'un argent perdu que l'hormèle homme doit se déshonorer et faire que ses enfants soient durant leur vie nommés tout bas, tache inelTaçable, « les enfants du suicidé ».

Pourtant nous n'entendons parler depuis quelque temps que d'aventures sinistres de ce genre.

Ici, c'est un hnancier qui a volé l'argent des déposants; là. c'est un joueur; là encore, c'est un écœuré de l'amour.

Presque chaquejour de la semaine est marqué d'une goutte de sang-.

Gela provient de Texistence fiévreuse et désordonnée dans laquelle vit la société actuelle, existenc d'où sont bannies les anciennes traditions qui constituaient la famille et sauvegardaient les mœurs jtubliques.

On ne consent plus au labeur long- et persévérant qui jadis donnait une raisonnable aisance au bout de plusieurs années.

On est pressé de jouir, et il faut des millions tout de suite.

D'autre part, et mrme pour les vaillants qui ne reculeraient i)as devant la peine, les sources ordinaires delà fortune sont singulièrement taries.

Que donne l'ag-riculture aux malheureux qui se courbent toute l'année sur la terre devenue inféconde?

Que donne le commerce au petit nég'ociant?

Que rend l'usine au patron et à l'ouvrier?

A part quelques rares exceptions, il devient difficile aujourd'hui de gagner sa vie, qu'on la cherche à la ville ou qu'on la cherche aux champs.

Et alors, quand apparaît une affaire aux prospectus alléchants, aux boniments sonores, promettant des intérêts énormes, tout le monde se précipite aux guichets, y portant, non pas ses économies, hélas! il y a long-temps qu'on n'en réalise plus, mais ce qui jieut subsister encore de capital, et on espère, par de gros intérêts, compenser ce qu'on a perdu de sa fortune.

Et rien n'y fait, rien, ni l'exemple du voisin ruiné, ni le souvenir de la dernière catastrophe, tant la folie de la spéculation entraîne, emporte, non seulement le I)auvre (|ui veut se rattraper, mais le riche lui-même qui veut, insatiable, doubler son arg-ent; alors ils roulent

lous pêle-mêle à la ruine, petits et grands, misérables et millionnaires, el, dominant le tumulte des bruyants désespoirs et des imprécations furieuses, des coups do revolver font entendre leurstridente détonation, annonçant que la mort a passé par là et que le sang- l'uisselle toujours où l'or ruisselle.

Car, enfin, (ju'il se soit tuéou non, Denfert-Rochereau meurt de l'agiotage.

Et il est bizarre que même les favorisés de la fortune, les chefs des plus hauts établissements financiers de France, soient exposés comme les autres à disparaître dans l'abîme.

C'est que la spéculation envahit tout, (|ue le gain répréhensible et malsain s'attache à tout, à la falsification du vin, à l'accaparement du blé, ou bien au monopole des cuivres.

Gagner beaucoup, gagner vite et sans travailler, tel est le but de notre société que l'athéisme travaille et que la République démoralise.

La France n'est plus qu'un immense tripot, où la plupart des établissements financiers trichent l'actionnaire et le volent, sous l'œil bienveillant d'un gouvernement qui en fait autant avec les contribuables.

En vérité, il est grand temps qu'un honnête homme suscité par la Providence, surgisse, se lève et ramène notre patrie à la vieille vertu de nos pères.