A CEUX QUI NOUS GOUVERNENT

!'•'• octobre 187:2.

Eh bien! êtes-vous contents, légitimistes faciles, orléanistes défroqués, impérialistes renégats, qui formez la République provisoire, républicains de la dernière heure, comme vous appelle Gambetta ?

Les vrais, les purs, les anciens ne veulent plus de vous; ils vous récusent, ils vous renient, ils vous chassent, vous tous qui portez au front la tache originelle de la monarchie maudite.

Qu'importent vos serments, vos protestations, vos platitudes? La République s'épure ; l'Augias de Gahors nettoie ses étables, et le certificat d'orig-ine est désormais exig-é pour rester dans le sanctuaire.

L'essai loyal est traité d'ignoble comédie ; la République qu'on appelle conservatrice leur fait hausser les épaules; vous êtes l'avant-g-arde sacrifiée d'une grande année qui va passer sur le corps et qui n'a que du dédain pour ses nobles sacrifices, pour votre désintéressement antique, pour vos rares vertus.

Assez et trop longtemps vous avez encombié la grande route du prog-rès. Le temps est venu pour eux de s'affirmer et de réj)udier tout concours malsain, toute alMance com|)romettante !

^1) .V l'occasion iin voyugc de Gaiiiljclta daii-s le Sud-Est et do son iliscours à Groiioljlc.

Ils sont logiques, ces gens-là ; ils suivent leurs traditions d'autrefois! La société des Jacobins fut épurée, elle aussi; elle en bannit les prêtres comme le capucin Chabot, les étrangers comme Anacharsis Cloots, les nobles, les tièdes, les douteux, tous ceux dont le civisme n'était pas indiscutable.

Et la Convention imita le même exemple. Suivant la parole cynique de CoUot d'IIerbois, il fallait qu'on écrasât la droite, et la droite fut écrasée. Les républicains modérés furent exclus, emprisonnés, g-uillotinés, et sur la Plaine changée en désert s'éleva la Montagne, triomphante et couronnée par l'infâme bonnet roug-e.

Républicains de la République provisoire, votre dernier jour a lui, vous êtes condamnés ; bourgeois qui prêtez complaisamment les mains à tous nos troubles civils, l'expiration commence, et, dans son discours de Grenoble, Gambetta vous proscrit tousde sa République.

Arrière, Président ! Vous n'êtes plus nécessaire, et on se passe de vous 1 Que la dissolution amène une majorité radicale, et vous franchirez facilement la faible distance qui sépare le Capitole de la roche Tai-péienne.

Arrière Casimir Perrier, libéral baptisé dans la boue de septembre et flagorneur du système qui l'a fait ministre.

Arrière Dufaure, ■ Victor Lefranc, Barthi'lemy Saint-Hilaire, de Broglie, Rénmsat I Vous êtes des tièdes, des susi)ects, des intrus, et l'on va vous renvoyer à coups de chopes et à coups de queues de billiu'd. Car les vrais réi)ubli<ains sont là, les cafés dé-

gorgcnt, les cabarets débordent, et vous allez être balayés par eux, sans pitié, sans miséricorde.

Vous aviez donc cru, insensés que vous êtes, que l'on pouvait impunément proclamer la République sans que les sans-culottes prissent part à la fête et sans que les sinistres invités vinssent au rendez-vous?

Ah 1 il vous a fallu un marquis pour ambassadeur à Washington, un autre à Madrid, un comte à Gonstantinople, un duc à Berlin, un noble à Rome, un noble à Vienne, et l'idée ne vous est pas venue que les braves citoyens de Gharonne, de la rue Grolée, que les frères et amis arriveraient un beau matin vous réclamer leur part au soleil de l'une et indivisible République ?

Vous vous êtes crus chez vous, et vous étiez chez eux. Garibaldi vous l'écrit; Victor Hugo vous le chante ; Gambctta le décrète: allez-vous-en !

Ge moment de déboires, de tristesse, de déconvenue, nous l'attendions avec impatience. Il est arrivé. Où donc vont-ils aller maintenant?

Gontinueront-ils dans cette voie où déjà les arrêtent les barricades et persisteront-ils à subir les opprobres et à dévorer les outrag-es ?

Non. Et voici ce que nous leur disons, nous autres qu'ils ont persécutés, poursuivis, essayé de détruire au profit de ceux qui se tournent maintenant contre eux.

Vous, majorité monarchique, vous vous trouvez rejetée vers nous, confondue par les radicaux dans une réprobation commune; si les mêmes liens de sympathie ne nous unissent pas, vous allez du moins avoir avec nous la communauté de la haine, de la conservation, de la venffcance.

Quand vous avez, en 1851, poussé à ravènement de Louis-Napoléon, vous ne l'aimiez pas, nous le savons ; mais, plutôt que de passer pour les fourches roug-es, vous êtes allés à lui.

Il y a quelque temps, nous avons dit que nous vous attendions : avions-nous tort, et vous trouvez-vous bien loin de nous encore ?

Le bannissement, la proscription vous menaient comme nous. Encore quelques jours, encore quelques heures, et votre amour-propre disparaîtra devant l'impérieuse nécessité, et, sauf à nous exidiquer après, nous serons d'accord, au moins un moment, pendant lequel nous ferons ensemble la grande liquidation de ces deux comptes formidables et impayés qui s'appellent le 4 Septembre et la Commune !

Car il y a cela de bon dans leur g-roupement, c'est qu'ils seront tous ensemble, en un seul tas, et ce sera plus commode.

Vous, Président de la République, sortez donc un instant de ces nuag-es d'encens qui montent vers vous du fond des cassolettes oflicieuses et vous aveug-lent, et reg-ardez où vous en êtes.

Votre vie est remplie, votre vie est achevée. Et, quoique vos ennemis, nous savons vous rendre justice.

Qu'est pour vous le passé ? Rien. Qu'est pour vous le présent? Rien, car il est satisfait.

Plus heureux que Plutarque et Tacite, vous régnez sur ceux que vous aviez enseig-nés. Plus heureux que Cromwell, aucun spectre royal ne se dresse sanglant devant votre couche.

A quoi donc songeriez-vous, si ce n'est à l'avenir?

L'avenir pour vous, c'est le jug'emenl de l'histoire, c'est le verdict de la postérité.

Si vous êtes entré pur au pouvoir, êtes-vous certain d'en sortir de même? Si quelques bravos vous ont payé de ce que vous avez fait pour la patrie, songez aux malédictions qui ])leuvraient sur vos cheveux blancs, dans le cas où, par votre faute, par votre im[irudence, le gouvernement de la France irait échoir aux mains de ces hommes qui hurlent aux portes de la République et qui menacent de les enfoncer.

Quelque étendue que soit la marge qui vous est encore laissée par la Providence, il vous faut songer à celui qui vous succédera.

A qui donc allez-vous jeter les rennes, en tombant?

La République rouge est là qui les réclame et (jui porte déjà sur elles une main criminelle. Gambetta vous presse, vous harcèle, vous pousse. Voyons, le sentez-vous?

Ferez-vous comme Alexandre, et votre testament ])olitique désignera-t-il simplement le i)lus digne? Vous savez ce qu'il en advint, et, chacun voulant monti-er son mérite, l'Empire fut arraché et mis en lambeaux.

Que votre mort ne soit pas un événement funeste ])0ur la France, et que la guerre civile, la misère, la ruine, ne s'échappent jias de votre linceul I

Décidez-vous, prenez un parti, pendant que vous le ]>ouvez encore, et confondez les compétitions, les appétits, les cupidités, par le choix proclamé d'un héritier.

Et nous ne vous demandons pas de prendre l'un ou l'autre ])armi les candiilals. '

Instituez légataire universel le seul qui soil le maître de la France, le seul (|ui ait le droit de i)arler haut, d'imposer sa volonté souveraine aux factions, h', seul qui ait le droit de décider de ses destinées, le peuple enfin.

L'histoire vous regarde et attend pour mesurer votre taille, monsieur Thiers, et savoir si vous aurez été grand ou si vous aurez été petit ; pour savoir si votre ambition aura été féconde pour votre pays ou n'aura été que fatale.

Fasse Dieu que vous preniez une détermination et qu'il vous accorde le temps de l'accomplir.