AVE, C/ESAR

!i juin 1880.

Les républicains commencent h se dégriser de l'orgie oratoire d'avant-iiier et cuvent froidement l'ivresse d'un moment.

Ce qui leur apparaît le plus clairement, c'est (|ue, désormais, ils ont un maître, un dictateur, un roi.

M. Gambetta sera cela.

Pour le moment, ses compagnons de plaisir et de débauche, que ce soit Coquelin ou SpuUer, recommencent déjà autour de lui les jeux des compagnons de César, quand, uniquement pour sonder son ambition, ils s'amusaient à lui mettre une couronne sur la tête et à lui adresser le salut royal.

Dès aujourd'hui, il n'y a plus de gouvernement, il n'y a plus de ministère, il n'y a plus que lui.

Enfermé dans le temple de la Constitution, l'infortuné M. Grévy semble n'être plus qu'une divinité allégorique.

TjCs ministres ont été écrasés par le secours qu'ils ontreru ; sans le vouloir, M. Gambetta s'est assis sur eux, et ils en demeurent aplatis.

(l) La discussion de l'aninistin imposée par Gambetta cl son jtarli au ininislèrc fut un triomplie pour la tribune et l'annonce (!(■ son avènement au pouvoir (voir le Choir de Discours jiolitiques ijui l'ait partie de cette <-olleetion). '

Des ruines, des morceaux cassés, des fragments de ministres et des vestig-es de président, voilà ce qui encombre le terrain politique.

Et au milieu se dresse le futur souverain, celui qui règ-ne déjà, Gambetta !

Le César d'en bas apparaît, dans toute sa morg-ue hautaine.

Il répudie ses relations compromettantes avec Catilina.

L'ancien démocrate passe par-dessus l'aristocratie et devint autocrate.

Ce qu'il a brûlé, il l'adore ; et ce qu'il a adoré, il le brûle.

L'homme de la révolution a fait place à l'homme d'autorité.

Le chang-ement est complet.

Demain, il fera au besoin fusiller ses anciens complices et déporter ses premiers associés.

Et il est convaincu qu'il est né dans la pourpre.

Mazaniello lui-même, le tribun du macaroni, qui fut un de ses ancêtres bien certainement, ne se trouva ])as plus à l'aise dans le palais du vice-roi de Naples que l'ancien client du café Procope ne se trouvera à l'aise dans une de nos demeures princières.

Il veut rég-ner, et il rég'nera.

C'est César.

C'est César qui n'a pas vaincu les Gaules, qui n'a pas passé le Rubicon, qui n'a pas vaincu Pompée.

C'est César, moins la gloire, mais c'est César !

Au lieu des vieilles cohortes de Labiénus, il a j)0ur

taillons les adverbes ronflants et les adjectifs sonores.

Ses lauriers peuvent servir a deux fins et passer de la tête qu'ils couronnent à la sauce qu'ils parfument.

Du front à la casserole, il n'y a pas un pas.

Donc il n'y a plus de République depuis avanthier.

La République estmorte, et une nouvelle monarchie, toute personnelle, toute particulière, s'est levée dans l'individualité de M. Gambetfa.

Nous, nous rions, car c'est un travestissement de carnaval.

Et dans ce bal masqué où l'ancienne valetaille va se déguiser en grands seigneurs, nous trouvons au moins un avantage, le retour graduel et irrésistible vers la monarchie elle-même.

Quand on imite une chose, c'est que cette chose n'est pas loin de s'imposer.

Et la parodie qui commence rendra la vraie pièce nécessaire avant longtemps.

Mais, si César apparaît et se met résolument à la lète du gouvernement des gras, voilà les Brutus de Genève et les Gassius de Nouméa qui reviennent pour se placer, eux, à la iête des maigres.

Ils s'aperçoivent, comme beaucoup de républicains, (pi'il ne valait pas la peine de chasser les tyrans dynasti(|ues pour en voir un se dresser soudainement au milieu d'eux.

Us se disent que, rtmvoyor Napoléon pour avoir Léon tout court, c'est ne i)as aboutir.

Et la lutte va s'eng-ager entre les fanatiques el les verlui^ux d'une part, et les rassasiés de l'autre.

Oli 1 nous savons bien (\ug M. Gambolla n'hésitera

pas à se défendre, et qu'un coup d'Etal, au besoin, ne relï'rayerait pas !

Mais ce n'est jamais du côté des factions contraires que se trouve le réel dang-er pour un homme d'aventure.

Le péril est dans le propre parti que l'on veut asservir.

Certes, il y a, parmi les républicains, beaucoup d'hommes que l'on peut corrompre et que l'on peut assouvir, et ceux-là se tairont qui auront la bouche pleine.

Seulement les autres sont plus nombreux, et tous les jours il en vient de nouveaux.

C'est avec ceux-là que M. Gambetta devra compter.

L'amnistie ouvre les portes de la France aux hommes les plus dang-ereux.

Demain, ces hommes seront à la tête de la revendication sociale ; demain, le terrain disparu de l'amnistie sera remplacé par un terrain nouveau ; la bataille recommencera plus âpre et plus cruelle que jamais, car il n'est pas vrai que le parti républicain puisse rester uni et compacte.

Aussi l'enthousiasme d'avant-hier n'est-il que factice ; la victoire d'un jour n'est que momentanée ; la joie que l'on affiche est feinte ; les ^difficultés sont les mêmes, et le dompteur d'avant-hier, qui a joué avec les fauves, et qui a été assez fou pour se griser de son succès au point d'ouviùr la cage, sera mangé par eux.

C'est ce que nous lui souhaitons, avec la certitude de ne pas nous tromper.