PLAIDOYER^ POUR UN MINISTRE
M. Yves Guyot.
26 janvier 1891.
Il parait qu'il y a un ministre assez sérieusement malade.
Sa maladie est une maladie qui n'est pas rare.
Elle sévit spécialement sur les ministres, comme la clavelée sur les bêtes à laine, la morve sur les chevaux et la trichine chez le cochon.
C'est un décollement du maroquin, maladie douloureuse, généralement suivie de la perte du poi'tefeuille et de l'ablation des ap{)ointements, opération des plus cruelles, assure-t-on.
Le ministi'e malade serait M. Yves Guyot.
On en parle dans les journaux ; on s'en occupe dans les couloirs de la Chambre.
Et il ne serait pas impossible qu'il lui arrivât malheur.
L'autre jour, on ne l'a pas oublié, et à l'occasion des bouillottes de chemins de fer, il a failli succomber.
Le funeste événement ne serait que retardé.
Et pourquoi donc M. le ministre des travaux publics est-il en danger? • :;î,-f!ùj
Les républicains de diverses nuances lui reprochent, avec une rare ^injustice, ce qui précisément fait le charme, toule la séduction de ce ministre idéal.
On raccuso d'ôtre loujours en voyag-e dans son ministère.
Le fait est qu'il court lieaucoup.
Il ne fait même que cela.
Pas un commis-voyageur ne roule autant <^ue lui.
Gomme ministre des Travaux publics, il a le droit à un wag'on-salon.
Et il en prolite, le joyeux homme, pour aller faire la noce officielle, partout où l'occasion s'en présente.
11 n'y a pas une petite inaug-uration quelque ]i'trl, d'un chemin de fer, d'une gare, d'un port, d'un chalel de nécessité, où M. Yves Guyot n'apparaisse |)0iu' mang-er un bon morceau et boire un bon coup à la santé de la République,
11 est toujours prêt à rig-oler, celui-là, surtout quand les banquets no coûtent rien.
Et il doit regretter souvent que la morgue officielle lui interdise, au dessert, de chanter un petit couplet égrillard, ou même d'exécuter le pas savamment combiné du homai'fl anionreux.
Car il est bon garçon, s'il en fut. (îai, rigoleur, point big'ot, et n'allectant pas ces allures moroses que prennent si volontiers les hommes d'Iîtat guindésd'un parlementarisme tout de convention.
« 11 ne fait rien, ce boug-re-là ! » disent certains députés grincheux.
« 11 n'a jamais su ce qui se passait dans son ministère! » ajoutent d'autres empêcheurs de danser en rond.
Ça c'est vrai.
Et nous sommes trop équilablr pour défendre
M. Yves Guyot sur ces deuxpoijits-lù, qui mettent tout le monde d'accord.
Voyons, députés atrabilaires, parlementaires renfrognés, pourquoi cette sévérité pour ce bon vivant, qui se fiche, il est vrai, de ses hautes fonctions comme d'une guigne, mais qui aime tant se promener, qui adore le panache, qui festoie comme personne, qui passe sa vie à inaugurer quelque chose et à montrer aux populations une ligure avenante, toujours de bonne humeur, une tète de lin et délicat jouisseur, qui ne se grise jamais, qui na pas d'indigestion, un charmant compagnon enfin, et dont tout l'ensemble rutilant ne peut que donner du gouvernement répubUcain une excellente et favorable impression !
Et puis il ne faut pas oublier que nous sommes sous la République.
Et, sous la République, on n"a pas le droit d'exiger des ministres ce qu'on en exigerait sous les solennelles monarchies.
En ce temps-là, temps barbare s'il en fut, il fallait des spécialistes, des hommes du métier, des bûcheurs enragés qui croyaient, comme Rouher par exemitle, voler leur argent quand ils ne travaillaient pas vingt heures par jour.
Mais aujourd'hui l'aptitude àtelle ou telle fonction est chose superflue et dont le progrès a sagement fait justice.
Pourquoi mettrait-on un ingénieur aux travaux publics ?
11 serait capable, connaissant la partie, de vouloir iimover !
Tandis (|u'un ancien \)o\\l journaliste, connu seule-
ment pour avoir écrit de méchants articles anonymes sur la police des mœurs, est tout ce qu'il faut pour maintenir les choses en état.
Celui-là, au moins, n'aura pas la fantaisie d'établir sept à huit voies ferrées se dirigeant vers la frontière ennemie, comme l'ont Tait les Allemands.
Il a d'autres soucis.
Son occupation consiste à se faire saluer à la portière de son wagon, par quelques préfets, (juelques maires et quelques g-endarmes, à savourer les menus payés par les contribuables et « à lever son veire ».
Et, malgré son activité, on l'a bien \u, il peutàpeine y suffire.
Moi, je regretterais un tel ministre.
Il est absolument étrang'er aux Travaux publics, c'est incontestable. Mais quelle verve ! Quel estomac ! Quel pied ! Quel œil 1
Et, quand je me souviens qu'il est entré aux affaires comme radical intransig-eant, et pour révolutionner les travaux publics, je ne puis m'empêcher de lui savoir g'ré de s'être ainsi apprivoisé à l'odeur des bonnes cuisines et d'avoir incliné son austérité première devant une aimable corruption.
Voilà pourquoi je le défends et lui apporte, dans ce moment difficile qu'il traverse, l'appui loyal et udniiratif que lui doivent ses adversaires.
