LE ROI DES EPERLECQUES
M. Joiuiart,
7 septemhro 1891.
Il est une nommuno <lo Franco qui porte le nom de Bayeiighem-les-Eperlecques .
Ce nom exhale un parfum flamand.
Et la commune en question doit se trouver quelque part, sur les confins du Pas-de-Calais.
Cette commune, fidèle aux vieilles traditions du Nord, a gardé pieusement les jeux et les amusements d'autrefois.
Et celui qu'on appelle le bonhomme Jadis, s'il rendait visite au pays de Bayenghem-les-Eperlecques, s'y retrouverait tout à fait chez lui.
Rien de chang-é à Bayenghem-les-Eperlecques !
Le temps a passé vainement ; vainement les progrès se sont succédé en toutes choses.
La poudre a été inventée ;
Il y a eu les bombardes ;
Il y a eu les arquebuses à rouet ;
Les arquebuses à mèche ;
Il y u eu les mousquets ;
Il y a eu les fusils à pierre, les fusils à piston ;
Puis est venu le chassepot;
Nous avons enfin le fusil Lebel !
Et, [(cndanl les siècles qu'a duré cette Iransfor-
mation de nos armes oftensives, Bayenghem-Ies- Eperlecques est demeurée immobile, immuable, comme la statue de Memnon au milieu du désert. Qu'on se serve partout ailleurs de la poudre, de la mélinite, de la roburite, Bayenghem-les-Eperlecques se contente de l'arc.
Oui, de l'arc antique ; de l'arc dont se servait Diane, la chasseresse, quand elle fut surprise par Aetéon ; de l'arc, l'arme d'Apollon, et de qui Chénier disait en l'invoquant :
Dieu dont l'arc est d'argent, Dieu de Paros, écoule!
De l'arc, dont a tant abusé le dieu Gupidon ;
De l'arc, que maniaient les Gaulois ou les archers de Crète ; de l'arc, qui frappa mortellement ce pauvre Vendredi, l'ami de Robinson Grusoé.
A telles enseignes que, le 13 septembre prochain, un g-rand tir a l'arc doit avoir lieu dans la commune de Bayenghem-les-Eperlecques (près Watten). C'est ainsi que s'exprime l'affiche imprimée sur papier orang-e et que j'ai sous les yeux.
Ne sachant pas du tout où se trouve Watten, je ne puis vous dire au juste où se trouve Bayonghem-les- Eperlecques.
Et je le reg'rette, car il pourrait très bien se faire que vous voulussiez y aller et assister à cette fête curieuse, respectable vestige de l'ancien temps.
D'autant que l'attraction sera g-rande.
L'affiche m'apprend que le tir a l'arc est olï'ert par M. Débarre.
Dans ce pays-là, on vous ofTre un tir a l'arc, comme on vous otl're ailleurs un verre de bière ou une cig-arette.
Pourtant, ce M. Débarre no doit pas être un homme très cossu, très chic, ce qui doubh'rait la valeur de sa munificence et de sa générosité.
En ellet, l'affiche ne met qu'une « M. » devant son son nom, ce qui fait M. Débarre, tout court.
Il est vrai que, tout de suite après, l'affiche ajoute : avec le concours de monsieur C. Jonnart, dépulé.
Vous voyez bien la nuance?
Débarre, n'est que « M. » Débarre. Et Jonnart est « monsieur » Jonnai't.
Les attractions sont mitin^ellcmont sous forme de ])ri\'.
Il y en a de très alléchants, et qui tentent fort ma cupidité et mon ambition, les deux à la fois.
Ainsi, les prix sont de 25 francs et de 10 francs ])ar oiseau abattu.
Le premier pj*ix aura 6 cuillers à café, d'une valeur de 12 francs.
J'en ai déjà l'eau à la bouche.
Mais ce qui m'inspire une intolérable, une inexting-uible convoitise, c'est que le premier prix aura pardessus le marché, — c'est l'affiche qui le dit : — une
MÉDAILLE offerte PAR MONSIEUR JONNART, député, ET A SON EFFIGIE.
Quelle joie pour le gag-nant de posséder la tèle de Jonnarl, n'eût-elle pas de persil dans les narines!
Et pourquoi la tète seulement?
Pourquoi pas une deuxième médaille pour le second [trix et donnant le reste du corps de Jonnart?
Car Icffigie, ce n'est pas suffisant.
Il faudrait aussi un Jonnart érpiestre ; un Jonnart de Milo, sans bras, un Jonnart du Belvédère, un Jonnart Gallipyge.
Le tir à Tare de Bayenghom-les-Eperlec((ues y g'agnerait prodigieusement en afflucnce.
Et les femmes des vainqueurs, lorsqu'elles seraient dans un état intéi'essant, pourraient, toute la journée, regarder ces médailles, pour avoir des enfants ressemblant à Jonnart.
N'est-ce pas que c'est beau, que c'est inouï, ce Jonnart, député inconnu, faisant frapper monnaie à son effigie, tout comme un prince et comme un souverain, ou comme un héros !
Il n'y a que les républicains pour avoir des vanités aussi fabuleusement ridicules.
Et dans quelques siècles, un collectionneur montrant la médaille du Tm a l'arc entre une médaille de César Aug'uste, de Louis XIV et de Napoléon, dira orgueilleusement : « J'ai aussi Tefligie de Jonnart, de Jonnart qui fut un des premiers rois de Bayenghem-les-Epei-lecquesl »
Et voilà comment on écrit l'histoire 1
Je plains les numismates. L'efflhe de Jonnarl lend leur science g-rotesque.
