LA MORT DE M. THIERS

G sopU'iiibrc 1877.

C'est hier, en chemin de fer, pendant que nous revenions sur Paris, que nous avons appris, au fond du Midi, révénement ([ui occupe toute la France, la mort de M. Thiers.

Et l'impression que nous a causé celle énorme nouvelle jure, nous l'avouons humblement, avec l'etlet qu'elle a produit, chez la plupart de nos confrères de la presse conservatrice.

Nous n'y comprenons rien, et nous nous demandons quelle est la cause de cette contradiction, de cette divergence éclatante entre notre impression et l'iml)ression des autres.

Cela vient-il de ce que nous nous sommes retrem[)és pendant quelques jours, loin du milieu énervant de la ville, et au milieu des chaudes el ardentes convictions qui naissent et croissent dans les campagnes; mais le fait est que nous nous trouvons ici presque devant un deuil national, presque devant un malheur public.

Les uns pleurent; les autres plaignent; beaucoup admirent.

VA un i)eu plus, même, on irait pai-mi les conservateurs jusqu'à afticher des regrets.

Or, nous nous révollous- contre l'otte feinte douleur,

contre ces altendi-issements fictifs, conti'e cette pitié, sotte et maladroite.

Et tout haut, bien haut, nous remercions la Providence d'avoir fait tardive, mais bonne justice, et d'avoir enlevé à la France un des hommes qui lui furent le plus fatals.

Cet homme n'est plus; tant mieux! Et c'est la seule fois ([uil ait réellement, vraiment, libéré le territoire !

Et pourquoi nous laisserions-nous aller à d'hypocrites attendrissements ?

Sommes-nous donc tellement dégénérés, en France, que les fortes passions et les haines vig-oureuses soient hors d'état de se produire?

Déjà on ne savait plus aimer. On l'a prouvé quand il fallait défendre le sol de la patrie, souillé par l'invasion.

Et aujourd'hui on ne sait môme plus haïr I

Un homme est mort, qui a exercé une influence néfaste sur la France.

Ministre d'une royauté [larlementaire, il a tué cette royauté et nous a précipités dans la République de 1848.

Il s'est rapproché de l'Empire, juste assez pour l'empoisonner par son contact et pour le tuer aussi.

Enfin, sur les dernières années de sa vie trop longue, il a tenté de nous livrer, pieds et poing's liés, à la Révolution, dont il s'était fait par une ambition mêlée de poltronnerie, l'adepte et le disciple intéresse.

Renég'at d'un passé qui avait quelque valeur, instrument inconscient d'un présent déshonoré, candidat éventuel d'un avenir odieux, il était là, ce vieillard

tremblotant, cet apostat caduc, comme une menace suspendue sur la France honnête, sur la France conservatrice.

Il servait de prétexte à toutes les vanités qui g-ravitaient autour de sa vanité; il était le contrepoids volontaire dans la balance, dont le bonnet rouge remplissait un des plateaux.

Il était le paravent qui mas(|uait le mur où l'on fusille.

11 dissimulait sous sa redingote marron le coin de la République où Ton rêve lincendie, l'assassinat, enfin la revanche de la Commune.

Il rendait Gambetta possible, Naquet gracieux, Raoul Rigault excusable ; il était le mensonge, il était le faux, il était l'unique dang-er, il était en un mot la République aimable, la République maquillée, fardée, trompeuse, la République des Girondins, qui conduit à la République de la Montag-ne.

Et cet homme tombe frappé par la main de Dieu, à (piel moment?

Au moment où il partait pour Paris, afin de rédig-er le manifeste des g-auches et d'exciter contre tous les honnêtes gens, les haines, les fureurs de la Révolution !

A l'anniversaire du 4 Septembre, au moment où les bandits de la Réjniblique allaient jeter leurs ig-nobles souvenirs !

Et il tombe, sans qu'on ait même songé à appeler un prêtre; il tombe, ayant lu le matin, comn\e Cj'edo, le dernier blasphème du Mot d'Ordre qui le vante, la dernière impiété du Sipclequi l'encense.

Dieu l'avait oublié, et il le lui avait rendu.

Voilà ce que nous agitions dans notre pensée fiévreuse, quand nous avons appris la nouvelle.

Et nous ajoutions, parlant à nous-mêmes, que c'était un bienfait que celte mort; qu'il était heureux que la République révolutionnaire fût débarrassée de tout ce qui pouvait l'entourer de nuages et d'illusions; qu'à l'heure présente Gambetta était seul, qu'il marchait sur la corde raide, ayant perdu son balancier; que la République aimable avait vécu, et que c'était une chance imprévue pour les honnêtes g*cns que de voir disparaître, avant la bataille, le chef ennemi que nous redoutions le j)lus.

Mais voilà que, rentré dans Paris, nous voyons qu'on veut lui rendre un hommage solennel!

Voilà qu'on nous convie à la fête, et qu'on invile tous les partis à s'associer à ce témoignage de justice et de reconnaissance !

On lui fait des funérailles aux frais de l'État !

Ne dirait-on pas que nous sommes revenus aux temps antiques, où les peuples en délire élevaient des autels à la vertu de Lycurgue et au patriotisme de Périclès?

Non I non ! nous ne marcherons pas derrière ce char funèbre ; non, nous ne le saluerons pas ! et notre haine implacable suivra jusque dans la tombe celui qui de ses bras débiles, fatigués par Tàge, avait voulu lier et g-arrotter la France monarchiste, la France croyante, l)Our la livrer à l'éternelle République !

Que d'autres s'inclinent; qu'il entraîne à sa suite l'ignoble populace qui forme l'armée des 3(53, armée OÙ l'on attacpie le soldat, où l'on insulte le prêtre, où

Ton conspue le magistrat, armée qu'il dirig-eait et qui s'apprêtait, sous sa sinistre conduite, à se ruer sur la France honnête.

On y verra Gambetta jiromené dans la voiture, dont chaque roue coûta un milliard à la France.

On y verra Jules Simon : celui qui renia la liberté peut bien marcher avec celui qui renia l'autorité.

On y verra le centre gauche effaré ; l'Union républicaine en deuil; l'extrême gauche qui regrette sa proie; on y verra depuis l'émeutier de Nouméa jusqu'au parlementaire fleuri, deimis la blouse immonde jusqu'aux palmes de l'iVcadémie ; mais on n'y verra pas ceux qui aiment la religion, qui aiment la France pour elle-même, ceux qui veulent la sauver, et, si pur hasard on en rencontre quelques-uns sur le chemin, que suivra le cortèg'e, c'est qu'ils voudront être bien certains qu'il est cloué là et qu'il n'en soi-tira plus pour le malheur de la pallie !