LA CONVOCATION DU CORPS LÉGISLATIF PROROGÉE

4 octobre 1861).

Eh bien, l'Opposition doit être satisfaite ! Encore une victoire pour elle 1 Elle voulait forcer les portes de la

(1) M. de Keralry et trois de ses collègues avaient annoncé que, si le gouvernement ne convoquait par le Corps législatif pour le 26 octobre, ils siégeraient sans convocation.

Chambre le 26 octobre, et on convoque le Corps législatif pour le 29 novembre. On a reculé d'un mois la convocation pour avoir Tair de ne pas céder, mais il est incontestable qu'on a cédé. Et devant quoi, bon Dieu? Devant quatre hommes et ((uelques milliers de badauds.

En effet, les prophètes avaient donné, tous ces jours derniers, à cette journée du 20 octobre comme une lueur fatidique. Ce jour là, les quatre députés récalcitrants devaient porter en terre ce qui peut bien rester encore de notre chère et reg'rettée Constitution impériale. C'était une copie et un souvenir des funérailles de Marlboroug-h ; à telle enseig-ne que, si un cinquième député se fût présenté subitcmciil, il eût i''l('' i^Mlnit à ne rien porter.

Donc ils étaient quatre, et loul Paris se disposait à courir les voir. Le champ Langlois et la Morgue eusseut jalousé l'aftluence qui se fût pi-cssée le long du Palais Bourbon.

En effet, quatre hommes entrant en séance par effraction, et décidés à se servir d'échelles et de rossig-nols, si les portes se trouvaient fermées, c'était un spectacle digne de distraire nos Parisiens des Kinck et des Troppmann.

D'autant plus que le chiffre quatre est un chiffre tout à fait héroïque. Il y a les quatre fils d'Aymon ; il y a les patrouilles, qui se composent de quatre hommes, etc.

Mais le gouvernement s'est ému. Cette petite fête l'a fait réfléchir, et ils'est dit qu'étant exposé àmontreruu peu de vig-ueur, il valait mieux transiger, et il a convoqué le Corps législatif pour novembre.

Ah ! vous vouliez octobre ? vous aurez novembre ! C'est crâne cela. Leur infliger un mois de plus, c'est ce qui s'appelle vme chose osée !

Gomme cela, les (|uatre hommes récalcitrants vont être obligés d'attendre. Gela leur coupe la Chambre sous les pieds. Et les badauds de Paris qui voulaient s'ollVir le sinM-tacIe toujours rare d"un gouvernement qui se défend, en seront ({uittesj)Our chercher ime autre distraction et i)our se replonger désespérément dans TalTaire de Pantin.

Pourtant, nous avions compté sur autre chose; nous nous étions dit qu'il serait digne d'un gouvernement qui est solide et puissant, de braver les tentatives d'émeute et de rester fort de son droit.

Nous avions espéré que devant une menace, que devant une échéance insurrectionnelle, le gouvernement sourirait, croiserait les bras, et, la main sur son épée, comme il s'est plu souvent à le dire, attendrait.

G'était si simple, si clair! On vous disait : « Tel jour, je vous braverai ; tel jour, je violerai les lois établies : cédez, ou j'ag"is. »

Et la France tout entière sattendait à voir Je déli accepté, car elle n'admet pas que le gouvernement qu'elle a nommé disparaisse devant des menaces.

A l'heure ([u"il est, la France est surprise, étonnée.

Il ne manque qu'une chose à ce décret de convocation. Pourquoi ne Ta-t-on pas reculé jus({u'au 2 décembre? De cette façon on eût ])U comparer la vigueur de 1851 et la vigueur de 1809.

Et quand on i)ense que l'on s'affaiblit gratuitement, que l'on perd son influence nécessaire, alors qu'il eût été si facile de se montrer digne du passé !

Mais la conduite du gouvernement était toute tracée ! Il lui fallait liquider sa journée du 20 octobre, pour montrer que sous le deuxième Empire, les Manuels d'occasion ne se moquent pas impunément des gen-

darmes, et convoquer les Chambres le lendemain, si cela lui faisait plaisir.

Enfin, il ne fallait j)as faire croire que Ton a pu avoir peur.

Que penser d'un gouvernement ((ui cède à toutes les pressions et qui n'avance ({ue le genou de l'Opposition dans les reins ?

Mais, après tout, c'est logi(}ue. Au moment où les lois sur la presse et sur le droit de réunion sont jetées au panier, pourquoi sur d'autres sujets se montrer énergique et fort? Ce serait une anomalie. Ce moment est un interrèg^ne. Le mot de la situation est : « Laissez faire. »

Les uns croient que c'est de la faiblesse ; les autres affirment que c'est de l'habileté. Nous verrons bien.