LETTRE DE BLAME DE L EMPEREUR ET RÉPONSE DE PAUL DE CASSAGNAC

Palais de Saint-Cloml, le 4 octobre 1869.

Cabinet de l'Empereur.

Monsieur, L'Empereur a lu l'article de M. Paul de Cassagnac paru dans le Pai/s de ce matin et Sa Majesté me charg'e de vous dire tout le déplaisir qu'il lui a causé. Elle trouve les appréciations de M. Paul de Cassagnac sur la date de la convocation des Chambres empreintes d'autant d'injustice sur les causes qui l'ont retardée que d'exag-érations blessantes pour son gouvernement. En adoptant la date du 20 novembre, celui-ci n'a ni obéi à

(1} A la suite de l'article précédent, l'Empereur fit écrire par son chef de cabinet une lettre de blâme adressée à M. de Cassagnac père. L'ori^'inal de cette lettre et la copie autographe de la réponse de l'aul de Cassagnac sont conservés par les lils de celui-ci.

lii pression do (Hiehjiios d(''j)utés qui cherchent à faire de ragitation ni envisage avec crainte les éventualités des troubles de l;i r\ie. Les considérations qui Font inspiré sont ])lus nohlcs et phis élevées: il a voulu d'abord répondi'e à un vœu de l'opinion et il a reculé la date de la convocation au 20 novembre pour avoir le temps de préjjarer et déterminer les travaux et les projets de loi (\n\l devra présenter aux Chambres.

Voilà les seules raisons qui ont d(''lerminé sa conduite.

L'Empereur a été ])éniblement alTecté de la voii' apprécier d'une manière si ditïerente dans le Pays: et la violence qui lui a été indifférente de la part de ses adversaires lui a été sensible venant d\m écrivain qu'il sait lui être dévoué et pour lequel il a de la sympathie.

En me charg-eant de vous faire connaître l'impression produite sur son esprit par l'article de votre tils, Sa Majesté espère que vous apprécierez les sentiments de conliance qu'elle a pour vous et pour votre fils et qui vous expliqueront cette communication pleine de franchise.

Veuillez agréer, Monsieui', l'assurance de mes sentiments très distingués.

Le secrétaire particulier de l'Empereur.

J. PlETRI.

îi octobre 1869.

Monsieur,

La pensée seule que j'aurais pu être injuste envers l'Empereur, m'afflige plus que la conviction de lui avoir causé du déplaisii'.

En disant que le g-ouvernement paraissait avoir eu peur, je n'ai pas songé à rEmjjereur, et personne n'y n

song'é. Quand on parle de peur il reste entendu pour tout le monde qu'il n'est pas question de l'Homme de Strasbourg-, de Boulog-ne et du 2 décembre. Mais depuis la responsabilité ministérielle, le gouvernement n'est plus FEmpereur seul et bien des reproches, bien des attaques, bien des violences s'adresseront au g'ouvernement et tomberont tout naturellement sur d'autres tètes que sur celles de l'Empereur.

Pour ce qui est du déplaisir que mon lang-agc a causé à Sa Majesté, j'en éprouve de la tristesse sans pour cela me décourager. Souvent encore j'accepterai de déplaire pour être utile.

Mais être injuste envers l'Empereur, voilà ce que je ne me pardonnerai jamais. Personne n'ig-nore en effet que mon dévouement pour lui a toute la profondeur d'une religion. Ce n'est pas le Souverain seulement que j'aime, c'est l'homme. Ce ne sont pas les Napoléon que je vénère, ce sont les Bonaparte. Sous Napoléon l"' je sei-ais allé à Sainte-Hélène, sous Napoléon Hlet sous Napoléon IV, j'irai où l'on ira. Mon sang', ma vie, mon intelligence, tout excepté mon franc parler leur appartient.

Et ce franc parler est plus nécessaire que vous ne pensez. L'Empereur est un peu isolé, et vous-même, Monsieiu% vous êtes placé trop près du trône pour entendre les bruits de la rue et les rumeurs des campag-nes.

Moi, je vois, j'entends et je sais que partout l'on dit (|ue dans sa trop g-rande bonté l'Empereur a laissé mettre en jeu jusqu'à sa dynastie.

A d'autres le rôle agréable et i»rolitable d'approuver ce ([ui se passe et de pousser encore plus avant; moi, Monsieur, je me réserve le rôle pénible et ingrat d'avertir et de montrei- le danger.

L'Empereur qui s'entend en courage me rendra justice un jour.

Quand, pressé pai- ropinion jnilillipic, ratig'ué de i'orgii; libérale qui se donne lilirt; cours à cette heure, il sera bientôt obligé de réagir et de reprendre peutêtre l'épée (piil a laissé tomber de ses mains généreuses, il se souviendi'a que seul entre tous et debout au milieu des camps ennemis, j'ai osé tenir tête à la fois aux adversaires de l'Empereur pour les dompter, et à vSa Majesté elle-même pour la servir.

Paul de G.\ss.\gnac.