L'UNISSON

Discours de Mfjr Ardin au préà-ident Carnot.

28 août 18'JO.

Plusieurs personnes m'écrivent et me demandent pourquoi je ne dis rien du disrouis de Févêque de La Rochelle à M. Carnot.

Ce discoui's vient d'être publié, et,enti'e autres énormités, il y a celle-ci : « Les cu-urs de mes jjrêlres battent comme le mien à l'unisson du vôtre. »

Mes honorables cor'res[)omliiiits afliiineiit i\iu' (^es pui'oles ont soulevé dans le <;lerf^é une indi^L-iiation |)rofonde et s'allrislent de constater (|u"il ne s'élève pas nnp voix ])our ])rotester contre une pareille tur|)ilude.

.lavais lu le discours de Tévèque de La Rochelle ; la phi'asc m'avail IVa]»])é. Il y avait de quoi. J'avais même remar(jué les quelques mots de satisfaction dédaigneuse par lesquels M. Garnot avait répondu.

Mais, tout indépendant que je sois, — et mon indépendance est, certes, illimitée, — j'éprouvais, et j'éprouve toujours une grande répugnance à attaquer un évèque, cet évèque se fùt-il mis dans le plus détestable des cas.

Et la phrase de l'évèque de La Rochelle est assurément une de celles qu'il est malaisé de justifier.

Elle est odieuse en elle-même, d'une courtisanerie plate et qui révolte.

Chez un prêtre, elle serait extraordinaire ; de la i)art d'un évèque, c'est vraiment inouï.

(Ju'uii jiriiico (k- l'I-Cglise parle ainsi à saint Louis, je le comprends.

L'unisson y est.

Il a pour but commun l'amour et la gloire de Dieu.

Mais, où donc est-il l'unisson avec M. Garnot ?

Est-il dans la suppression du traitement pour quatre ou cinq cents prêtres qui meurent de faim et vouent à vme misère plus gTande encore les malheureux qu'ils soulageaient avec ce modeste traitement, ])0ur quatre ou cinq cents prêtres dont l'unique crime est d'avoir fait leur devoir de citoyens français, eh préférant les candidatures catholi((ues aux candidatures francmaçonnes?

Est-il dans un gouvernement <|ui proclame lui-méuie

son impiété, dans un gouvernement qvii ne sait quelle persécution inventer contre la feligion chrétienne, qui a fermé toutes les écoles où se donnait l'enseig'neraent religieux, qui a brisé les ci'oix, arraché les Christs, chassé les sœurs des hôpitaux, et ordonné à ses gendarmes, changés en sbires ig-nobles, de se ruer sur les mères de famille et les pieuses jeunes filles de Ghàteauvillain ou de Vicq?

Cet unisson est-il encore dans la loi militaire qui rend impossible le recrutement du clerg'é, en jetant les séminaristes à. la caserne ?

Est-il dans Texpulsion des cong'rég'ations, dans In fermetui'e des couvents?

Il est certain qu'un prêtre, (|u"un évéque, doivent, lorsque le chef de FÉtiit se présente devant eux, le recevoir avec convenance et respect ; mais de là à chaiilei" V Hosannah, à proclamei* la solidarité des cœurs entre les victimes et le bourreau, il y a une distance qui devrait être infranchissable.

Ce sentiment de dig'uité, de lierl(% de convenance, de devoir l'eligieux, Tévèque de La Hochelle ne i)araît pas l'avoir épi^ouvé.

Lui, i»rince de l'Ég-lise, il s'est (^onduit comme un sin)])le sous-préfet.

Son âme est une àme de fnnctiomuiire et il a positivement cru que M. Carnot, tout comme l'Empereur de llussie, réunissait, à son plus haut deg'ré, l'autorité civile et l'autorité relig"ieuse.

Le P.-qje fut passé, qu'il ne lui eut pas dit davantage.

Un pareil évéque n'est pas à sa place sur le siège épiscopal.

Sa V(i( nliun l'apix'lait dans les antichambres.

Vdilà ce (jne j'aurais dil, si j'avais voulu en parler.

Mais jo lie veux l'icii (lir<3 el ne vcuxjioinl tr'ailorla (jneslioii.

Je me liocnerai seulement à l'aire remar(|ner (|n'il est [tourtant bien faeil*- an\ évèi|ues et anx prêtres de savoir où est leur devoir en matière |)oliti([ue.

La docti'ine est(|u"il n'y a pas ])our eux de g'ouvernement préférable, en debors du i;ouvernement (|ui les respecte et les protège.

Tons les g-ouvernements sont bons pour T Eglise, à la condition qu'ils ne violent ])asses droits immoi'lels.

Et si, dims le fond du cœur, le prêtre chrétien peut avoir une préférence intime, il lui est intei'dit de la manifester, car sou royaume, (pii est celui de Dieu, n'est pas de ce monde.

Mais c'est à la condition, bien entendu, ipie lesiliverses formes de gouvernement ne dirigeront ]ias contre la religion, la haine et la pers(''cution.

Pour le prêtre, toutg'ouvernement qui persécute, est un mauvais gouvernement ;• il a le devoir de le combattre comme on coml»at le mal, et (piel (pie soit son nom.

Tout gouvernement ipii laisse libre l'exei'cice du culte, est un bon gouvernement, (piil s"a|i]ielle Empire, Royauté ou Ré])ubli(|ne.

Quoi de plus large, de ]ilus grand, de plus désintér^essé, au ])oinl de vue humain, (pie cette thèse (pii est la thèse (^hriMiemie?

Et ])0urlanl, on voit de temj)s en tiMups un prêtre, un (''vê(pie, en sortir et baiser la main ipii rra|)pe, honorer la voix qui blasphème, adorer le veau (pii n'est même pas en or, et louer, connue un sim|)le Eg\'plien. le premier l('giniie (pii se dresse sur le fnniiei' du iardiu.

N'en pas parler, vaut qucliiiiofois mieux, car il n'est jamais ^i\\ dtî relever ces cl (Mail lances de Fàme, du cœur et de la foi, (pii rappellent les désolantes platitudes des assermentés et des constitutionnels de la jn^emière ré])ubli(|ue.

Mais en p.-u'Ier, ime fois par hasard, ne saurait non plus produire un fâcheux résultai, car c'est faire ressortir combien l'incorrection et l'oubli du sens moral sont choses exceptionnelles dans la g-énéralité de la foi et de la dig'nilé cbrétieiuies.