LES CINQ

La lettre (tes cinq cardinaux français.

2't janvier 1892.

Ce n'est pas sans intention, (juc nnns {ivons retardé (le vingt-quatre heures noli-e appréciation du .Manifeste pnl)li('' par les cardinaux français.

I^e rôle que nous avons joué, ces tenq)S (lerniers, diuis la discussion i*eligieuse, nous faisait un devoir de ne |iarler que le dernier, alors surtout que la parole autorisée des vénérables prélats nous apportait une aussi douce satisfaction.

Et c'est avec un malin plaisir que nous avons laissé les journaux républicains hésiter un instant, et puis tinir j)ar comprendre que le document épiscopal est la plus cruelle des condamnations que leur politique ait jusqu'à |)résent encourues.

Nous aussi, maintenant, nous, les catholiques, conuiie les républicains autrefois, nous avons nos cinq.

Et quel autre prestig-e, quelle autre force ils possèdent, et sur quelle (piestion supérieure à toutes les questions humaines !

Avec une lumineuse clarté, les cardinaux français ont énuméré les multiples et douloureux griefs que les catholiques peuvent rei)rocher, non pas à la République, en tant que forme de gouvernement, mais à la Répul»]ique telle que la ])ratique la secte qui est au pouvoir.

Comme nous l'avons dit maintes fois, la forme républicaine n'a rig-oureusement rien en elle-même (|ui lu puisse faire condamner par les catholiques.

Mais cette forme, aujourd'hui, se double, ainsi que le disent les cardinaux « d'une doctrine et d'un pho-

(iUAMME EN HOSTILITÉ AVEC LA FOI CATHOLIQUE ».

Cette noGTRiNE et cv, puuguamme qui constUiient le fonds du l'égime actuel, donnent à lu forme républicaine, en se confondant étroitement avec elle, quel({ue chose d'absolument inloIéral)le et d'absolument inacceptable.

Qu'on les supprime, cette doctrine et ce PRO«p.AM^^-:, et la Républiqvie devient possible, nous l'avons dit bien souvent, même pour ceux qui |»réi'èrent, comme nous, le g'ouvernement monarclii(pie.

Toute la question est là.

Or, comme en aucune circonstance, — et croire le contraire serait une élrang-e illusion, — la République ne consentira, de son |)lein gré, à faire disparaître de son g-ouvernement, ces « lois injustes et mauvaises ENVERS l'Eglise », qu'on peut « être dans la nécessité de subir », mais qu'on ne saurait « accepter jamais », nous sommes autorisf's à proclamer que le catholicisme est dans l'impossibilité moi'alc «le se rallier au gouvernement actuel.

Nous voyons l)ien ([lie les cardinaux invitent les catholiques à se placer sur le terrain de la lég'alité, sur le terrain constitutionnel, disons le mot.

Mais peuvent-ils |)arler autrement?

Les évêques et les prêtres, par leui" mission même, par leur caractère même, s'enlèvenl le droit de faire une opposition intransigeante, et nous ikî voulons pas les en blâmer.

Il serait excessif, en ellet, de leur demander de marcher devant nous les laïques, devant nous qui trouvons toutes les armes légitimes, et qui, sans remords, irions jusqu'à la violence, jus(pi"au coup de force, de marcher devant nous, le crucitix d'une main, le poignard de l'autre, comme les moines surles remparts de Saragosse.

Et nous n'exigeons ])iis cela d'eux; loni en conservant, de par nous, notre; absolue liherlé sur les voies et moyens de renverser, im'iiie par rill(''j4alité, ce régime réi)ublicain qui ne s'est Jamais imposé que pai' l'illég'alilé et la révolution.

Aussi, nous trouvons-nnus pleinement satisfait, lorsque nous les voyons allei- jusqu'aux dei'uières limites de ce qui leur est permis, c'est-à-dire se déclarei"

« PltKTS A TOUT SOUFFRIR ET DISPOSÉS A TOUT ENTIUC-

PRENDRE POUR LA RÉSISTANCE », lorsque le gouvernement républicain émet Toutrecuidante prétention « d'incorporer l'Eglise a la puissance séculière » et de lui faire « subir l'asservissement » à son administration.

Et que peut faii-e de plus l'éjjiscopat français, que d(^ prêcher hautement c la fidélité au devoir électoral », afin « d'assurer une représentation nationale viiaiment conforme au voeu du pays ? "

Des évoques, des cardinaux, parlant, agissant en corps, ne pouvaient et ne devaient pas aller plus loin.

C'est ce que nous demandions, c'est ce que novis espérions, c'est ce que nous avons enfin !

Et pour qui sait lire eiilre les lignes, cette Dkcl.vra- TKJN des cardinaux franeais, parmi lesquels on est heureux de ne pas voir un autre cardinal, celui qui est prêt à tout « accepter » celui-là, et qui le prouvait, la veille encore, cette Déclaration, dis-je, est la continuation, l'accentuation, le couronnement, si j'osais m'ex|)rimer ainsi, du grand mouvement dont l'archevêque d'Aix a donné l'éclatant et patriotique signal.

Le rôle du clergé n'est pas le même que le nôtre, je le reconnais volontiers.

Sa manière de comballi'e est différente.

Mais ce rôle et cette strutég'ie, n'en sont pas moins efficaces.

Aussi, battons-nous des mains, au lang-ag-e de nos cardinaux, qui ont bien et noblement mérité de tous les catholiques, — lang-ag-e auquel nous nous associons ne tout cœur, tout en nous permettant, ce qui est notre droit de laujues libres et indépendants, d'y ajouter la vig'oureuse haine que nous inspire la République, telle qu elle est pratiquée par les francs-maçons et les juifs ([ui sont au pouvoir, et le souverain dédain que nous professons pour la Constitution qui nous rég'it.

En un mot, nous approuvons les procédés de résistance que préconisent les cardinaux ; nous prenons acte de leur énerg'ique affirmation et nous nous réservons d'employer, au besoin, d'autres procédés plus efficaces, fussent-ils moins résignés et moins lég'aux, si jamais l'occasion s'en présente encore, ce dont nous ne voulons pas désespérer.