E. DE G

Vous êtes g'rand amateur de formules, monsieur, et ce g-oùt particulier que vous avez pour les maximes courtes, concises et aiguisées en véritables concetti politiques, vous expose parfois à manquer d'exactitude ou de justice.

Ainsi, vous allez Jusqu'à me dire (pie nous personnifions, moi la fidélité aux princes, et vous la fidélité aux principes.

Le mot est Joli, mais il n'est que Joli, car il vous fait ajouter que, lorsque les princes désertent les principes., je suis les princes.

J'attends de votre loyauté une entière réjjarationde ce

reproche qui me blesse, d'aulanl j)lus (|u"il esl peu londc'.

Lors des réformes du 19 janvier, le Pays fut le seul journal qui résista carrément aux réfoi-mes libérales et qui refusa de marcher derrière TEmpereur dans cette voie parlementaire que, nous, nous considérions comme fatale à la dynastie et fatale à la France. Avant, pendant et après, je n'ai jamais cessé de combattre avec acharnement, et malg-ré les sciitiincnls de TEmpereui-, le cabinet <le M. Emile Ollivier.

Et pourquoi cela? Parce que je suis le partisan inébranlable du pouvoir aiitorilaire, parce que je hais pardessus tout le système ])arlemenlairc.

Donc, lors(|ue mon ])rincc déserta ses principes de 1852, au lieu de le suivre, je me jetai résolument dans Topposition de Textrème droite.

Il y a quelque honneur, monsieur, à revendiquer cette conduite nette et droite à une époque où j'étais le seul dans toute la presse à la tenir, et où sept dé- ])utés seulement osaient en accej)ter la responsabilité devant le cor])s législatif.

Ce que je fis alors, je le ferais encore si l'Empereur, une fois revenu, recommençait les mêmes fautes, et cette fois-là même je l'abandonnerais complètement, car il serait sans excuse.

Je suis un autoritaire, c'est-à-dire que je veux le gouvernement d'un seul avec la délégation, bien entendu, de la nation.

Le césarisme est mon système de gouvernement, parce que je le crois la véritable forme moderne, la forme intermédiaire entre le vieux droit héréditaire des Bourbons et le nouveau droit électif de la République, car il emprunte au premier l'hérédité et au second la confirmation plébiscitaire.

Je crois sincèrement que, dans un pays aussi troublé par ]a révolution que le nôtre, le gouvernement autoritaire est le seul qui puisse nous sauver.

Et pour vous prouver à quel point je fais peu de cas des personnes en politique, si je les entoure de toute mon affection dans mon for intérieur, je vous dirai que le césarisme est parfaitement indépendant delà famille impériale.

M. Thiers a fait du césarisme, il en fait encore, et ce que je lui reproche, c'est de ne pas en faire assez.

Que n'importe quel g-ouvernement me donne le système de 1852, et je me rallierai franchement à lui, tout en reg'rettant qu'il ne me soit pas donné de le voir pratiquer par la dynastie que j'aime et que je préfère.

Si AI. Thiers ou M. le comte de Chambord, ou le maréchal de Mac-Mahon, me font de l'Empire et du bon Empire autoritaire, je manquerais de log^ique en trouvant mauvais sous eux ce que je trouvais excellent sous Napoléon III.

Maintenant, ce qui fait que je préfère FEmpire avec Napoléon III, c'est qu'il a un héritier et que j'aperrois là des g-aranties d'avenir que je ne vois pas ailleurs.

D'ailleurs, tout cela regarde la nation, et ce qu'elle décidera sera bien fait.

Il me semble, monsieur, qu'il est difficile de se montrer plus attaché aux choses et moins attaché aux personnes.

En pouvez-vous dire autant, vous?

Tenez, monsieur, je briserais ma plume plutôt que de vous dire une chose désagréable, mais enfin votre vie politique m'appartient, et j'ai le devoir d'y toucher.

.le 11! ferui «iiissi d(''licalciiieiil (|ue ])Ossibl(', ciir, je vous Je dis bien siiicènMiKMil, il latit <[U(! v(jus cir)[)ortiez de cette hospitalité f|uc je vous ui ollerto, le souvenir le meilleur et le ])lus agr(''uble. Il ju'est arrivé dans le temps d'être dur et violent avec vous. Je Tai regretté trop sincèrement |)oni- (piil nran-ive de manquer d'ég"ards envers vous le jour où vous me faites Tinsig-ne honneur d'écrire sous mon toit.

Eh bien, monsiein^ laissez-moi vous dire que toujours les honmies de grande valeur s'illusionnent sur leurs propres qualités et sur leurs pro])rcs défauts. Jls aiment g-énéralement en eux-mêmes ce qu'ils n'ont pas.

Vous, vous avez la polénii(pie rai)ide, incisive, superbe d'audace; vous avez la logique serrée; vous avez la mémoire riche à profusion, et de tous ces dons brillants qui vous rendent notre maître incontesté, vous faites ii volontiers. Une seule chose vous tient au cQîur, et pour elle vous donneriez tout le reste : c'est la fixité dans les opinions.

Cette fixité, vous la réclamez avec une insistance chag-rine, il vous la faut à tout prix, et pour cette concession qu'on vous ferait, que n'abandonneriez-vous pas du reste?

Hélas ! monsieur, (piand mon regard remonte dans votre vie lumineuse, il se fatigue à suivre les ondulations de votre politique. Comme doctrines, comme principes, vous êtes plus impossible à saisir que le dieu de la fable. Vous êtes le Prêtée des alinéas.

Vous avez tour à tour attaqué ou défendu tous les régimes ; et vous, le partisan de toutes les libertés, vous allez jusf|u'à défendre un g'ouvernement qui i'efuse les libertés nécessaires après les avoir tant de-

mandées, et qui nô peut g'ouvcrncr qu'en se réfug-iant à Versailles et en étreig-nant quarante départements par l'état do sièg'e !

Don Juan qui lutiniez avec toutes les formes du pouvoir, votre dernière maîtresse veng-e les autres!

De tous ces changements, de toutes ces variations, je sais bien que vous vous défendez, mais c'est à la façon de la girouette qui s'excuse de tourner en disant :

« Ce n'est pas moi, c'est le vent. »

Et par quelle fatalité vous attachez-vous soudain à tous les gouvernements qui touillent? Quand, dans le recueillement g-énéral, votre voix se fait entendre pour la défense d'un régime, on peut se dire avec une terreur superstitieuse : « Il y a un g'ouvernement qui meurt ».

En 1848, vous alliez vous rallier quand la royauté tomba.

En 1870, vous alliez vous rallier quand l'empire tomba.

A tous ces Waterloo politiques, vous arrivez toujours trop tard, et vous avez passé votre vie entière à manquer toujours le pouvoir de quelques minutes.

Aussi, quand je vous vois tant empressé auprès de M. Thiers, je ne peux me défendre d'une certaine aj)préhension, car il est impossible qu'il ne lui arrive pas quelque malheur.