LES LIBERTÉS NÉCESSAIRES

29 juiller 1807.

Nous venons aujourd'hui continuer de développer le [)rogTamme de politique intérieure dont nous avons commencé hier Texposition.

Nous })rendrons le même point de départ, et nous dirons : La France n'est pas et ne doit[pas être à Paris. La France est dans les quatre-ving-t neuf départements qui constituent son territoire.

Donc il est temps de ne plus s'occuper si fort de Paris et de s'occuper un peu de la France.

Paris doit-être compté pour son prix ; mais il ne saurait prétendre à la prépondérance politique.

Les idées de 1789, qui ont proclamé la puissance du sutïrag'e universel, ont pour toujours condamné le principe de ces minorités violentes et tapageuses, qui auraient la prétention de faire la loi à la majorité tout entière du pays.

A l'époque de confusion où certaines classes seules centralisaient le pouvoir, nous conqirenons que Paris ait eu une influence légitime.

Quand la noblesse et la municipalité se disputaient le pouvoir au milieu de l'inertie, de l'annihilation des ])opulations, Jean Maillard et le boucher Capeluche avaient raison démettre au pouvoir soit les Navarrais, soit les Armag'nacs, soit les Bourg-uignons, sans s'inquiéter du vœu général, qui se taisait.

Plus tard la LUjue avait encore raison de disputer

les poi'Ios do Piiiis !m\ Valois (tii aux lioiirljoiis.

La Fronde continuait ce système, et les massacres de septembre le consacraient au g-rand jour.

Il a fallu long-temps pour que la France osai va\\\\\ pi'ondi-e la parole c^t s'ing(''r(!r dans ses pr-opics a Maires.

Ileiu'eusementqu<; les r<'V(ilulir)(is <lc ISIJOctdc; iX'iS, jointes aux émeutes de juin et de décembre, sont venues melti-e le comble à cet abus intolf'T'ablc.

A riiciM'C (|u'il est la Fi'unce sait à quoi s'en tenir sur sa capital*^ Elle lui recormaît tous les droits à la politesse, à la richesse, aux belles manières, aux dernières modes, mais elle résiste Coi-nielleiiieiit à toutes espèces de domination politique.

Le sullrage univ(!rsel a donné à Paris sa part siillisante et a réservé à la Province le rôle qui lui convient, c'est-à-dire le premier rôle, le rôle de la majorité.

Sans l'enquête ag-ricole ipii est venue présenter la politique sous son vrai joiu-, sous le jour pratique, nous en serions encore aux errements du passé.

La politique de Paris est la })olitique d'une certainf; classe de mandarins à boutons plus ou moins brillante, qui ne sort jamais du domaine de la fantaisie et de la théorie.

Ces g-ens-là, qui se combattent et se chamaillent suides mots sonores et des idées creuses, ne tendraient à rien moins qu'à faire de la politique, ce que la religion était chez les f)aïens, une chose savante et mystérieuse, à l'usage de quelques députés ou de quelques journalistes andjitieux.

Jamais, en effet, la politique n'était arrivée au jjoiiil de confusion où elle en est en ce moment.

Tiers-parti, impérialisme libéral, opposition systématique, nous font reffet d'une scolastique embrouillée où Ton discute sur la g-ràce efficiente de la liberté et sur les révélations contestables de tel ou tel prophète apocryphe.

Le couronnement fameux de l'édifice est devenu une amère plaisanterie, en ce sens que l'édifice voudrait être de construction purement parisienne, et d'usage encore plus parisien.

Ce prétendu édifice, dont la coupole est encore chez l'architecte, ne serait après tout qu'un monument de plus à classer dans le Paris-Gaide, à côté de l'obélisque et de la colonne Vendôme, et que le provincial viendrait visiter avec curiosité moyennant ses cinquante centimes.

L'enquête ag-ricole, nous le répétons, a chang-é tous les points de vue, et nous paraît devoir inaug-urer une période nouvelle, la période pratique et vraie de la liberté sérieuse.

Ce n'est pas que nous trouvions mauvais qu'on ait accordé, le 24 novembre et le 19 janvier, certaines libertés réclamées par l'Opposition seulement, et par Paris en particulier.

Toute liberté est chose excellente, et nous acceptons celle-là comme un gag"e des autres libertés que nous demandons.

On a commencé parla fin; c'est un tort, mais pourvu qu'on en revienne au commencement, nous n'aurons rien à dire.

Les libertés, en effet, se divisent, à notre avis, en deux espèces: les libertés nécessaires et les libertés de luxe.

Les libertés nécessaires sont les libertés qui

donnent au pays le bien-être matériel, hyg-ié nique.

C'est la réduction de Fimpôt foncier, la modération des octrois, la diminution des tarifs et des droits de circulation; c'est l'abaissement des droits de succession et de vente; c'est l'amélioration des voies de communication, l'établissement des chemins de fer d'intérêt départemental.

Les libertés de luxe sont les libertés de la presse, de la tribune, de réunion politique.

Les premières libertés, les libertés nécessaires, s'adressent à vingt-huit millions d'habitants. Elles ont pour objet l'alimentation générale de la France, le commerce, l'industrie, le développement de l'instruction publique.

Les libertés de luxe sont l'apanag'e d'une classe lettrée, aristocratique, peu nombreuse, qui tend constamment à s'emparer du pouvoir, et qui n'est |)as fâchée, lorsque l'occasion se présente, de faire passer ses rancunes et ses ambitions avant les intérêts du plus grand nombre.

Jusqu'à présent qu'a-t-on fait? On a choyé, cultivé, contenté cette classe de lettrés au détriment de la majorité du suffrag^e universel; pourvu qu'on eût leur satisfaction, on semblait n'avoir plus rien à désirer.

?]n un mot, Paris représente les libertés de luxe, et la province représente les hbertés nécessaires.

Nous demandons sincèrement, au nom de la consolidation de l'Empire, au nom de la sûreté publique, que l'on continue, si l'on y tient absolument, à développer les libertés de luxe, mais que l'on s'inquiète enfin et sérieusement des libertés nécessaires.

Car il nefautpas sortir de cette vérité, Paris est g"éné

ralement hostile, et laprovince est favorable à T Empire.

Paris a toujours essayé de renverser tous les gouvernements, quoi qu'ils aient fait pour le contenter.

Le gouvernement de Juillet avait donné le jjouvoir aux boiu'geois de Paris et à la grarde nationale. On sait comme ils en ont usé.

La République a créé les ateliers nationaux ; les journées de juin ont prouvé leur reconnaissance.

L'Empire a fondé la caisse des secours, les caisses pour les invalides du travail, l'Orphelinat du Prince impérial, et Paris continuera d'envoyer les députés que l'on connaît, dont le vœu le plus clair est la chute de l'Empire.

Car ce serait folie que de persister dans cette voie dapprivoisement qui est stérile. Paris n'est bon qu'à une chose, à être l'hôtellerie de l'univers. Panem et circenses ! voilà tout ce que mérite cette ville folle et bruyante, cette ville qui ne demande qu'une chose : s'amuser. Qu'on l'empêche de jouer avec les trônes, elle s'en consolera facilement, et elle l'a prouvé depuis quinze ans. On n'a qu'à lui donner autre chose, des revues et des squares.

Ce sont les libertés nécessaires, les libertés réclamées par les départements, qu'il faut à l'heure présente édicter et établir.

Qu'on laisse à Paris ces libertés qu'on lui a déjà données. Qu'on donne puisqu'on semble y tenir, des armes aux ennemis, mais qu'on arme les amis. Toute la question est là.

Notre seul regret vient de ce que l'on aide les uns aux dépens des autres, et de ce qu'on semble se livrer sans défense aux mains des adversaires les plus acharnés de l'Empire.

Nous ne voudrions pas qu'on supprimât l'Opposition : l'Opposition est une bonne chose ; l'Opposition libre, et elle l'est Dieu merci! exerce un contrôle excellent et salutaire, mais qu'on fasse la part ég'ale.

Le jour où les amis de l'Empire, où les huit millions d'électeurs seront satisfaits par les libertés nécessaires, par les libertés du sol, par les libertés financières et économiques, il nous sera parfaitement indifférent de voiries minorités armées jusqu'aux dents.

Quand la France entière grandira, prospère et florissante, sous un allèg-ement considérable des impôts fonciers, les minorités pourront à leur aise s'agiter dans la presse etdans les meetings, car à chaque scrutin la majorité répondra par des votes écrasants et justifiés.