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A('('(!|)l(!-l-il la (l(''si!;iiali(m sii|irriii(', lailc par lo l'i'iiicc Jmp(''rial, (|ui la iioniiiK' son h(''i-Uici? |-']sl-ce lii coiii'oiiiic (|u"il veut conqiK'Tii-? Km lin, veut-il être Empoiriii-, ou h'n n se, résig'ne-t-il H riuM'ilai^'O républicaiti ot inipoimlairc «lu ])i'in('C Jrrômo, son pore, comme certains cl à loil, liicn sur. voudra ici il nous le faire croire?

Car il serait étrang-e d'exiger ipie la France sût (uqu'elle veut faire de ce Napoléon disponible, s'il ne le sait pas lui-même ot s'il ne le lui ilil pas nellcment.

Telles sont les questions précises que contient, an fond, la lettre que notre jeune coi'i-espondant des Landes adressait à d'Ornano — ipiestions graves qui intéressent an plus haut point le parti impérialiste, pnis(|u'elles tendent à le tixer enfin sur les «lernières esji(''i'ances qu'il peut encore concevoir.

Et ces questions ne se poseraient pas si, je le répète, dans l'entoiu'age du jirince Viclor-Nai^oléon el dans le Pelit Cajiorah ^I^uil•:nIALISME ne semblait s'ellacer devant le Bonapartisme — et l'Empire devant la république.

Or, notre ami d'Ornano ne saurait nous renseigner à ce sujet.

Ce qu'il pense, nous le savons, comme il sait ce que nous pensons.

Et le débat n'est pas entre nous.

Peut-être serait-il nécessaire que le prince Victor- Napoléon s'expliquât publiquement sur ce qu'il pense et sur ce qu'il veut, qu'il nous dit comment, ])ar quels moyens il entend établir son droit et quel est ce droit ? Lui seul a qualité pour le faire, pour le dire. Et il en est temps, ciU' il faut soi'tir de Téquivoipie

où Ton se trouve, et dans laquelle ou semble se comjtlaire, pour avoir un prétexte de ne jias af^ir.

Ce sera le seul moyen d'empêcher le parti im- [x'-rialiste, qui est une des forces du pays conservateur, de s'émielter, de disparaître et de se fondre, les uns dans la république, les autres dans la royauté. D'Oi'iiano reconnaît lui-même que « /es royalistes se remuent^ tandis que les bonapartistes s'endorment trop ou même pendient vers Vorléanisme ».

Et il ajoute avec mélancolie : « La plupart des familles qui furent comblées de faveurs et d'honneurs par TEmpire, ne vont-elles pas jusqu'à se jug-er aujourd'hui flattées de fig'uror à la cour des princes d'Orléans et au baise-main du j^etit duc ? »

Si cotte débandade se ])i'oduit, c'est peut-être que, du côté do la royauté, on sait ce qu'on veut, on le dit; on ose hisser son drapeau, parler haut, annoncer qu'on saura faire son devoir et tirer l'épée au besoin; c'est peut cire que, suivant les paroles du duc d'Orléans, ou y est décidé à « uentuer. gomme on pourra », tandis (jue, du côté de l'Empire, on ne dit rien, on ne fait rien, on va même jusqu'à laisser croire (pTon se rallie à la république.

Encore une fois, et la lettre de notre jeune correspandant des Landes on est le symptôme sig-nificatif, on souhaite que le prince Victor-Napoléon dise, sans réticences, dans quelle voie il marche, si c'est dans celle du Prince Impérial ou dans celle du prince Jérôme, et s'il est toujours impérialiste?

Moi, je ne lui fais pas l'injure d'en douter; mais d'autres ont le droit d'hésiter.

Le Prince est à celte heure chez l'impéralrice, à Farnborougli.

noll(^ visit(' à l;i vciivi" (1(> X;i|)((l(''()ii III nous ilrinniilrc, à lums (|iii n'en jivmiis junKiis doiih'', (|ii'il y a (Micorr im candidiit à rKiii|iir('.

Mais bien des Jidèles de cel I'jn|iin' (''iinnivriil le besoin d'en recevoir Tassurance, de sa propi»; lioiiche.

D'après notre doctrine démocratique, la jucine pour d'Ornano et pour moi, les Princes a])|tarlieiinent à la France ; la France a donc le droit de leur demander dans (|uelles conditions et dans quelles proporlions elle peut compter sur eux, au jeui' du jK'-ril social ou national.