LE PLÉBISCITE INTÉGRAL

iO août 1900.

Je n'apprendrai rien à ceux qui savent ce qui se passe dans le parti impérialiste, en leur disant que, depuis

la moi't rhi Prince impérial, le parti est divisé en deux fractions.

L'une, qui avait la prétention, justifiée, cFailleurs, «ravoii- Tapprobation oflicielle, était devenue, sous le prince Jérôme, à peu près républicaine, au moins dans la l'orme.

Je crois bien qu'au fond, elle demeurait impérialiste ; mais elle s'habituait à son dég'uisement, sous le prétexte fallacieux ([u'il n'y avait moyen de restaurer l'Empire qu'en passant par la présidence de la République.

Napoléon I'"" et Napoléon III ayant passé par là, il paraissait tout indiqué de suivre la même voie.

Et alors, nos impérialistes abandonnaient complètement les allures traditionnelles, alin de ne pas éveiller les inquiétudes de ces bons républicains, qu'il s'agissait de mettre dedans, en attendant qu'on les mit dehors.

A maintes reprises, j'eus l'occasion de faire observer aux candides partisans de ce système, fvissent-ils haut placés, que c'était prendre les républicains pour plus bêtes qu'ils ne sont, et qu'un Napoléon, s'appelàt-il Victor ou Louis, aurait quelque difliculté à se faire accepter par les républicains comme ])résident de la république.

A|jrès Brumaire et Décembre, il me semblait, en eiïet, que le ])rocédé pouvait paraître quelque ])eu éventé.

Mes observations furent vaines, et, mal renseigné, comme le sont d'ordinaire tous les bannis, le prince Victor-Napoléon partagea long-temps cette illusion.

Aussi, dans les réunions org-anisées par la fraction du parti impérialiste que nous indicjuons, il n'était jamais question, à proprement parler, de l'Empire, de l'Empereur.

La consigne était de mettre un faux nez.

Sans prétendre avoir converti ces naïfs (ît les avoir ramenés au sentiment exact de la réalité, je crois néanmoins avoir contribué à maintenir, par l'autre fraction, qui voulait bien suivre mes inspirations, les vraies doctrines et les véritables principes de FEmpire.

Ces doctrines et ces principes se résument en une phrase très courle : L'Empire est une monarchie, la monarchie moderne, et n'est pas la république ; c'est même tout le contraii-e de la républi(iue.

La république sera toujours Bnitus, et l'Empire sei'a toujours César.

L'un doit tuer l'autre.

Brumaire et Décen)bre furent la revanche des ides de mars.

Toutefois, par cela seul que le parti impérialisie marche à l'aventure, n'est pas dirigé, n'a pas de chef politique bien sérieux en France, cette confusion eût duré plus qu'il ne convenait pour l'avenir du parti, si M. Déroulède ne s'en fût mêlé fort heureusement.

Au début, AL Déroulède enthousiasmait les foules impérialistes, on s'en faisait un allié, tout au moins.

Et quelques-uns le définissaient par un mot irrespectueux, qui est vrai : « Déroulède, c'est le ])ont ! Nous passerons par là ! »

Ce n'était pas mal imaginé.

Le fait est que ce brave Déroulède, qu'il le veuill*^ ou non, accomplira la besogne de César.

Il n'a pas l'envergure nécessaire pour profiter du plébiscite qu'il prêche.

La France, sollicitée par lui, répondrait par Napoléon.

.\ussi, j'excuse ceux du parti inq)<''iialiste qui s'étaient

attelés à la fortune de M. Déroiilède, en vue de s'en servir, et qui paraissaient se contenter de son plébiscite incomplet et mulih''.

Mais M. Déroulède a vu le piège, a compris la manœuvre, et il s'est hâté de se dég-ager.

En une circonstance, il a déclaré qu'il irait jus(|uà mettre la main au collet des Prétendants, s'ils rentraient, s'accordant à lui seul le monopole de la révolution à tenter, ce qui était aussi sincère que ridicule.

Car, enfin, lorsqu'on entend violer lu Constitution et la violenter, il faut admettre que d'autres peuvent le faire.

M. Déroulède n'est pas de cet avis.

Lui seul doit tuer la république parlementaire.

Elle lui appartient comme le taureau a])f)arli('nt à la spada — même si elle le manque !

Les autres n'ont que le droit de regarder et da|)plaudir.

Cette altitude exclusive et vraiment inouïe de M. Déroulède avait éveillé les susceptibilités légitimes des loyaux impérialistes ég'arés parmi sa suite.

L'élection de Niort, où M. Déroulède afficha le |»lus lamentable ég-oïsme, paraît avoii' complété lesréllexio-ns et mis définitivehient en lumière, l'outrecuidance de la théorie déroulédiste.

J'en veux voii- la preuve dans l'ordre du jour voté, au bancpiet du 15 août, par la fraction naguère dissidente du parti impérialiste.

Voici cet ordre du jour:

Les membres des comités plébiscitaires de la Seine assurent à nouveau S. A. I. de leur respect, de leur dévouement, de leur fidélité, enfin tle leur énergie irréductible pour faire trionij)her, sous sa conduite, I'uike iM.ÉBiscrrAïuE intégkale, la

souveraineté du peuple dans toute son amim-itude, c'est-cà-dire i.E CHOIX du gouvernement et l'élection du chef du gouvernement par la nation.

Enfin ! voilà la vraie doctrine, et nous sommes revenus au i)n»<;rainnie si long-temps délaissé!

Il n'est pas trop tôt.

Gomment le parti impérialiste a-t-il pu s'ég-arf'P, pendant des années, après Tillusion d"vm nouveau consulat, et abandonner son vrai programme !

Gomment a-t-il pu se contenter du faux plébiscite de M. Déroulède, n'accorder au peuple que la prérogative iliminuée de désig-ner le président de la république et lui refuser le droit supérieur de choisir son gouvernement !

Mais ne récriminons plus. Mieux vaut tard que jamais.

A tout |)éché miséricorde. Voici le parti im])(''rialislc rentré dans le g-iron, avec le « plkbisuite ixtégual ", le seul sérieux, le seul qui soit le plébiscite. L'union du parti est faite de nouveau.

Ce n'est qu'en (iemeurant lui-même, c'est-à-dire une moufuvhie, que l'Empire peut tenter le salut du i)ays.

(Jiiil le tente courag"eusement, franchement, mais avec l'abnég-ation patriotique toujours, qui permet, si l'on échoue en cette œuvre grandiose et sainte, d'aider loyalement le concurrent, quel ([uil soit, le rival heureux ([ui pourrait réussir.