LE CHEVAL ET LE CAVALIER

cette réflexion très spirituelle, et s’efforce de sourire; mais c’est très difficile, en trottant. Parvenu à la hauteur de l’Arc de triomphe, il incline vers l’avenue du Bois-de-Boulogne, au pas, à cause du tournant ! 11 veut aller de ce côté-là , qui est plus élégant. Mais qu’a donc le cheval? 11 secoue la tête, recule de quelques pas, et, en un mot, refuse catégoriquement de s’engager dans l’avenue. « C’est très curieux, se dit le cavalier. Si je lui donnais un coup de cravache? Non, je n’aime pas à maltraiter les animaux. 11 ne veut pas aller à gauche? Eh ! allons à droite. Se promener dans la solitude a quelque chose d’agréahle aussi. C’est même beaucoup plus distingué. » Mais la bête, occupée à brouter un reste de gazon au coin de l’avenue, ne veut pas aller à droite non plus. Le cas devient grave. On ne peut pourtant pas se promener sans bouger de place. 11 essaie de prendre l’attitude d’un homme qui attend quelqu’un, afin de donner à sa monture le

temps de changer d’avis ; puis, après quelques minutes, il tire violemment la bride du côté où il prétend aller. Le cheval de nouveau secoue rudement la tête, en signe de dénégation sans doute. Or, déjà les badauds s’attroupent. Le cavalier comprend qu’il devient ridicule et qu’il faut en finir. 11 s’établit sur la selle du mieux qu’il peut, et, résolument, avec un hop ! énergique, il pique des deux. Quel est le résultat de cette résolution suprême ?Le cheval, qui s’était remis à brouter, lève un de ses pieds de derrière pour chasser une mouche qui le gêne. « Oh ! oh ! s’écrie le cavalier, il rue ! » et prudemment, car il tient à sa peau, et sans se soucier des rires ni des brocards, il met pied à terre, prend par la bride l’animal récalcitrant, et le ramène au manège. Dimanche prochain, il ira à Montmorency, à cause des ânes.