Chapitre X
La Scène La Rampe Les Coulisses
CEST dans le fond du salon qu'on établira la scène.
Quelques maîtres de maison, peu soucieux de voir entrer chez eux les ouvriers et avec eux le bruit, la poussière, le dérangement, les dégâts quelquefois, renoncent à V estrade et se contentent du plain-pied.
Dans ce cas, aucune indication adonner.
La Rampe, qu'on fixe sur le plancher du salon, servira de séparation entre les acteurs et le public.
Qu'on sache bien pourtant que cette organisation, fort simple il est vrai, ne nécessitant ni dépenses, ni ennuis, enlève toutefois au spectacle une grande partie de son charme et de son intérêt.
Dès qu'ilest entré et assis, l'invité se dit:
La Scené.
^ On ne s'est guère donné de mal pour établir cela... Rien n'est changé... Le salon est tel que je le vois chaque fois que je viens ici en visite... on y joue la comédie comme on y donnerait un bal ou une représentation de lantefne magique... Ce n'est pas sérieux I »
Quant aux i nterprètes, la plupart du temps , — et toujours quand il s'agit de simples amateurs — le plain-pied leur enlève beaucoup de leur assurance, de leur verve, de leur bonne humeur, car ils se sentent trop mêlés au public et pas asse^ chej( eux.
Il est de toute certitude que l'acteur, et surtout l'acteur mondain, pour jouer avec toute liberté, sans timidité et sans gaucherie, a besoin de ce plancher élevé, l'élévation fût-elle des^plxis minimes.
Une fois sur cette estrade, sa peur s'évade, comme dit Molière dans Amphytrion, il se transforme, devient quelqu'un et domine — on peut prendre ce mot dans tous les sens — son public, se montre à lui sous tous les aspects, dans les moindres détails, des pieds à la tête et en pleine lumière...
D'ailleurs, n'est-ce pas toujours à une certaine hauteur du sol que nous plaçons ce que nous voulons bien voir et admirer plus à notre aise ?
Tableaux, dessins, sculptures, objets d'art n'ont-ils pas besoin d'être placés un peu haut pour que notre regard les enveloppe tout entier sans fatigue?...
Donc décidons-nous à construire une estrade pour donner à notre spectacle plus de relief.
Sa hauteur dépendra du lieu où on rétablira.
Il faut en effet que la scène soit en harmonie complète avec les autres dimensions du salon (largeur, profondeur de salle, hauteur du plafond, etc.).
Disons en passant que presque tous les sièges ont une hauteur moyenne de o m. 45 et que le regard, lorsqu'on est assis, s'élève à environ i m. 10. (Il y a une très légère différence suivant les tailles.)
On se base donc sur ces mesures et sur celles du salon pour fixer l'élévation des tréteaux.
Ces tréteaux ne doivent pas être trop espacés.
Et cela de manière que les planches qui les recouvrent et forment le plancher ne puissent céder sous le poids des acteurs et causer ainsi de déplorables accidents.
Pour la même raison, les planches devront avoir une certaine épaisseur.
La Scène.
On les recouvrira ensuite d'un tapîs pour épargner aux acteurs — lorsqu'ils marchent — cet affreux craquementqui devient intolérable à la longue et gâte le spectacle le meilleur.
Souvent même ce bruit — nous en avons été témoin plus d'une fois — a été la cause, dans les scènes les plus sérieuses et les plus pathétiques, d'une malencontreuse mais irrésistible hilarité.
Le devant des tréteaux (ceci veut dire le devant de la scène) sera masqué par une étoffe quelconque clouée tout le long.
Pour éviter qu'elle ne se soulève et montre aux spectateurs les dessous du théâtre improvisé, on fera bien de la choisir assez rigide et de lui don ner de la tombée et de la lourdeur en garnissant tout le bas de petites boules de plomb.
A la place de tréteaux, on pourrait aussi facilement et aussi bien obtenir une surélévation au moyen de barriques ou de caisses disposées les unes contre les autres.
La Rampe
Passons maintenant à la question de l'éclairage.
Il n'était guère brillant autrefois, l'éclairage des Théâtres, fussent-ils Royaux!... Jusqu'aux environs de l'année 1720, les salles de spectacle étaient éclairées par des chandelles
Pour Jouer la Comécîie.
Il existait même certains théâtres, l'Opéra^ par exemple, qui en faisaient une si grande consommation qu'on avait spécialement chargé des employés de les entretenir, de les moucher.
Le poste, demoucheur de chandelles était bien considéré par le public, qui applaudissait tous les soirs à chaque mouchage adroitement exécuté...
Ce travail ne demandait pas une peine énorme mais tout au moins un habile coup de ciseau.
C'était même là une des grosses distractions du parterre en attendant que le spectacle commençât.
La rampe était, à cette époque, composée d'une série de lampions contenus dans une boîte de fer-blanc.
Mais les inconvénients de ce mode d'éclairage étaient nombreux. La chaleur enflammait très souvent toutes les chandelles qui, à certains moments, se mettaient à couler et à former de véritables rigoles d'huile bouillante et puante.
Plus tard, on substitua la bougie aux chandelles. Ce fut au théâtre une véritable révolution. Il y eut des bagarres, les uns tenant pour la vieille chandelle, les autres pour la jeune bougie...
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La Rampe.
Les bougies à leur tour furent détrônées parla lampe appelée quinquet
Ce n'est que vers 1820 que le gaj( fit sa.
première apparition.
Aujourd'hui presque tous les théâtres emploient r électricité. C'est le nec plus ultra du confortable... en attendant mieux.
La rampe est indispensable à la scène.
Cette barre lumineuse qui sépare l'interprète du public, qui risalepour ainsi dire, qui éclaire à différents degrés, à différentes intensités, suivant les besoins de la pièce, entièrement et également tous les acteurs^ qui permet au spectateur de ne perdre aucun jeu de leurs physionomies, aucun détail de leurs gestes, de leurs mouvements, de leurs costumes, a été cependant, dans les premiers temps de son emploi, sévèrement critiqué.
Mais malgré la fatigue que cet éblouissement cause aux yeux, malgré le danger d'incendie (diminué il est vrai par l'emploi d'un treillage en fil de fer qui empêche d'approcher trop près de la rampe) on n'a encore rien trouvé qui puisse remplacer la rampe avantageusement.
Peut-être un jour arrivera-t-on à l'éclairage par le haut et les côtés.
Construction de la rampe
Rien n'est plus facile que de construire une rampe soi-même, sans le secours d*un ouvrier. On se procure chez un menuisier une planche très peu épaisse, d'une longueur égale à celle de l'estrade, et d'une largeur d'environ quinj(e centimètres.
A intervalles réguliers et assez rapprochés, on perce cette planche de clous dont les pointes ressortent en l'air d'environ i cent 1/2. Sur ces pointes, on pique des bougies ordinaires, plutôt grosses que longues (on aura soin naturellement d'essayer cet éclairage avant la représentation afin défaire la mèche des bougies).
' Cela exécuté, on fixe la planche à même le plancher de la scène, sur le bord de l'estrade.
Il ne reste plus maintenant qu'à masquer cette ligne de bougies par une autre planche de même longueur, mais d'une hauteur sensiblement plus grande que la première (environ o m. 20) qu'on établit tout le long, à angle droit de la première.
Quelques précautions sont à prendre :
Par exemple, ne pas placer les bougies trop près les unes des autres y autrement elles fondraient toutes ensemble et pourraient mettre le feu au bois de la rampe.
La Rampe.
Pour rehausser Téclat de la lumière nous conseillons l'emploi de réflecteurs, ou mieux . l'emploi du papier d'argent verni dont on tapissera la planche qui sert d'écran.
La chose est facile à arranger soi-même.
On achète ce papier d'argent verni, par feuilles, chez tous les marchands de couleurs. On trouve aussi ce même papier en doré. L'effet ' est à peu près le même le soir, et l'un ne coûte guère plus cher que l'autre.
Nous pouvons affirmer que cette disposition donne à l'éclairage un brillant extraordinaire.
D'ailleurs ce procédé, quoiqueassez récent, est bien connu de tous ceux qui, ayant l'ennui d'avoir dans leur appartement des pièces très sombres, font tapisser leur plafond avec ce papier, soit argenté, soit doré. Inutile de dire que les petits abat-jour en papier ou en étoffe sont absolument dangereux On peut employer des globes de verre, en verre de couleur même, ce qui donne une très jolie lumière. Ajoutons qu'on peut, si on le veut, orner le devant de la scène avec des fleurs ou des plantes vertes.
Il y a des cas, bien rares il est vrai, où la scène étant de proportions très grandes, une simple rampe ne suffit pas à l'éclairer.
Rien de plus facile alors que de dissi-
•^^fw:^r
Pour Jouer la G>médk.
muler dans les coulisses, à droite et à gauche, de bonnes lampes, bien éclairantes, garnies de solides réflecteurs. Nous nous garderons bien de parler ici de l'installation d'une herse (galerie lumineuse suspendue en Fair, qui s'enlève à volonté et éclaire la scène d'en haut).
Dans un salon, la herse est impossible à caser, car elle nécessite toute une machinerie compliquée, très coûteuse, pour laquelle il faut avoir recours à des ouvriers spéciaux.
COUUSSES
On organise les coulisses à droite et à gauche de la scène, derrière le rideau, au moyen de deux paravents d'à peu près 2 mètres de hauteur et de i mètre de largeur.
On fixe solidement ces paravents au plancher de façon à ce qu'ils ne se renversent pas au moindre choc et qu'ils ne découvrent pas tout à coup, en plein spectacle, les acteurs qui s'y abritent derrière en attendant leurs entrées en scène.
Si la pièce réclamait une sortie par le milieu de la scène, on disposerait alors un autre grand paravent au fond, contre k mur, en laissant juste assez d'espace derrière pour que lesaaeurs puissent ypaisseretaubesoin y rester pendant la durée du speaacle.
Les Coulisses.
Mais dans un petit théâtre de société, dans un salon qui n'est pas spécialement aménagé pour qu'on y joue la comédie, il est préférable de toujours simplifier la mise en scène et de n'user autant que possible que du dégagement dé droite et du dégagement de gauche.
Car, outre que le dégagement du milieu, très gênant, diminue la profondeur de la scène, il masque le fond et l'empêche de servir de décor naturel à la comédie qu'on représente.
/ap
