Chapitre XI

Les Loges Le Rideau Les Décors

ruT artiste au théâtre a sa loge. La loge est une simple chambre dans laquelle Tacteur procède à sa toilette, fait sa figure, revêt son costume pour la représentation et, quand celle-ci est terminée, se déshabille, se dégrime, range ses affaires pour le lendemain.

Le comédien mondain doit avoir aussi la sienne. Il est facile d'ailleurs d'en établir une dans un coin quelconque de l'appartement.

Une loge doit être située le plus près possible de la scène, assez spacieuse, peu encombrée de meubles et surtout, c'est là le point essentiel, bien éclairée. Ses murs doivent être garnis de porte-manteaux, afin qu'on y puisse suspendre, sans risque de les abîmer, i3o

Les Loges.

de les friper, tous les costumes de théâtre dont on peut avoir besoin.

Au fond de la pièce, il faut placer une grande et large glace, de bonne qualité, biseautée, éclairée à droite et à gauche à hauteur d'homme par des appliques (bougies, gaz ou électricité). Devant cette glace, on installe une table recouverte de marbre, sur lequel on met tous les cosmétiques, cold-cream, fards, crayons, pinceaux, houppes, etc.. qui serviront à l'acteur pour /aire sa tête.

Avec cela, si Ton ajoute une ou deux chaises, un canapé pour se reposer pendant les entr'actes de la pièce, et dans un coin, dissimulé, un petit guéridon sur lequel on a eu soin de préparer une boisson quelconque pour se désaltérer avant d'entrer en scène — si le besoin s'en fait sentir — nous aurons une loge tout agencée, toute prête à recevoir son acteur ou son actrice. Dans les grands théâtres, les artistes, homme ou femme, les femmes surtout, passent une grande partie de leur temps dans leur loge. Aussi les décorent-elles à leur goût, en font une sorte de salon, y mettent un confortable qui n'existe pas dans la loge d'amateur que nous avons décrite. Certaines loges sont de véritables petits musées où se trouvent entassés des bibelots de grande valeur, des peintures et des

"-* wî?çp.-

gravures précieuses, des étoffes rares... Pénétrez dans la loge de M. Coquelin» de Madame Bartet, deMounet-SuUy, et vous en ressortirez émerveillés I

Nos lecteurs nous sauront peut-être gré de reproduire ici les lignes que nous écrivions •sur la loge d'un de nos plus illustres comédiens (i).

Par une petite porte basse, mystérieuse, presque invisible, pénétrons ensemble dans le Théâtre, côté des Artistes. Un long corridor, sentant Thumide, éclairé seulement par la maigre lumière d'un bec (ce beç est-il gaz, électricité ou pétrole ?), nous conduit au pied d'un escalier étroit, tout poussiéreux, qui se tortille désespérément jusqu'à des hauteurs prodigieuses, jusqu'aux frises du Théâtre.

Arrêtons-nous au premier étage, pour ne pas nous fatiguer.

Aussi bien trouverons-nous là ce que nous cherchons à voir.

Mais avant de continuer notre marche, un avis important. O vous qui entrez en ces lieux sacrés, où les seuls privilégiés sont admisv donnez en passant un coup de chapeau, un salut, une demi-génuflexion à ce réduit que

(i) Musée des familles (i*' avril 1895).

Les Loges.

vous apercevez à votre droite, qui sert à la fois déloge de concierge, d'antichambre, de cabinet de travail, et où se tient, confortablement enfoncé en son fauteuil, un homme à casquette de velours, Tair digne, magistral, légèrement voûté sous le poids des responsabilités.

Cet homme qui plonge son œil dans la lecture d'une gazette à un sou, cet homme, retenez bien son nom, c'est monsieur Jules, Jules tout court, comme disent les artistes.

Vous le connaissez ou vous allez le connaître.

Il est tour à tour employé du Théâtre, secrétaire, commissionnaire, domestique, coiffeur, habilleur, avertisseur.

Il est... que n'est-il pas ?

Saluez donc et passez sans hésitation, afin que cet influent M. Jules ne puisse avoir ni le temps, ni la tentation de vous crier de sa voix rogue : « Le public n'entre pas ici. »

Maintenant, allons plus loin.... un nouveau corridor à arpenter. Encore ? direz-vous. Patience. Le dedans d'un théâtre n'est presque fait que de corridors.

Des bouffées de chaleur nous arrivent avec une odeur forte de parfums divers, poudre de riz et gaz mélangés.

Tout le long de ce corridor, chaque côté, nous remarquons, marquées de iloms et de î33

numéros à la craie, des portes disposées à intervalles réguliers, les unes à côté des autres.

Au hasard, frappons discrètement à Tune d'elles.

Le locataire est aimable; on ouvre, nous entrons.

Nous sommes enfin dans une loge d'artiste, au théâtre de... du... au théâtre que vous voudrez.

Une loge d'artiste!

C'est très ordinaire, c'est une simple chambre, presque une chambrette, carrée, au sol tendu dé tapis, très éclairée.

Une large et haute glace couvre tout un pan de mur.

Devant cette glace, une table de toilette, très longue.

Aux murailles, des portfaits de gens connus, célèbres. On peut lire, si l'on s'approche, certaines flatteuses dédicaces — <f^ Au grand comédien » — « A l'artiste incomparable »

— 4< Au merveilleux créateur de,., » — Au bas, les signatures les mieux cotées sur le marché des autographes.

Le renom, la gloire, le triomphe de l'acteur, de celui qui fait vivre les fictions créées par le poète; l'estime, la reconnaissance, l'admiration de ces poètes s'étalent autour de nous, nous enveloppent.

^ Les Loges.

Continuons à satisfaire notre curiosité, regardons. Ici des couronnes artificielles, de petites et grandes dimensions, aux feuilles argentées et dorées, laissant pendre de beaux rubans moirés, aux couleurs jadis chatoyantes. Hommages du public enthousiaste...

Là, sur un pied de bronze, un buste du comédien, le représentant dans un de ses meilleurs rôles. A côté, un bijou de petite table, signée Galley, recouverte de bibelots rares, objets d'art, souvenirs offerts par des admirateurs au lendemain d'une première. •

Ici, en un cadre de velours rouge, se détache du mur, ombre noire, un dessin à la plume de Victor Hugo.

Au-dessus, une panoplie, superbe, étincelante ; armes anciennes, flèches, lances, arcs, massues, et des instruments de musique d'une civilisation rudimentaire.... Tout le désert et toute la lyre !

Il n'y manque qu'un scalp.

Sur ce divan, que notre regard devine confortable, moelleux, reposons-nous un instant.

Nous pouvons faire comme chez nous, car l'artiste ne prête aucune attention à notre présence.

Il s'examine devant la glace, il se prépare.

Il fait la toilette de sa figure; en langue de théâtre, il se maquille.

Pour Jouer la G)mé(lie.

Il se vieillit ou se rajeunit à son gré, se transforme selon les besoins du rôle à jouer.

Tout à l'heure Usera « acteur >►, maintenant il est « peintre ».

Il a, du reste, une palette riche en couleurs.

Couleurs, tous ces pots de formes diverses, de tailles différentes, qui renferment des fards rouges et blancs, en pâte ou en liquide.

Couleurs aussi, tous ces crayons noirs ou bleus tirés de leurs gaines de nickel, prêts à noircir les sourcils, à les allonger, à en accentuer la courbe, à teinter les cils, à agrandir le regard, à lui donner de l'expression....

Et ce sont ses pinceaux, tous ces blaireaux, ces brosses douces, qui lui permettront d'adoucir le brutal des pâtes étendues sur la peau, de diminuer le criard des tons, de les estomper, de les perdre les uns dans les autres, imperceptiblement.

C'est le moment de prendre une leçon, car l'artisteopèrelui-méme; etson visage, naturellement pâle, fatigué, avec les rides que l'âge creuse dans la chair, est en train de se métamorphoser sous l'action d'une coloration habile.

Le blanc de sa figure se rehausse de rouge.

Il nous semble, à Téclat de la lumière crue

et dure du gaz, qu'il est couleur « homard cuit »,

mais^ dans quelques instants^ sur les planches,

à l'éclairage de la rampe, éclairage d'en bas,

Les Loges.

le rouge s'atténuera et deviendra « nature ».

Encore un coup de brosse, un regard jeté dans la glace pour juger de TefFet, et en voilà pour trois heures d'une jeunesse savamment préparée, travaillée, pas trop mauvais teint, à la regarder de loin....

Sans bruit, sur la pointe des pieds, pour ne pas déranger, est entré Thabilleur.

Sans perdre une minute, il prend au portemanteau un maillot gris et....

Mais, si vous le voulez bien, ne poussons pas notre curiosité jusqu'aux dernières limites de l'indiscrétion.

Pendant ce nouveau travail de rhabillage, examinons par cette fenêtre, que nous n'avions pas vue, tout d'abord en entrant, ce qui se passe au dehors.

Elle donne sur une place. L'entrée du public, la grande entrée du théâtre, celle qui ne se dissimule pas, est là en bas.

Il est nombreux, le public. En file, comme pour une procession ou un enterrement, il attend aux portes l'ouverture des bureaux, impatient de voir une pièce prônée par les critiques, et dont une suite ininterrompue de représentations n'a pu ralentir le succès.

Maintenant, nous pouvons nous retourner; l'habilleur a disparu, l'artiste est prêt.

Tout coiffé de longs cheveux blonds, tout i37

paré, tout costumé en chevalier étincelant d'or et de chamarres, élégamment botté, la dague battant ses talons, apparaît à nos yeux le « Rodrigue ^ du Cid^ le « don Carlos ^ de Hernant^ etc.

Il y a une demi-heure, il était, comme vous et moi, un simple mortel ; cinquante ans sonnaient à sa figure et à ses yeux lassés par l'effort de chaque jour.

Maintenant, beau et gracieux seigneur, plein de jeunesse et de force, il; peut s'écrier avec le héros de Corneille :

Paraissez, Navarrais, Mores et Castillans Et tout ce que l'Espagne a nourri de vaillants 1

Tin, tin. Une cloche résonne, ^c En scène pour le !*'!)► clame une voix. C'est le moment de nous en aller.

Réengouffrons-nous dans le long corridor, après avoir pris congé de l'artiste et l'avoir remercié de sa parfaite obligeance.

Nous voici dehors, à l'air libre; notre petite visite est terminée.

Au dedans, le rideau est levé, le public, qui n'a pas vu ce que nous venons de voir, est tout au drame qui se déroule, tout au prestigieux héros dont les aventures le charment ou l'apitoient....

Respectons ses illusions....

Les Loges.

Dans certains théâtres, comme l'Opéra, les loges tiennent une place considérable.

M. Nuitter, le très distingué archiviste de l'Académie nationale de Musique, nous donne à ce sujet les renseignements suivants :

Pour le service de l'immense personnel, il existe à l'Opéra 80 loges destinées aux sujets du chant et de la danse. Ces loges, réparties dans l'étendue de deux étages, se composent chacune d'une petite antichambre, de la loge proprement dite et d'un petit cabinet de toilette. La loge est garnie de deux glaces dont une, placée à peu de hauteur du sol, permet de se voir des pieds à la tête ; de quatre becs de gaz, placés de chaque côté des glaces ; deux de ces becs, ajustés à un tube souple, glissent le long d'une tringle où ils peuvent être maintenus à telle hauteur qu'on le désire.

Enfin il y a dans chaque loge une cheminée et une bouche de calorifère afin que l'artiste puisse choisir à son gré la chaleur sèche ou la chaleur humide.

Outre les loges des sujets, il existe : une grande loge de soixante places avec autant d'armoires pour les chœurs hommes ; une loge de cinquante places avec cinquante toilettes pour les chœurs dames : une loge de douze places pour les élèves du chant ; une loge de douze i3g

places pour les enfants du chœur ; une loge de trente-quatre places, avec autant d'armoires, pour le corps de ballet (hommes) ; une loge de vingt places avec autant detoilettes pourlesdanseurs coryphées ; une loge de vingt toilettes pour les danseuses du premier quadrille ; une loge de vingt toilettes pour les danseuses du deuxième quadrille ; une loge de vingt toilettes pour les danseuses élèves; une loge de vingt toilettes pour les marcheuses ; une loge de cent quatrevingt-dix places pour les comparses.

Cest, comme on le voit, un total de cinq cent trente-huit personnes, pour lesquelles est organisé le service de Thabillement. A proximité des loges se trouvent deux postes pour les coiffeurs et deux postes à chaque étage pour les avertisseurs.

Rideau

Cest toute une histoire que d'installer un rideau qui monte et descend. Cela nécessite un cylindre, des poulies, tout un mécanisme des plus minutieux.

Aussi emploie-t-on le plus souvent, nous pourrions dire toujours, le rideau-draperte.

Le rideau de théâtre a subi un certain nombre de transformations, tout comme l'éclairage, le décor, etc..»

Le Rideau.

Les anciens ne manœuvraient pas leur rideau de scène comme nous.

Champfort nous le décrit en ces termes :

« Elle (la toile du rideau) différait de la nôtre en ce qu'elle était attachée par le basy en sorte que quand nos pièces commencent on lève la toile, qui est attachée par le Aaw/, les RomainSy eux, la baissaient^ la laissaient tomber sur le théâtre et, quand la pièce était finie, ou même après chaque acte, on la relevait pour le changement de décoration au lieu que nous la baissons. De là vient qu'on disait en latin tôlière aulœa (lever la toile) quand on fermait la scène et que les acteurs se retiraient, et premere aulœa (baisser la toile) quand on découvrait le théâtre pour commencer l'action. »

Mais revenons à notre rideau-draperie»

Pour l'installer, on fixe au plafond, sur la même ligne que le devant de la scène, une tringle assez résistante qui a toute la longueur de l'estrade et sur laquelle glissent des anneaux; ces anneaux supportent deux tentures qu'on ftit glisser en les écartant comme des rideaux de fenêtre et qui viennent se plier à droite et à gauche un peu en arrière de la rampe.

Ce genre de rideau, d'un très commode aménagement, a l'inconvénient de rétrécir la i4i

scène de toute l'épaisseur des plis formés par les tentures lorsqu'on les tire de chaque côté. Il devient aussi un danger si on le dispose trop près de la rampe. Aussi recommanderonsnous de le placer très prudemment à une certaine distance en arrière et de choisir pour le confectionner une étofife ignifugée, un peu lourde, tombant bien bas, afin d'éviter tout flottement.

Passons maintenant aux décors.

Décors

Sur une petite scène d'amateur il n'est guère possible de loger des décors.

Les comédies de salon d'ailleurs n'en nécessitent pas, ou du moins en nécessitent rarement.

Le décor de toutes les saynètes est presque toujours le même :

Un saloriy une salle à manger^ un cabinet de travail, enfin un intérieur.

Or, ce décor-là, nous l'avons sous la main, coquettement meublé,installé, avecun réalisme à écraser tous \qs salons peints de théâtre, fussent-ils sortis du pinceau de nos maîtresdécorateurs : Chaperon, Rubé, Jambon, Bertin, etc.. (nous en passons et des meilleurs).

Cependant il se peut que votre choix se soit porté sur une très jolie et intéressante comédie

Les Décors.

que vous tenez absolument à jouer et dont l'action se passe soit dans un jardin, soit dans une forêt, soit dans un parc...

Et alors quel n'est pas votre embarras !

A la rigueur, vous pouvez faire peindre des arbres, des fleurs, de la verdure sur une toile qui tiendra tout le fond de la scène (ce qu'on nomme au théâtre ioile de fond) et recouvrir les coulisses (nous entendons ici les paravents qui forment les coulisses et qui avancent sur la scène adroite et à gauche) de sujets appropriés à la décoration du fond.

Mais cette décoration est bien superficielle, bien maigre, et il est préférable d'agir comme au temps du grand Shakespeare où un simple écriteau indiquait au public le lieu dans lequel se passait la scène.

« Le décor représente l'intérieur d'un château fort. »

Comme c'était simple!

Pourquoi ne pas employer ce moyen sur notre petit théâtre lorsque nous sommes embarassés?

Nous pouvons aflSrmer que la première surprise, disons même le premier sourire passé, le public fera très bon accueil à cette courageuse et originale décision, et si la comédie est amusante, si les acteurs sont en verve, le succès personnel de ces derniers augmentera

de tout ce que la trop grande simplicité du décor aura pu enlever d'agrément à la représentation.

Cependant si on tient à Tà-peu-près de la toile de fond^ on n'a qu'à s'adresser à n'importe quel entrepreneur de spectacle qui vous fournira en quelques heures une belle et bonne forêt ou un superbe parc que Le Nôtre, le célèbre jardinier du Roi-Soleil, ne désavouerait pas trop s'il revenait au monde.

Mais si parmi vos amis ou connaissances vous êtes assez heureux pour avoir un peintre, adressez-vous à lui de préférence et demandezlui de vous rendre le service de vous brosser une toile quelconque.

Si par hasard vous avez vous-même quelques notions de peinture, amusez-vous "à confectionner à vos moments perdus le décor qu'il vous faut.

Pour exécuter ce travail vous n'avez pas besoin d'être très fort.

N'oubliez pas seulement que la peinture de théâtre demande à être traitée autrement que la peinture ordinaire et que la perspective scénique est soumise à certaines lois.

Peintures des Décors

Pour peindre le décor on emploie le procédé dit de la détrempe.

Ce sont des couleurs détrempées avec de Feau et de la colle.

Pour préparer son décor on fera d'abord construire par le menuisier un châssis tenant tout le fond de la scène. Le châssis est un cadre de bois préparé pour être rempli par un panneau en bois ou en eVq^e tendu et fixé sur les bords.

Sur ce châssis on clouera une toile de même dimension. On pourra même faire ménager, si toutefois la comédie le nécessite, une ouverture au centre^ qui servira de porte, et deux autres à droite et à gauche qui formeront les fenêtres.

On dessine ensuite sur la toile au fusain ou à la craie de couleur le motif du décor.

Puis à larges coups de brosse (des brosses grosses comme des balais) on la recouvre de peinture à la détrempe.

La couleur à l'huile et à l'essence est très peu employée au théâtre, sauf quand on désire obtenir des effets transparents.

Dans ce cas, on fait subir à la toile peinte une. préparation chimique particulière.

En éclairant ensuite le décoT par derrière on obtient la transparence désirée.

Si l'on voulait avoir des arbres dont les branches et les feuilles aient l'air nature, rien de plus facile.

Une fois le décor peint comme il a été dit

UfMvrn

Pour Jouer la CcMnédie.

plus haut, on le découpe en suivant très exactement les contours de Varbre, des branchesy des feuilles et on colle le tout sur une sorte de ga^e très épaisse.

A la lumière de la rampe, le soir de la représentation, cette gaze reste invisible et le public n'aperçoit que les fines dentelures des arbres qui lui donnent assez bien la sensation dû véritable.

Les Romains observaient déjà la perspective dans la décoration qui se composait, pour tout ornement, de châssis, et encore de châssis qui n'étaient même pas peints :

Claudius Pulcher^ le nom est à retenir à titre de curiosité, porta le premier à la scène des décors peints.

Après lui, C. Antonius embellit le théâtre de magnifiques ornementations d'argeût, d'or et même d'ivoire.

A partir de ce moment et surtout sou l'Empire la décoration scénîque atteignit à Rome son plus haut point. C'est alors qu'on vit sur le théâtre des escadrons entiers de cavaliers, des bataillons complets de fantassins, des troupes d'éléphants, de girafes, de bêtes de toute sorte^ pour servir à la figuration des pièces qu'on y représentait;

D'ailleurs la splendeur du Théâtre Romain fut telle que les grandes féeries représentées au Châtelet, les grands spectacles de la Porte Saint-Martin ou les magnifiques ballets de rOpéra eux-mêmes en donnent une très faible idée.

Écoutez sur ce sujet le très intéressant récit de Pline l'Ancien : «. L'édile Scaurus fit bâtir pour les plaisirs du peuple romain un théâtre à trois étages, soutenu par trois cent soixante colonnes.

« L'étage inférieur était tout entier en marbre. Celui du milieu en verre et enfin celui du haut était en bois doré.

« Les colonnes du bas avaient trente-huit pieds de hauteur (ce qui ferait actuellement 12 mètres 54 centimètres).

4( Partout étaient distribuées, avec symétrie, des statues de bronze, au nombre de trois mille, sans parler des tableaux les plus riches et les plus magnifiques.

4( Tapisseries, tentures, costumes, décorations, tout était en toile d*or et il y avait place en ce splendide théâtre pour quatrevingt mille spectateurs.

« Scaurus avait si largement fait les choses

qu'il lui resta pour deux millions et demi

d'ornements superflus dont il ne put se ser-

vir> et qu'il fallut transporter à sa villa de

Tusculum, où ses esclaves, qui lui en voulaient, les détruisirent par le feu. »

Ces merveilleuses représentations du théâtre Romain ne seront jamais égalées. De nos jours, pourtant, on donne à la mise en scène et aux décors une place des plus importantes, quelquefois la première place, et si nous ne faisons pas aussi bien que les anciens, nous faisons pas mal tout de même.

Certaines féeries du Châtelety certains spectacles de YOpéra, de la Comédie-Fran" qaise ont été montés avec un luxe extraordinaire.

Citons d'après M. Moynet {VEnvers du Théâtre) les plus grosses dépenses qui furent faites pour la mise en scène de quelques grands opéras.

Hamlet, opéra en s actes, de MM. Jules Barbier et Michel Carré, musique d'Ambroise Thomas, représenté le 9 mars 1868, coûta loogSSfr. 40 centimes.

Faust ^ opéra en 5 actes, de MM. Jules Barbier, musique de Gounod, joué le 3 mars 1869, revint à la somme de n8ogi fr. 66 centimes.

La mise en scène de V Africaine atteignit g8 000 francs. La coloration des nègres (figurants, figurantes, chanteurs) occasionna 128 francs de frais par soirée, ce qui donne

une dépense de 12 8 j5 francs pour cent représentations.

128^5 francs de noir! C'est fantastique!

La féerie Cendrillon^ qui fit courir tout Paris au théâtre du Châtelet, coûta Ténorme somme de 24^ 000 francs.

Napoléon^ pièce à grand spectacle, représentée ces temps derniers à la Porte Saint- Martin^ nécessita 126 000 francs dt frais de décors, costumes et accessoires.

LoFîls deVAréiin, drame en 4 actes en vers, de M. Henri de Bornier, joué pendant la saison 1895- 1896 à la Comédie-Française^ atteignit le chiffre de go 000 francs.

Et tout récemment Terre d'Épouvante au théâtre Antoine coûta à son éminent directeur, M. Gémie^r, une somme considérable.

Le décor a donc au théâtre, à tort ou à raison, une importance capitale. Nous ne discuterons pas ici sur Tutilité ou Tinutilité des mises en scène luxueuses. Le public n'est jamais fâchéd'assister à la représentation d'une pièce bien montée, encadrée dans de beaux décors.

Encore faut-il que la pièce soit intéressante.

A propos de mise en scène, M. Febvre,

Pour Jouer la G>inecl]e.

ex-vice doyen de la Comédie-Française, dans son Journal d'un Comédien (i), nous raconte une bien amusante anecdote.

« Nous devions jouer à Villeneuve-d'Agen Mademoiselle de Belle-Isle. Instinctivement je demandai au directeur si la ville offrait assez de ressources pour tenter un déplacement aussi onéreux, et si le théâtre était de proportions raisonnables.

« Un bijou I... quant au public... délire cieuxl... une famille I vous verrez, me réponse dit mon gascon, avec un aplomb qui ne me « rassurait que médiocrement. »

« Nous arrivâmes à Villeneuve, un petit coin délicieux sur le Lot. Quant au théâtre, une boite ; il fallait s'habiller dans le dessous : comme décors, il y en avait deux : le décor classique de la forêt et celui du palais.

«Les châssis étaient à pivots, comme dans les théâtres d'enfants : d'un côté un arbre ; de l'autre un meuble ou une porte en perspective.

« J'entre ; mais ma maudite épée accroche au passage la coulisse mobile ; le meuble disparaît et j'amène un arbre avec mon fourreau.

« Comme, pendant l'entr'acte, je faisais des reproches à l'imprésario :

(i) Librairie Ollendorff, i5o

■ ' inp g wii ^j^-^f.^

« Plaignez-vousdonc, répondit-il, lepréfet «est là avec sa famille ; le public vous adore « déjà et au dernier acte vous recevrez une «couronne!

« — Mais vous m'aviez dit que vous aviez 4c joué ici un dimanche la Tour de Nesle?

<c — Oui, la Tour de Nesle ; eh bien ?

^ — Eh bien, avec ces deux seuls décors, «le palais et la forêt, comment faisiez-vous à «TactQ où Buridan est prisonnier dans un « cachot ?

« — La/oref/ •

«— Comment, la forêt! Prisonnier dans « \a/orêt ? »

. « Alors, posant sa main droite à demi fermée sur son genou, agitant son pouce, avec ce geste familier aux gens du Midi, il répondit :

« — Téy sur parole /. . . »

Comme nous l'avons dît plus haut, notre petit théâtre de salon n'a pas besoin de décors extraordinaires.

On peut arranger la scène très coquettement, quoîquetrès simplement. On peutl'orner avec des tentures, la meubler avec quelques objets d'art. Cela dépend de l'initiative et du goût du metteur en scène, du décorateur, et là il n'y a pas de règles à suivre.

Pour Jouer la G>médie.

Cependant, dans la disposition des couleurs, dans V aménagement du mobilier^ il y a des principes immuables qui s'appliquent aussi bien à la décoration des appartements ordinaires qu'à la décoration de la scène.

M. Henry Havard, dans son beau livre sur la Décoration (i), nous donne sur cet art des règles très intéressantes parmi lesquelles nous choisissons les suivantes qui conviennent particulièrement à notre étude.

Premier principe. — << Lorsque le rôle du décorateur se borne à couvrir la muraille d'une teinte unie, à la revêtir d'un papier ou d'un tissu, le choix des couleurs demeure im-portant. L'artiste, dans la préférence qu'il accorde à certaines d'entre ces couleurs, aussi bien dans la disposition de leurs masses, ne doit Jamais perdre de vue qu'elles ont pour mission de former un cadre harmonieux, chargé de mettre en valeur les personnes et les objets qui se trouvent dans la pièce.

« Pour ne pas commettre de ces fautes malencontreuses, il est nécessaire de bien connaître les qualités particulières qui distinguent les couleurs et l'effet que chacune d'elles produit.

4c On divise les couleurs en trois catégories :

« I* Les couleurs chaudes (celles où le

(i) Librairie Delagrave.

Les Décors.

jaune et le rouge dominent). Exemple :

orange, cerise, écarlate, brun roux.

« 2"* Les couleurs froides (celles où le bleu joue le rôle principal). Exemple : a^wr, vert d'eau ^ gris de perle, violet clair, gris cendré, etc.

« 3"" Les couleurs neutres, qui sont le blanc, le noir et diverses sortes de gris,

« Des couleurs neutres, le noir est peu employé, par grandes masses du moins ; la contemplation de cette négation de toute couleur est morose ; le blanc pur n'est guère plus usité. Son seul avantage est de s'éclairer. Mais employé comme repoussoir, il assombrit les surfaces, il les épaissit. Le noir boit les contours, le blanc au contraire les alourdit et les empâte. Les diverses sortes de gris, par contre, s'éclairent bien.

« Les nuances froides s'éclairent bien aussi.

« Le bleu, en outre, donne aux carnations blanches un reflet rosé. Aussi l'appelle-t-on le fard des blondes.

« Les couleurs chaudes pâlissent le teint.

Quant au rouge, surtout lorsqu'il est monté de ton, il donne à la fois de l'éclat et de la blancheur. »

Tout ceci, et les principes qui vont suivre, s'applique également aux tentures, aux papiers, i53

Pour Jouer la G>mé€lk.

à la teinte des meubles, enfin à toutes les décorations qui ornent la scène.

M. Havard nous donne encore les principes suivants dé décoration qui s'appliquent aussi à l'objet de notre étude.

Principe II. — Tout appartement décoré avec goût doit présenter une gamme ascendante ou descendante de valeurs qui enveloppent la pièce sans qu'aucune ^one discordante vienne interrompre la progression de cette gamme et en détruire l'harmonie.

Principe III. — Lorsqu'on combine l'ameublement d'une pièce, il est indispensable de relier par des couleurs communes la décoration mobile et meublante de cette pièce à sa décoration fixe, afin de créer entre ces divers éléments un air de famille indiquant une communauté d'origine et de pensée.

M. Havard ajoute ; « La beauté résulte, dans la coloration comme dans la forme, de la variété introduite dans l'unité ; c'est-à-dire que la variation des sensations produites par une décoration doit se fondre dans l'unité de l'impression générale. Pour cela, il est non seulement indispensable de choisir une couleur dominante, mais encore de rappeler cette couleur, de la faire reparaître dans toutes les parties principales ou accessoires du mobilier. Il demeure bien entendu qu'il ne s'agit pas i54

Les Décors,

d'imposer à tous nos meubles, non plus qu'à nos tentures, une livrée commune, identique, qui enlèverait toute variété à notre ameublement. »

Principe IV. — Toutefois on peut laisser les meubles accessoires, les objets d'art ou de curiosité, trancher par leur richesse, par l'éclat ou la variété de leurs couleurs, sur la tranquillité du fond ; cette dérogation accentue leur caractère indépendant et fait mieux comprendre que leur présence est accidentelle.

Prinqpe V. — Le degré de gaieté d'un appartement étant en raison directe du nombre de ses ouvertures apparentes ou réelles, en multipliant le chiffre des fenêtres et des portes apparentes, on peut arriver à augmenter la gaieté d'une pièce. En le réduisant on communique au contraire à cette pièce un air de retraite et de recueillement. »

Ces principes sur Tart de la décoration et de l'ameublement, quoiqu'un peu techniques, nous ont cependant semblé intéressants à indiquer. Ils peuvent même être utiles si l'on veut faire pour son petit théâtre la dépense de décors pimpants et d'une jolie mise en scène.

Les deux décors suivants suffisent largei55

Pour Jouer la G>mé(]ie.

gement pour jouer toutes les comédies de salon, à quelques rares exceptions près.

I* Un décor de campagne (toile de fond représentant un jparc, avec des arbres à droite et à gauche et, au milieu, un parterre de fleurs). 2® Un décor de ville (toile de fond représentant un salon ou cabinet de travail ou un intérieur quelconque).

Trou du Souffleur

Nous avons dit ailleurs que le souffleur pouvait se placer soit à droite, soit à gauche, dans les coulisses, mais qu'il était préférable de le mettre, comme dans tous les théâtres : face aux acteurs^ dos au public^ au milieu et sur le devant de la scène.

Pour ce faire, il est absolument utile cette fois d'avoir recours à un menuisier qui pratiquera dans le plancher de la scène une ouverture capable de loger le souffleur assis. Sur cette ouverture il établira une sorte de niche peu élevée (sa hauteur dépendra des autres dimensions de la scène) pour cacher la tête de ce dernier aux regards du public.

^mi^mm^i.

immm^i:-