Chapitre IV

Le Naturel L'Intonation La Sensibiuté

LA prononciation^ V articulation ne sont à proprement parler que la diction matérieîie; il s*agit maintenant d'exprimer ce que Ton ressent: il faut parler. La règle générale, c'est qu'il faut lire ou réciter comme on parle.

En général, quand on parle, on articule mal. L'auditeur est tout près, on n'exprime que de petits sentiments, on dit souvent des choses insignifiantes.

Cependant, on met dans ces simples paroles une justesse parfaite d'inflexion et de mouvement. C'est cette justesse qu'il faut conserver, ou, mieux, acquérir sur la scène. Il faut donc lire, réciter^ discourir comme on parle^ et aussi comme on parlerait dans d'autres circonstances que celles où Von se trouve ordinairement.

L*Intonation.

Écoutons ce que nous dit encore M. Blaize dans son livre (i).

«Après des phrases lues ou récitées, posezvous cette question : « Est-ce bien ainsi que je dirais si, au lieu de lire ou de réciter, je parlais ?5> Au moindre doute, recommencez en cherchant les inflexions et le mouvement convenables. Il faut que vous arriviez à ne jamais lire ou réciter, au mauvais sens de ces mots, mais à parler constamment.

« Mais comment ?

Une Phrase familière.

« Je conçois votre besoin d*étre aidé. Travaillons ensemble.

Je vous demande simplement de dire :

Il fait beau.

Malheureusement, je ne peux pas vous entendre. Je suppose donc que vous avez dit:

4c II fait beau » le plus simplement possible. Une constatation, et rien de plus.

A présent, dites :

Le temps pourrait être meilleur ; mais, en somme, il fait beau.

N'avez- VOUS pas employé une nouvelle inflexion d'indulgence?

Eh bien, de deux choses Tune : dans

(i) L'Art de dire, p. 147 et suivantes.

toutes les phrases suivantes, ou vous ne parlerez pas comme vous parlez d'ordinaire, ou vous recourrez à des variations spéciales de la voix et du débit qui conviendront aux sentiments à rendre.

Par exemple :

Doute :

Eh 1 eh ! c'est tout juste s*iï fait beau.

Ironie sérieuse (il tombe des hallebardes) :

Une fois de plus, constatons qu'il fait beau. Ironie Joyeuse :

Il fait beau... pour les canards.

Admiration :

Il fait très beau.

Discussion :

Vous avez beau dire, il fait beau. Vous êtes [par trop exigeant.

Dépit :

Il fait beau, et nous restons claquemurés.

Tendresse :

Il fait beau. Sortons, ma chérie. L'air te guérira. Amertume :

Il fait beau. La nature se soucie bien de nos douleurs I

Aveu :

Allons j'ai perdu mon pari : il fait beau.

Colère {la sécheresse compromet votre récolte)

Il fait beau, implacablement beau !

Passons aux négations :

Conviction absolue :

Âh 1 certes non, il ne fait pas beau.

Ulntonaûon.

Dédain :

Peah i pour un climat méridional^ il ne fait pas beau,^ Protestation :

Permettez, permettez, il ne fait pas beau.

Arrivons aux interrogations :

Ignorance absolue; Fait-il beau ?

Demi-certitude :

11 fait beau^ n'est-ce pas ?

Méfiance :

£uhl euhl croyez-v ou i£ qu'il fera beau?

Moquerie : Vous trouvez qu'il fait beau ? Vous n'êtes pas difficile 1 fmpatience :

Ah çà I quand fera*t-il beau ?

Victoire :

Eh bien l il fait beau ? Que tous ai-je dit?

Et terminons par quelques exclamations.

Satisfaction Joyeuse :

Sapristîî qu^il fait beau l Enthousiaspie :

Qu'il fait beau 1 qu'il fait beau! Tout resplendit. Jouissance exquise :

Qu*il fait beau 1 L'air est une caresse.

Et, à propos de ce simple, « il fait beau s^, que d autres sentiments pourraient sans doute être rendus t

Il est fort possible que vous ne saisissiez pas toutes les nuances que je viens de noter.

Pour Jouer la Comédrê.

Ne vous découragez pas. Écoutez-vous dans la conversation, écoutez les autres et vous arriverez à percevoir de semblables détails.

D'ores et déjà, vous vous rendez nettement compte de la nécessité d'élever ou de baisser le ton, d'accélérer ou de ralentir le mouvement, d'appuyer sur tel ou tel mot, sur telle ou telle syllabe, d'augmenter ou d'amoindrir le volume vocal.

Que tout cela ne vous épouvante pas !

Tout cela, vous le faites perpétuellement, quand vous parlez.

Pourquoi ?

Parce que les sentiments, les sensations que vous éprouvez vous y contraignent. Il faut donc, quand vous lisez, récitez ou discourez, que vous vous obligiez ou, tout simplement, que vous vous laissiez aller à ressentir plus ou moins ce que vous dites.

Certes, des conseils peuvent vous aider à trouver des manières de dire ; mais c'est surtout par vos propres efforts que vous parviendrez à la vérité. Et j'entends la vérité relative à votre nature, 11 n'existe pas deux êtres qui parlent absolument de même. Voilà pourquoi un professeur ne doit point vous imposer telle ou telle façon de dire. Il doit seulement vous en proposer qui puissent vous être communes à tous deux. »

Ulntonation.

L'Intonation

Pas de naturel, bien entendu, sans Y intonation.

Vintonation est la manière de mettre les mots en valeur, en leur donnant dans la phrase le mouvement qui leur convient.

Exemple : Vous êtes un sot et un impertinent I

La diction consisterait à prononcer correctement, orthographiquementtous ces mots.

Pour leur donner au contraire Vintonation nécessaire et juste, il faudra lancer la phrase rapidement, appuyer sur les mots sotti impertinent avec un ton de colère.

En résumé, la diction, c'est le squelette^ c'est la charpente qui soutient l'édifice de la phrase.

L'intonation, c'est la chair qui recouvre ce squelette, c'est la vie.

L'une a besoin de l'autre, et pour bien jouer, pour être un artiste, toutes les deux sont indispensables.

... « La grande affaire, disait Got, est de ne point apprendre un rôle phrase par phrase, besogne enfantine et par trop sèche, en conscience, mais de dire et de relire la pièce à jOuer, en pesant les caractères, les situations et les eflFets jusqu'à ce qu'on se sente imprégné

Pour Jouer la Onnédie.

de ridée de Tauteur et par sa forme... Pendant cette étude préalable, si le type cherché ne s'est pas éveillé dans vous-même, on aura trouvé ' quelque personnalité semblable, en regardant autour de soi, ou du moins certaines analogies, auxquelles il ne s'agira plus que d'assortir sa tenue, ses gestes, sa physionomie, ses paroles surtout, pour composer le personnage que Ton croit comprendre et se le glisser vivant dans la peau.... >►

C'est l'ajfFaire de la sensibilité.

SEN3IBIL1TÉ

C'est la sensibilité qui donnQ l'intonation.

11 faut sentir pour dire juste.

Cela est nié par Diderot dont il est intéressant de reproduire ici l'opinion, opinion controversée par beaucoup de grands comédiens.

Et comment la nature, sans l'art, formerait-elle un grand comédien, puisque rien ne se passe rigoureusement sur la scène comme dans la nature, et que les drames sont tous composés d'après un certain système de conventions et de principes? Et comment un rôle serait-il joué de la même manière par deux acteurs différents, puisque dans l'écrivain le plus énergique, le plus précis, les mots ne peuvent jamais être que les signes absolus d'une idée, d'un sentiment, d'une pensée.

J'ai d'autres idées que l'auteur de l'ouvrage intitulé Garricky ou les Acteurs anglais, sur les qualités premières d'un grand acteur.

La Sensibilité.

Je lui veux beaucoup de jugement, beaucoup de finesse, mais nulle sensibilité, ou, ce qui est la même chose, Tart de tout imiter, et une égale aptitude ^ toutes sortes de caractères et de rôles.

S'il était sensible, il lui serait impossible de jouer dix fois de suite le même rôle avec la même chaleur et le même succès; très chaud à la première représentation, il serait épuisé et froid comme le marbre à la troisième; au lieu qu'imitateur réfléchi de la nature, en entrant la première fois sur la scène, il sera imitateur de lui-même à la dixième fois ; son jeu, loin de s'affaiblir, se fortifiera de toutes les réflexions nouvelles qu'il aura faites ; et vous en serez de plus en plus satisfait.

Ce qui me confirme dans mon opinion, c'est l'inégalité des acteurs qui jouent d'âme. Ne vous attendez point de leur part à aucune unité; alternativement leur jeu est fort et faible, chaud et froid, plat et sublime ; ils manqueront demain l'endroit où ils ont excellé aujourd'hui ; en revanche, ils excelleront dans celui qu'ils avaient manqué la veille.

Au lieu que ceux qui jouent de réflexion, d'étude de la nature humaine,^ d'imitation, d'imagination, de mémoire, sont un, les mêmes à toutes les représentations, toujours également parfaits ; tout est mesuré, tout est appris; la chaleur a son commencement, son milieu, sa fin.

Ce sont les mêmes accents, les mêmes positions, les mêmes mouvements; s'il y a quelque différence d'une représentation à une autre, c'est toujours à l'avantage de la dernière. Ils ne sont presque point journaliers; ce sont des glaces parfaites toujours prêtes à montrer les objets, et à les montrer avec la même précision et la même vérité.

Ainsi que le poète, ils vont sans cesse puiser dans le fonds inépuisable de la nature, au lieu qu'on aurait bientôt vu le terme de leur propre richesse.

Quel jeu plus parfait que celui de Mlle Clairon? Cependant, suivez-la, étudiez-la, et vous vous con-

vaincrez bientôt qu'elle sait par cœur tous les détails de son jeu cçmme toutes les paroles de son rôle. Elle a eu sans doute dans sa tête un modèle auquel elle s'est étudiée d'abord à se informer; sans doute elle a conçu ce modèle le plus haut, le plus grand, le plus parfait qu'elle a pu; mais ce modèle^ ce n'est pas elle; si ce modèle était elle-même, que son imitation serait faible et petite I

Quand, à force du travail, elle a approché ce modèle idéal, le plus prés qu'il lui a été possible, tout est fait. Je ne doute pas qu'elle n'éprouve en elle un grand tourment dans les premiers moments de ses études ; mais ces premiers moments passés, son âme est calme ; elle se possède, elle se répète sans presque aucune émotion intérieure, ses essais ont tout ûxé, tout arrêté dans sa tête. Nonchalamment étendue dans sa chaise longue, les yeux fermés, elle peut, en suivant en silence son rôle de mémoire, s'entendre, se voir sur la scène, se juger et juger les impressions qu'elle excitera. Il n'en est pas ainsi de sa rivale, la Dumesnil : elle monte sur les théâtres sans savoir ce qu'elle dira ; les trois quarts du temps, elle ne sait ce qu'elle dit, mais le reste est sublime.

Et pourquoi l'acteur différerait-il en cela du statuaire, du peintre, de l'orateur, du mucisien ? Ce n'est pas dans la fureur du premier jet que les traits caractéristiques se présentent à eux; ils leur viennent dans des moments tranquilles et froids, dans des moments tout à fait inattendus; alors comme immobiles entre la nature et l'image qu'ils en ont ébauchée, ils portent alternativement un coup d'œil attentif sur l'une et sur rautre,et les beautés qu'ils répandent ainsi dans leurs ouvrages sont d'un succès bien autrement assuré que celles qu'ils y ont jetées dans la première boutade.

Ce n'est pas l'homme violent, l'homme hors de lui-même qui nous captive, c'est l'avantage de l'homme qui se possède. Les grands poètes dramatiques surtout, sont spectateurs assidus de ce qui se passe autour

La Sensibilité.

d'eux; ils saisissent tout ce qui les frappe, ils en font registre; c'est dans ces registres que tant de traits sublimes passent dans leurs ouvrages.

Les hommes chauds, violents, sensibles se mettent en scène; ils donnent ce spectacle, mais ils n'en jouissent point; c'est d'après eux que l'homme de génie fait sa copie. Les grands poètes, les grands acteurs, et peut-être en général tous les grands imitateurs de la nature en tout genre» doués d'une belle imagination, d'un grand jugement, d'un tact fin, d'un goût très sûr, seront, à mon sens, les êtres les moins sensibles; ils sont également propres à trop de choses, ils sont trop occupés à regarder et à imiter pour être vivement affectés au dedans d'euxmêmes.

Voyez les femmes, elles nous surpassent certainement, et de fort loin, en sensibilité. Quelle comparaison d'elles et de nous dans l'instant de la passion l Mais autant nous leur cédons quand elles agissent, autant elles restent au-dessous de nous quand elles imitent. Dans la grande comédie, la comédie à laquelle je reviens toujours, celle du monde, toutes les âmes chaudes occupent le théâtre, tous les hommes de génie sont au parterre.

Les premiers s'appellent des fousl les seconds, qui s'amusent à copier leurs folies, s'appellent des sages, c'est l'œil fixe du sage qui saisit le ridicule de tant de personnages divers, qui les peint, et qui vous fait rire ensuite du tableau de ces fâcheux originaux dont vous avez été quelquefois la victime.

Les réflexions suivantes, d'Engel, nous ont paru mériter aussi d^être rapportées; moins positif que Diderot, tout en accordant beaucoup à l'art, il fait la part de la nature.

Tous les comédiens, en général, parlent sentiment, et se persuadent que leur jeu sera parfait,

Pour Jouer la G)médie.

pourvu que, suivant le conseil de Cahusac, ils parviennent à se pénétrer, jusqu'à l'enthousiasme, de leurs rôles.

Je connais un seul acteur, mais c*est aussi le plus excellent dont j'aie entendu parler jusqu'à présent, savoir Echoff, qui ne s'en est pas tenu au simple sentiment, ni par rapport à la déclamation, ni par rapport au geste.

Je sais au contraire que dans la représentation il était très attentif à ne point se laisser emporter par le sentiment, afin que le défaut de présence d'esprit ne le fît point pécher contre la vérité, l'expression, l'harmonie et l'ensemble.

Un artiste qui s'abandonne simplement à la sensibilité de son âme, peut tout au plus espérer de représenter fidèlement les passions offertes à son imagination par le poète, avec les mêmes nuances qu'on apercevrait dans la réalité, chez toutes les personnes qui en seraient actuellement affectées.

En un mot, il rend complètement la nature. Mais l'imitation,. la copie fidèle de la nature, ainsi qu'on l'a déjà tant observé, et qu'on l'observera toujours avec raison par la suite, est un principe qui ne suffit dans aucun art. La nature crée souvent des choses avec une telle perfection, que l'art doit se borner à les saisir telles qu'elles sont, et à les rendre avec la plus scrupuleuse fidélité ; mais quelquefois aussi la nature, même en développant toutes ses forces, n'atteint pas le degré de perfection nécessaire ; ses productions sont tantôt fausses, tantôt faibles, tantôt outrées. Alors il est du devoir de l'art de corriger les défauts de la nature, de rectifier ce qu'elle a de faux, d'adoucir convenablement ce qui peut être trop fortement prononcé, de rendre la vigueur nécessaire à ce qui est faible, suivant la masse des observations que l'art a eu soin de recueillir, ou plutôt suivant les principes qui en sont le résultat.

. Le jeu du plus habile acteur, guidé uniquement par la nature, offre souvent dans le ton de la voix

La SensiUIité.

et dans le mouvement du corps, des taches, des négligeilces, des traits trop faibles ou trop outrés ; il en résulte des lacunes à remplir, des superfluités à retrancher, de petites discordances à rectifier : soins absolument essentiels que tout artiste ne doit jamais perdre de vue.

Les ouvrages de Tart doivent en général s'offrir comme les productions les plus parfaites de la nature, qui, sans des millions de chances, peuvent se rencontrer en eff*et, mais qui, selon toutes apparences, ne se rencontrent jamais facilement.

On dira que tout ce qui se fait d'après des règles sera nécessairement froid, raide et peiné. Cette observation est en effet juste quand on prend la chose dans le vrai sens. Tant que la règle est présente au souvenir du disciple, tant que sa mémoire la lui rapelle sans cesse, et que timide et incertain dans l'application qu'il doit en faire, il craint toujours de commettre des fautes, alors l'exécution restera très imparfaite, et même au-dessous de ce qu'elle serait s'il ne suivait que l'impulsion d'un heureux instinct. Aussi l'habileté de l'exécution s'acquiert-elle plutôt par l'étude et la connaissance approfondie des règles, que par le tact que donnent les idées confuses du sentiment.

Cependant on y parviendra toujours; la règle qui s'off'rait d'abord avec clarté à l'esprit se transformera d'elle-même en idée, et se confondra avec le sentiment qui, au besoin, se présentera avec plus de promptitude et de facilité.

L'âme, par l'attention qu'elle doit donner à la règle, ne perdra plus rien de sa forcée, parce que cette attention ne sera plus nécessaire, l'exécution deviendra aussi facile, elle aura autant de vivacité et de souplesse que celle du simple élève de la nature ; mais il y aura plus de fermeté, plus d'effet et plus d'adresse à surmonter les obstacles.

Lorsque après des peines opiniâtres, l'habileté s'obtient enfin (ce qui ne manque presque jamais

d'arriver), alors l'élève devient dans son art ua maître consommé^ qui s&it vamcre toutes lès dlfficuliés possibles d'une manière aussi facile que sûre et précise; avantage auquel rhomme guidé seulemenl pflir son instinct naturel ne pourra jamais prétendre j il en est de même dans tous les arts>

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