CHAPITRE PREMIER LE TRAVAIL A FAIRE

Je ne sais pas s'il existe des prêtres persuadés qu'ils ont exercé tout ce qu'ils peuvent et doivent exercer d'action catholique et sacerdotale, quand ils ont rempli les devoirs qu'ils tiennent de leur ordination et de leur juridiction, quand ils ont administré les sacrements et évangélisé les fidèles, et quand ils ont gouverné leur paroisse. Il n'est pas un seul prêtre aujourd'hui qui puisse le penser. Mais bien des fidèles le croient encore. Nos ennemis soutiennent qu'il en doit être ainsi.

Sans doute l'action du prêtre a toujours pour objet le salut dos âmes : c'est sa raison d'être ; sans doute les moyens institués divinement par Notre-Seigneur Jésus-Christ sont toujours nécessaires, et ils constituent le sacerdoce. Mais ces moyens ne suffisent pas toujours et partout, et le salut des âmes en exige d'autres, en rapport avec les temps et avec les milieux, pour préparer les esprits et les volontés à user des se-

cours divins confiés à la sollicitude du prêtre. Il y a, autour de nous, et dans toutes nos paroisses, des maux auxquels il faut porter remède si Ton veut empêcher les âmes de se perdre ; il y a des ennemis contre lesquels il faut les défendre ; il y a des états de société inconnus jusqu'ici, et par là même des besoins nouveaux, auxquels il faut que l'Église s'intéresse pour apporter le secours de sa divine influence. Gela, c'est à proprement parler le travail de l'Action catholique.

Car l'Action catholique est un vrai travail, un Vrai déploiement de forces intellectuelles et chrétiennes ; c'est un travail difficile et qui sera de longue durée ; c'est un travail imposé à tous, prêtres et laïques, et qui doit s'accomplir dans une collaboration généreuse et disciplinée.

Gardons-nous de n'y voir qu'un moyen de provoquer de grandioses manifestations de foi catholique : cellesci sont le triomphe, elles ne sont pas l'action.

Ne la faisons pas consister non plus dans des cadres qui n'ont de réalité que sur le papier.

L'Action catholique est un travail de restauration de toutes choses en Jésus-Christ, conformément au programme que Pie X nous a donné, lors de son avènement au trône pontifical. C'est une restauration des droits de Dieu, c'est une restauration de l'ordre social, c'est une restauration des esprits catholiques eux-mêmes.

Dans la période de luttes que nous traversons, la

restauration de toutes choses ne peut se faire qu'en se défendant ; car elle est une reconquête des âmes sur l'ennemi qui s'en est emparé et qui veut les garder.

Elle est une lutte continuelle contre la situation qui nous est faite, et contre les principes et les faits qui ont amené cette situation.