CHAPITRE IV. — ANAXIMANDRE DE MILET

La représentation de la surface de la terre suppose qu'il avait cherché à en évaluer les dimensions; si, malheureusement, nous n'avons aucune indication sur ce point, on doit admettre que les renseignements qu'il avait pu recueillir d'après les journées de marche ou de navigation, l'avaient conduit à exagérer singulièrement les distances sur la terre connues à cette époque. Tel est, en effet, le caractère des premières estimes qui ont été faites de la circonférence de notre globe et qui ne paraissent pas remonter au delà du IVe siècle av. J.-C.

Il est singulier que le premier géographe ne nous soit pas représenté comme un voyageur; cela tient peut-être uniquement à l'absence de données sur son compte; en tout cas, Anaximandre nous apparaît comme un homme curieux de la science, possédant des connaissances pratiques sérieuses, capable enfin de concevoir et d'exécuter des projets neufs ou hardis.