ACTE I, SCtNE III

A Benko.

On aura soin de toi, chanteur, je le promets.

Elle confédie d'un geste Benko et les deux soldats. Allez I

Lazare, Ourosch et Benko sortent.

scè::^e m

MICHEL, BAZILIDE. Michel s'approche du rempart à gauchi et regarde au loin avec anxiété.

MICHEL

Ce messager ne viendra-t-il jamais ?

BAZILIDE

Viddin est loin, la route est pénible.

MICHEL, tris agité.

Eh ! qu'il crève Un cheval, mais qu'il vienne et dissipe mon rêve... Car la Diète, à cette heure, a dû nommer un roi... Qui peuvent-ils avoir élu ?... Si c'était moi ?... Mais j'ai tort d'espérer. Le peuple est pour ce prêtre. C'est lui qu'ils choisiront... Pourtant, qui sait?... Peut-être. En un instant on voit les caprices changer... Par le démon! quand donc viendra ce messager?

BAZILIDE

Patience !

MICHEL

Ah! ce peuple est ingrat et stupide!... Ainsi, pour eux, pendant douze ans, chef intrépide, J'aurai fait reculer i*étendard triomphal Surmonté du Croissant et des crins de cheval ! Pour qu'ils sèment en paix leurs maïs et leurs seigles, Mon sabre aura donné de la pâture aux aigles! Pour eux tous, laboureurs, ouvriers, trafiquants, J'aurai barré la route aux Turcs, dans les Balkans, Et mon'^canOR vainqueur aura rempli ces gorges De grondements d'orage et de lueurs de forges! Pour qu'ils vivent sans crainte et qu'ils puissent, le soir, Au seuil de leur demeure, en famille, s'asseoir, J'aurai vieilli captif, moi, dans ma place forte Où j'ai mis, seul trophée, au-dessus de la porte. Comme les paysans font parfois d'un hibou. Vingt crânes de pachas traversés par un clou! Cette invincible main, qui de colère vibre, Aura fait ce pays riche, prospère et libre. Puis, le trône étant vide et semblant à mon gré. On me préférera ce vieillard tonsuré!... Un prêcheur très expert en grimaces sacrées. Populaire, faisant le pauvre... Simagrées!... La couronne des rois tremblera sur son front. Qu'importe? C'est l'Évêque!... Et tous préféreront A mes cris belliqueux ses prières peu sûres, Et le vin de sa messe au sang de mes blessures.