Pensées d'un homme (TEtat, p

Au lieu de devenir une puissance pour le bien, l'auxiliaire de la vérité et du bon droit, elle s'est faite l'alliée de la richesse. L'argent, quelque impure que soit sa source, trouve toujours à acheter des talents, qui disent tout ce que veut celui à qui ils se sont vendus. Plus s'accroît le nombre de ceux que la fièvre de l'existence force de se réduire à la lecture de leur journal pour toute nourriture spirituelle, et plus grandit l'influence des plumitifs, qui distribuent à leur gré la gloire et la vogue, ou bien l'opprobre et le discrédit, qui fomentent les guerres et déchaînent les passions révolutionnaires quand cela leur convient 1 . Et ce nouveau pouvoir despotique dans l'Etat, détenu par des gens irresponsables, on le tolère sans contrôle, sans discipline, sans qu'il ait à rendre compte à qui que ce soit, dans un monde qui a pris l'habitude de scruter le bon droit de tous les pouvoirs, quelque anciens et bien établis qu'ils soient 2 . La presse, qui pense pour vous, qui vous donne sur tout vos opinions toutes faites, « est l'instrument le plus puissant de ce

i. Pensées ifun homme tfEtitt* p. 67 et suivantes. 2. Pensées ifurt /tomme d'Etat, p, 73,

nivellement qui affaiblit tout développement individuel de la pensée, de la volonté, du caractère 1 ». Comme la presse est surtout prospère en temps de trouble, elle a intérêt à fomenter les troubles, et elle n'y manque pas 2 . Et enfin la rivalité des feuilles entre elles, la fureur avec laquelle chacune s'efforce d'accaparer l'attention, les fait verser de plus en plus dans un sensationalisme et dans une violence de langage, qui empoisonnent la vie publique 3 .

L'école ne vaut pas mieux que le journal.

Ici de même l'on n'a eu que des déceptions.

Sans doute, l'instruction populaire pourrait être un bien, si elle était dirigée en vue de l'existence à laquelle les élèves sont destinés, et les armait de ce qui leur servira au foyer domestique, dans leur travail et dans leur milieu social 4 . Mais c'est là justement ce dont ne se contentent point nos civilisateurs modernes. Ils préconisent comme panacée universelle un enseignement qui apprend à penser rationnelle-