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. AL Héroux écrivait ici même, lundi dernier: ‘Jamais encore le parlement du Canada n’a refusé dé sanctionner le principe de Ja conservation des draits des minorités.”
Voià ce qui tonstitué là gravité de l'acte de mardi. Et pour micux la marner, comme pour indiquer plus nettement l'évolution des partis politiques. qu'on me permette de décrire en quelques lignes les ae par QUI TES dépuis moins d’un demi-siècle.
A6 à ‘67, les chefs des deux partis s'unissent pour faire du doit Pt nest des minorités à l’enseignement confessionnel et aux écoles ‘séparées: l’une des pierres angulaires de la Confédération. George Brown, lui-même, le faronche ennemi de tout enseignement relieux. à école, y accède avec répugnance, mais loyalement. 5
“Et présentant le projet de constitution à la Chambre des Pairs, lord Carnarvon, ministre des colonies, désine le dispositif destiné à
protéger ce droit scolaire dés-minorités comme l’un des quatre éléments essentiels de la loi.
En 1870, le parlement du Canada, sous un ministère de coalition, étend ] application intégrale de ce principe à la nouvelle province du Manitoba.
En 1875, un ministère libéral, avec le concours des chefs de l’opposition conservatrice, fait du même principe l’un des éléments essen-
-ticls de la constitution temporaire des Territoires, et en promet la conservation pérmanente dans chacure des provinces qui surgiront- dans ces vastes régions. ° -
À ce moment le principe est donc reconnu, sous une forme ou sous une autre, dans toute l'étendue de la Confédération canadienne, dans chacune de ses provinces, dans chacun de ses territoires.
En 1890, Ja province. du Manitoba, 85 18992, la légis'ature des Territoires portent les premières, atteintes directes au principe.
Le gouvernement cônservateur commence par hésiter et tergiverser, il refuse de désavouer les lois du Manitoba et les ordonnances du Nord-Ouest. En 1896, il se décide à tenter un effort pour réparer par-' tellement les brèches. faites daus la muraille
Au lieu de l'aider, l'opposition fibéräle. profite- des faiblesses du ministère, le défait, lente de nouvelles démarches, obtient quelques réparationi, et finit par manquer à une bonne partie de ses engagements les pius solennels.
En 1905, appelé à constituer deux provinces nouvelles, le ministère” libéral se place tout d’abord ‘‘sur le roc dela constitution’? et main- + tient le principe dans son intégrité. L'opposition conservatrice prend sa revanche de 1896 et attaque le principe. Le ministère cède en partie, et invoque, pour” EXCUSET : sa retraité, les érrêtits et les attaques de ses adversaires. .
Jusqu'ici, dans cette marche descendante, dans cette dégradation constante, quelque chose du principe à toujours subsisté.
Cette semaine, on a fait table rase. Et pour compléter cette La- …mentable ‘revue: un ministère consérvateur supprime toute garantie, arrache je droit du sol. et invoque pour sa justification le ‘‘précédent’? 7" libéral qu'il a dénoncé comme un rime. ÆEt l’opposition libérale applaudit avec joie, elle ne songe qu'à une chose: elle se croit vengée des attaques qu'elle a subies depuis quinze-ans-de-lt-part-de-ceux-qui-partagent aujourd’hui sa turpituée. -
N'avais-je pas raison de m’écrier, samedi : ‘En 1875, c’est l’ union dans le repentir. En 1912, c’est la complicité dans la spoliation. 71
Quelle descente des sommets. aux bas-fonds! L'ignominie s'est manifestée jusque dans le cynisme e-certains mots. de certaines atti… tudes, chez. des hommes de qui l’on- ne-pouvait-attendre-rien-de- sem-— blable. Et pourtant c'est logique : quand le.coeur se corrompt, le verbe s’avilit. -
— ‘Mais je ne veux pas laisser mes lecteurs sur cette perspective propre à décourager les faibles.
Dans ces ténèbres, on aperçoit une lumière’ plus vive, dans cette odeur de caveau on sent un air plus pur qu'en 1905. .
Nous ne restâmes que sept, en 1905: deux libéraux et cinq conservateurs, dont l'un était M. Mouk. - .
Hier, vingt-quatre votes ont protesté contre la spoliation.
Sept députés ministériels ont résisté à 1° esprit de parti, aux priètes des ‘“‘amis’”, aux ‘‘larmes’” des chefs, et même à l’appât des places <et aux bénéfices du patronage. Dix-sept libéraux, dont deux anciens ministres, ont secoué, pour l'instant, le joug du Grand Chef et rompu avec la discipline abrutissante.
T n'y a pas lieu de seruter à' la loupe les motifs de chacun de ces votes, de les peser dans une balance de précision, de les étiqueter comme autant de produits chimiques.
El suffit pour l’instant-de signaler le fait et d'en dégager la signi
fication. Félicitons sans arrière-pensée tous ceux qui ont voté pour le bon droit et la justice.
L'avenir saura bien donner à toutes les convictions sincères l’occasion de s’affermir et de prouver leur constance. = Ce n'est pas le moment non plus de jeter la malédiction .et l’opprobre à tous ceux qui ont voté la spoliation. Plusieurs, parmi les dé.’ putés anglais surtout, peuvent plaider sincérité et maintes circonstances atténuantes. E L'opinion publique, éclairée par les déceptions successives qu'elle a subies, de plus en plus dégagée des partis, saura faire le partage des responsabilités et mesurer, au moment opportun, la juste proportion des châtiments nécessaires. ,
. Lt Henri BOURASSA.
14 mars 1912. ‘ ee | , “|
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