PREFACE. XI

qu'au moment même où elles ont été écrites.

Où qu'on en soit des réformes, quels que soient le plan général et les programmes, j'ai toujours pensé que le plus pressé était d'en tirer le meilleur parti possible et qu'à cause de cela, la méthode pédagogique gardait son utilité principale, encore que cette vérité ait été presque entièrement méconnue jusqu'ici. 11 y a quelques symptômes qu'on commence à la discerner. 11 se fait des comparaisons de l'état où nous sommes avec ce qu'on remarque chez les autres nations de grande culture ; dès lors l'absence de préparation pédagogique, sauf chez notre personnel d'enseignement primaire, devient un paradoxe si bizarre qu'on doute qu'il puisse être maintenu. Il semble que bon gré mal gré, nous ne pourrons pas rester longtemps seuls à ne vouloir point mettre à l'étude la méthodologie de notre métier. En 1900, le Congrès international de pédagogie a décidé par son vote que le personnel enseignant devait être préparé à sa tâche par de sérieuses études pédagogiques, et je m'honore que la discussion ait reconnu pour un de ses

Xn PRÉFACE.

points de départ Tun de mes travaux qu'on retrouvera plus loin. D'autre part, il ne manque pas de raisons pour entraver le succès d'une idée si juste. On en verra quelques-unes exposées dans ce livre, on en apercevra peut-être d'autres. La première n'était-elle pas qu'il fallait commencer. Qui commencerait? Voici que des Universités veulent le tenter. La nouveauté s'annonce en des points différents par des efforts spontanés. Ce livre se hasarde et, comme l'indique son titre, plaide que le personnel enseignant tout entier doit se pénétrer de la science de l'éducation.

Des pages ici réunies on peut dégager l'esprit ou, si on me passe le mot, l'idéal qui les a dictées et qui, avec le temps, est devenu de plus en plus net et sûr de luimême. Si on touchait le but que j'y propose, l'Université française serait composée d'hommes familiers avec les classiques de la pédagogie, maîtres des principes de leur art, et chacun de leurs groupes naturels, par région, par lycée, par collège, serait un centre actif de travail pédagogique. Ainsi se trouverait imitée dans