PRÉFACE. XIII

Tordre de renseignement secondaire cette organisation des Universités distinctes, qui a déjà éveillé tant- d'initiatives et porté de grands fruits. Ce monde universitaire serait (comme il Test) infiniment respectueux de l'État, profondément dévoué aux intérêts supérieurs de la patrie ; mais fort de sa science technique, il ne craindrait pas de concéder quelque chose aux génies des divers pays de France, il accommoderait à chacun l'impulsion qui nous vient du centre ; et de lui-même, par ses études et ses observations raisonnées, il prendrait la tête du mouvement pédagogique et en susciterait le progrès. Ce serait une grande corporation qui achèterait plus de liberté qu'elle n'en a par plus d'activité professionnelle et qui unirait autant de sagesse qu'elle en eut jamais à plus de vie. A ce titre, elle pourrait servir de modèle aux autres corporations de travailleurs et la machine sociale n'en irait sans doute pas plus mal. Cet esprit de différenciation qui ne nuit pas aux principes communs, nos maîtres le portent dans la conduite de chaque classe. Sans doute, la pédagogie apprend d'abord à

XIV PRÉFAGB.

faire de la classe un tout, mais ce n'est que le commencement de Fart. Gomme le dit Kant, avec une vigueur si sobre, dans son Traité de Pédagogie (Pascal avait déjà rencontré des pensées semblables), Tart parfait, après s'être éloigné de la nature, la rejoint ; il serre la vie et la réalité de tout près, il leur donne tout l'épanouissement et toute l'intensité que ni l'une ni l'autre n'auraient sans lui. Ainsi c'est par une pédagogie perfectionnée qu'on s'entendrait à donner aux esprits et aux âmes l'achèvement de leur façon d'être et de leur forme originale, toute leur valeur propre.

Il est clair qu'une corporation de ce genre répugnerait à jeter tous les enfants dans le même moule, que non seulement elle supporterait des types d'enseignement divers, mais qu'elle verrait sans peine (comme je crois qu'elle fait déjà) les initiatives privées et les entreprises voisines, voire concurrentes. Soutenue par les subsides du budget, elle s'attribuerait comme privilège de tâcher à faire mieux que les autres et de s'efforcer toujours vers le meilleur. Elle se défierait de toute con-