Diminutif d'Ivan

[)S POUR LES EXFAMS.

joLircrhui, on nous tuera demain ; et si l'on ne nous tue pas demain, alors nous mourrons sans honneur dans notre lit. Mon avis est de débarquer, et de fondre sur les Tartares, et que Dieu décide !

— Aï ! brave Vania, s'écria Yermak. C'est ainsi qu'il faut faire. Et vous, enfants, vous n'êtes pas des Cosaques, mais des babas. C'est, sans doute, uniquement pour pêcherie grand esturgeon ou faire peur aux babas tartares que je vous ai pris!.... Mais ne voyezvous pas vous-mêmes?... Reculez, on vous tuera ; passez outre, on vous tuera ; demeurez, on vous tuera. Que devenir, alors? Après la peine, le repos... C'est comme la jument de mon père, enfants. En pente, elle tirait ; en plaine, elle tirait. Mais, à la montée, elle s'obstinait, refusait de tirer, allait h reculons, trouvant la chose plus aisée. Que fit mon père? Il [irit un pieu, et battit la jument. Et ell(*5 à force de ruer, se blessa, cassa le cha-

riot. Mon père la détela et l'assomma de coups. Tandis que si elle eût tiré^ elle n'aurait eu aucun mal. C'est ainsi pour nous, enfants. Il ne nous reste plus d'autre ressource que de fondre sur les Tartares.

Les Cosaques se mirent à rire :

— Il est évident, dirent-ils, que toi, Timophéitch, tu es plus intelligent que nous ; tu n'as donc pas a prendre conseil de nous autres sots. Mène-nous où tu sais. De toutes les douleurs, on ne peut faire qu'une mort K

Alors Yermak leur dit :

— Écoutez, enfants. Voilà ce qu'il faut faire. Ils ne nous ont pas encore vus tous ensemble. Nous nous diviserons en trois petites troupes. Les uns, au milieu, marcheront droit contre eux ; les deux autres troupes resteront en observation à droite et a gauche... Lorsque ceux du milieu commen-