AU SUJET DE HOCHE

Il s'agit du siège de Dunkerque, en août 1793.

Houchard était un intrépide soldat, décoré d'honorables cicatrices, mais de moyens bornés, et qui n'avait pas même toujours le mérite de bien obéir. Heureuse-

(1) Vieprivée, politiqueet morale de Carnot, parle baron de B., 1816.

ment, il fut secondé, dans ses opérations, par la belle défense de Dunkerque, où un jeune chef de bataillon, répondant aux espérances que ses débuts dans la carrière, avaient inspirées à Carnot, gagna ses épaulettes de général.

— ,u Au commencement de la guerre », raconte Carnot,, « Hoche, étant encore peu connu, envoya au Comité de Salut public un mémoire sur les moyens de pénétrer en Belgique.

Quand j'eus lu ce mémoire, je dis, par forme de conversation, au Comité : k Voilà un officier d'infanterie qui fera du chemin. » Mes collègues me demandèrent de qui je parlais : « Amusez-vous, leur dis-je, à parcourir ce mémoire ; sans être militaires, il vous intéressera. »

Robespierre le prit ; quand il l'eut achevé, il dit : « Voilà un homme excessivement dangereux ! » —

'< Voilà un jeune homme fait pour être général ! » s'était écriée une dame de la reine en voyant le beau sergent-major Lazare Hoche marcher en tète de Favantgarde parisienne qui venait enlever la cour dé Versailles.

Au sujet du Mémoire militaire dont nous avons parlé tout à l'heure, d'après Carnot, voici le détail que donrient les biographes :

Aide de camp de Leveneur à l'armée des Ardennes, Hoche fut atteint par l'accusation d'incivisme lancée contre son général.

Un gendarme vint pour l'arrêter : « Voici », lui dit-il, « la preuve écrite du complot que nous dressions contre la République. » C'était la minute d'un pian de campagne dont il terminait la rédaction.

Elle fut envoyée au Comité de Salut publie. ,

ANECIiOTES ^ 245

Garnot la trouva dans les cartons et expédia, sur-lechamp à l'auteur, des lettres de service pour l'armée dllouchard (1).