COMMENT FAUT-IL REGARDER

Un conseil matériellement pratique, avant d'entrer au musée.

A quelle distance convient-il de se tenir des tableaux pour bien lés voir?

La réponse, s'il la follait donner très précise, varierait avec l'esthétique des artistes. Il est clair que l'exécution si nette et si minutieuse des Primitifs flamands, par exem[)le, dont les œuvres sont proprement des miniatures agrandies, invite le passant à regarder de près, pour ne perdre aucun des détails d'une composition où its ont tous une réelle importance. Au contraire, les œuvres des peintres impres-

8o Pourquoi et Comment visiter les Musées,

sionnistes ne peuvent être utilement regardées qu'à une certaine distance : de tout près on n'a d'elles qu'une impression confuse et vague.

Mais, en définitive, ces paroles de Renan trancheront le débat :

« Il ne faut regarder ni de si près ni de si loin. Vous faussez également la vision de votre œil, et si vous mettez l'objet sur vos yeux et si vous le posez hors de votre portée. »

Il ne faut jamais regarder de tout près; plus ou moins, le recul est toujours nécessaire, car seul il permet d'apprécier l'ensemble de l'œuvre pour en comprendre l'unité et les rapports des parties entre elles.

Je me rappelle Puvis de Chavannes montrant à des amis son propre portrait (maintenant à Florence) qu'il venait d'achever. Gomme l'un d'eux s'approchait pour examiner un détail de la peinture :

(( Reculez^ misérable! » s'écria l'artiste avec une fureur qui n'était qu'à demi feinte.

Et il ajouta :

« 11 faut regarder un tableau comme on regarde les œuvres de la nature : ce n'est pas en comptant les poils de ma barbe que vous vous rendrez compte du caractère de mes traits. »