Troisième partie, chapitre I : Le Salon Carré

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Tous les siècles et tous les pays, toutes les écoles et tous les génies, y voisinent dans une confusion cjui, malgré de nombreuses tentatives pour y introduire, à défaut d'un classement précis et détaillé, un peu d'ordre général, persiste invinciblement, parce qu'elle est insé[)arable de la notion même i\\\x\ musée. Ces tentatives, du reste, procédant de désirs et de méthodes qui varient avec les personnes successivement appelées à la conservation des collections publiques, déconcertent par ces périodiques changements et compliquent les études dont un musée, et il semble que ce soit là son principal but et sa justification, nous offre les éléments. Habitué depuis des années à trouver dans telle salle, et surtout, car ce point est très important, dans le voisinage de telles autres œuvres, celle ou celles dont j'ai entrepris l'analyse ou la copie, je suis extrêmement troublé si tout à coup, par suite d'une modilication dans le classement des collections, il me faut chercher ailleurs qu'à l'accoutumée l'objet de mon étude et la poursuivre dans des conditions nouvelles qui sont pour moi autant de causes de distraction.