CHAPITRE II

Système de colonisation employé par les Portugais

LA puissance coloniale du Portugal remonte à 1415. C'est alors qu'à l'instigation de son frère Henri le Navigateur, Jean d'Aziz entreprit le siège de Ceuta.

Puis bientôt après ils fondèrent des points de relâche, et des comptoirs à Madère, aux Iles du Cap Vert, aux Açores, à la Guinée et même au Congo. Enfin en 1498, Vasco de Gama, après avoir doublé le cap de Bonne Espérance découvrit les Indes, possessions immenses auxquelles deux ans après, vint s'ajouter la découverte du Brésil.

Voyons les motifs pour lesquels ce peuple qui eut le premier de si belles colonies ne sut pas les faire prospérer davantage.

Dans les temps anciens, les portugais ne s'occupaient nullement des intérêts de leurs colonies, la colonisation était ce qui leur importait le moins, ce qu'ils voulaient, c'était la domination basée sur la force.

Ce qu'ils cherchaient c'était exploiter les pays où ils s'établissaient uniquement à leurs bénéfices, en créant partout des monopoles et en accaparant tout le commerce.

Toujours en lutte avec les aborigènes, ils ne s'appuyaient pour gouverner que sur leurs forteresses et sur leurs soldats, ne semblant pas se rendre compte que ce qu'ils extorquaient aux populations, servait

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presque uniquement à payer les soldats et les fonctionnaires.

Loin de protéger ses sujets noirs, l'Etat favorisait lui même la traite des nègres.

Quant aux blancs qui s'établissaient aux colonies, ils n'étaient guère mieux protégés.

L'Etat par un régime douanier excessif et des impositions foncières exorbitantes paralysait toute idée de commerce ou d'industrie aux colonies.

D'ailleurs quoique le commerce fut soi-disant libre entre la colonie et la Mère Patrie, il devenait nul dans la pratique, puisque l'Etat se réservait le monopole de toutes les branches les plus importantes du commerce.

Au point de vue administratif, les colonies n'étaient guère mieux loties.

Alors qu'en Angleterre on a comme principe que le fonctionnaire des colonies doit être choisi avec plus de soin que celui de la métropole, parce qu'on peut moins facilement le surveiller et le guider; dans les colonies portugaises les fonctionnaires étaient souvent des employés inférieurs métropolitains envoyés aux colonies par disgrâce.

Entin comme cadeau suprême, le Portugal déportait tous ses convicts dans ses possessions lointaines sous prétexte de les régénérer. Aussi vous rendez- vous facilement compte des résultats matériels, intellectuels et surtout moraux ainsi obtenus par ces éducateurs d'un genre nouveau aux passions bestiales, aux vices infâmes.

Nous pouvons donc dire que si les résultats furent piètres c'est que le système était défectueux.

En deux mots c'était l'Etatisme aux idées étroites et anti-progressives avec tout son cortège de mesures

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tracassières dans ce qu'il avait de plus odieusement absolu.

Heureusement, le gouvernement actuel portugais a complètement changé son système, il s'occupe beaucoup de ses colonies et partout il cherche à créer des chemins de fer et de nouveaux débouchés et s'il se décide enfin à supprimer complètement le système suranné et défectueux des monopoles, nul doute que ses colonies encore nombreuses, deviendront tout à fait florissantes et prospères.

Voyons maintenant ce que fut la colonisation Espagnole, elle aussi date de loin et comprit des territoires immenses.