I. La. Question est posée

Le Christianisme est mis en demeure de réaliser la justice, toute la justice, la justice la plus haute, dans la vie sociale comme dans la vie individuelle.

Malheur au Christianisme s'il ne répond pas efficacement à ces justes sommations de la conscience moderne — et si, en outre, il montre moins de pitié fraternelle et active pour les misères humaines que n'importe quel autre système philosophique, économique, politique ou religieux !

« Dieu veuille que les sociahstes chrétiens ne se laissent pas devancer par les socialistes non chrétiens ! C'est un des grands dangers pour le Protestantisme de l'avenir. » (Ed. Stapler, Reçue Chrétienne, mai 1908, p. 3^6).

Le Christianisme doit aborder franchement, mais à sa façon, laquelle est spirituelle, le problème brûlant qui est économique.

IL DÉFINITION (essai)

Le Christianisme social peut être défini histo nique me n et ps}'chologiquement comme un mouvement de pitié et de justice, comme une tendance générale, jusqu'ici volontairement imprécise, et qui n'a pas pu ou su formuler encore sa doctrine systématique et son programme d'action. Henri Appia l'a défini : « La préoccupation d'appliquer le Christianisme aux questions sociales pour les éclairer de la véritable lumière. » (p. vm, Zre Christianisme social). Mais cette définition ne va pas au fond du sujet. Le Chris-

tiiUïisme social n'est pas le Christianisme traditionnel, plus quelque chose.

Il est le moment actuel tle l'éternelle réforme, un aspect, Taspoct chrétien de la crise universelle du monde, et enfin une vraie révolution spirituelle et sociale dans le Christianisme lui-même. La pierre de touche qui permet de distinguer le ciirétien social, c'est la misère des multitudes. Kn face d'elle, les uns répètent XOdi profanum vulgus de l'épicurien Horace, les autres pleurent et aiment en redisant le Misereor super turham de Jésus.

Le Christianisme social, c'est, psychologiquement, lamour divin des foules, qui toujours implique une conccplion humaine de Dieu et une conception terrestre et sociale de son Royaume.

Même après la Croix et la Résurrection de Jé.sus, « le Royauuie de Dieu reste encore une conception collective, envelo})pant la pleine vie sociale. »

(Rauschenbusch. Chrislianity and Ihe social crisis, [). 05).

Le (Ihi'ist li'^iihx w'AXii Puissance concrète et vivante caimble de réaliser partout la Justice et Vaniour.

Voici la définition complète que nous proposons :

Le Christianisme social, c'est la rénovation progressive du monde (àmcs — églises — société) par la puissance spirituelle de Jésus-Christ et par l'idée du Roj'aume de Dieu.

m. NoTHK Inoividuausme.

Le Chrislianisuie social, même «juand il aboutit économi(piemenl au socialisuie, est essentiellement individualiste. Il part de la conversion individuelle, et poursuit le salut des âmes avant tout, dans la pratique. « Qu'avonsnous voulu, sinon de chercher une méthode plus pratique et plus évangéli([uc pour hâter la conversion des âmes ? » Fallol ( 'Simple explication, p. 8).

Mais le Christianisme social régénère profondément le vieil individualisme philosophique, économique ou reli' gieux, et nous donne un nouvel individualisme, situé dans un solidarisme universel. Il n'est pas un seul problème de la vie intérieure qu'il ne pose et qu'il ne réinterprète d'une façon sinon nouvelle, du moins autre — autre par la tonalité et par l'orientation de l'expérience religieuse — que le Christianisme protestant traditionnel.

Quand la conversion individuelle sera bien comprise, elle aura un profond retentissement dans toute la vie économique. Les pionniers du Christianisme social, depuis les prophètes du viii^ siècle av. J.C. jusqu'à nos jours, nous ont fait une âme nouvelle, éperdûment orientée vers une société nouvelle.