PREMIERE PARTIE. — CHiPITRE II

Grégoire III, écrivant à Charles Martel, simple maire dupalais, lui ont donné le même titre (1); prétendra-t-on en conclure que ces pontifes reconnaissaient Charles Martel pour leur souverain?

3" Le pape Adrien V^ a pu prier l'empereur de recevoir en Grèce un malheureux exilé , sans reconnaître la souveraineté de ce prince sur Rome et sur l'exarchat. Demander à un prince un acte de compassion, et reconnaître sa souveraineté, sont évidemment deux choses très- différentes.

4*^ L'argument tiré de la mosaïque du palais de Latran , suppose que l'empereur Constantin, représenté dans ce tableau, est Constantin V ; mais cette explication est trop douteuse et trop contestée, pour qu'on puisse nous l'opposer avec confiance. Plusieurs savants pensent que ce tableau représente le Sauveur^ donnant d'une main les clefs à saint Silvestrc, et de l'autre, un étendard au grand Constantin. Cette explication, adoptée par Alamanni et le P. Pagi, est pour le moins aussi vraisemblable que la première, et n'est combattue par aucun argument positif (2).

IL Les auteurs qui attribuent au roi de France la sauverai- si. ' neté de Rome et de V exarchat , avant la fin du viii^ siècle, t'ribuer soit exclusivement au Pape, soit en commun avec lui , sefon- ^^Tainctr* dent principalement sur les raisons suivantes : 1° sur le serment de fidélité que les Romains prêtaient à Charlemagne, avant son J^'^J' élévation à l'empire (3;; 2" sur l'envoi que le pape Léon lïl, lors de son avènement au pontificat, fit à Charlemagne de l'étendard de Rome (4); 3° sur la conduite de Charlemagne, en 799, dans le jugement des conspirateurs qui avaient attenté à la vie du même pontife (5). Le roi de France, dit-on, exerça, en cette occasion, les fonctions de juge entre le Pape et ses sujets ;

(1) Gregorii II Epistola 2 ad Carolum Martellum. — Gregorii III Epistola bet 6 ad eumdem. (Labbe, ibid., pag. 1439, 1472, etc.) — Cod. Carol. Epist. 1 et 2. (Cenni, Monumenta Domin. Pontif.f tom. i, pag. 19, etc.)

(2) Pagi, ubi suprà, anno 796, n. 7, etc. — Alamanni, De Lateranensibus Parïelmis, cap. 9.

(3) Eginbard, Annales, anno 796. (Recueil de Duchesne, tom. ii, pag. 248.) — Fleury, Hist. Ecclés., tom. x, liv. xly, n. 5. vj

(4) Ibid. " l

(5) Fleury, ibid., n. 20 et 21.

au roi de Fronce , avant du viii" siècle.

Faiblesse de ces raisons.

fonctions qui ne pouvaient appartenir qu'au souverain do Rome. 4° A l'appui de ces raisons, on cite encore quelques expressions de Paul Diacre, auteur du viii^ siècle, qui semblent supposer que Charlemagne, avant son élévation à l'empire, avait déjà la souveraineté de Rome. Cet auteur, dans \ Histoire des évêques de Metz y dit que Charlemagne, ayant détruit le royaume des Lombards, soumit la ville de Rome à sa domination (1). Le même auteur, dans la dédicace du livre de Pompeius Festus , adressée à Charlemagne avant son élévation à l'empire j lui dit : « Vous trouverez, dans ce livre, les « noms des rues , des portes , et des tribus de votre ville de a Rome (2).» On trouve de semblables expressions dans les Annales de Moissac, et dans quelques autres de la môme époque (3).

8i. Il est aisé, à ce qu'il nous semble, de montrer la faiblesse

de toutes ces raisons. 1° Le serment de fidélité que les Romains prêtaient à Charlemagne, avant son élévation à l'empire, prouve sans doute qu'ils reconnaissaient dans ce monarque une grande autorité sur eux; mais l'autorité qu'ils reconnaissaient en lui, était-elle précisément /« 50 wfemmt'^^ de Rome et de l'exarchat? C'est ce qu on ne peut soutenir, après les raisons positives qui établissent la vérité de notre sentiment. Il résulte, en effet, de ces preuves, que Charlemagne, avant son élévation à l'empire, n'avait d'autre pouvoir, dans le duché de Rome et dans l'exarchat, que celui depatricedes Romains; pouvoir qui se bornait à protéger et défendre le saint-siége contre ses ennemis, et à régler, de concert avec le Pape, tout ce qui regardait l'ordre et la tranquillité publique dans ses États (-1). Le serment de fidélité que les Romains prêtaient alors à Charlemagne était relatif à ce pouvoir attaché au titre de patrice des Romains; mais ce serment était subordonné à celui que les Romains prêtaient au Pape , comme à leur véritable sou-

(1) « Romuleara civitatem suis addidit sceptris. » Paul Diacre, Hist. Episc. Metens. (Bibtioth. Patrum, tom. xiii, pag. 331 , 1" col.)

(2) «Civitatis vestrœ Romuleae. » Annales Ordinis S. Bened. tom. ii, Append. n. 36, pag. 717, édition de 1704.

(.i) Annales de Moissac j année 800. (Recueil de D. Bouquet, tom. v, pag, 79, 1" col.) Nous avons cité plus haut ce passage, chap. 1, pag. 258, note 2. (4) Voyez plus haut, n. 66, pag. 276, etc.