PREMIÈRE PAUTIE. —CHAPITRE II

4° Enfin quelques écrivains modernes, par suite de semblables préjugés, vont jusqu'à contester la légitimité des donations faites au saint- siège par Pépin et Charlemagne. S'il en faut croire les défenseurs de ce sentiment, ces deux monarques, en donnant au saiut-siége les provinces qu'ils avaient conquises sur les Lombards , disposèrent de ce qui ne leur appartenait pas, ne pouvant, sans injustice, dépouiller l'empereur de Constantinople de cette partie de ses domaines (1). Toutefois, les défenseurs de cette opinion ne font pas difficulté de reconnaître que la souveraineté temporelle du saint-siége, quelque défectueuse qu'elle ait pu être dans le principe, est depuis longtemps établie sur un titre de prescription incontestable , et reconnue de tous les princes chrétiens (2).

La suite des faits que nous avons exposés, montre ce qu'il ^ 89 faut penser de ces divers sentiments. Il résulte clairement de cet exposé, que la souveraineté temporelle du saint-siége ne d<^à exposés, doit son origine, ni à l'ambition des papes du viii^ siècle, ni au pouvoir qu'ils croyaient avoir de disposer du temporel des princes, pour le plus grand bien de la religion; mais qu'elle a été fondée, dès son origine, sur les titres les plus légitimes, c'est-à-dire, sur le vœu légitime des peuples d'Italie, solennellement reconnu et confirmé par les donations de Pépin et de Chai'lemague. Ces conséquences vont être mises dans un nouveau jour, par le développement des trois assertions suivantes, auxquelles on peut réduire notre sentiment.

336, etc.; 361, 396, et alibi passim. — Annales du moyen âge, tom. v, liv. wiii, pag. 244, et alibi passim. — De Peyronnet, Hist. des Francs, tom. II, liv. XII, (hap, 8.

(1) Cette opinion singulière a été soutenue, au commencement du dernier siècle, par Muratori , dans plusieurs écrits publiés pour la défense des prétentions de l'empire sur les villes de Comachio, de Parme et de Plaisance. Il a été solidement réfuté par Fontanini, dans plusieurs écrits publiés sur le même sujet. On trouve, dans le Dictionnaire de Moveri (articles Muratori et Fontanini), la liste des ouvrages publiés, de pai t et d'autre, dans le cours de wtte controverse. Depuis cette époque, Muratori a reproduit son opinion sur l'origine de la souveraineté temporelle du saint-siége, dans ses Annales d'Italie. Elle est suivie par Sismondi , ubi suprà ( note 2 de la page précédente).

r (2) Muratori, conclusion des Annales d'Italie, citée par Orsi, Del Domir nia, etc. Prefazione, pag. xiu, note 6.

La question

résolue

l.a solution

réduite trois piopo-

«itions.

9f*' P. La souveraineté temporelle du saint-siine ne doit point

Premicre pro- -^ ,

position. ^ son origine a l'opinion tliéotogique qui attribue à V Eglise

La souvcrai-

nelé temporelle du

saint siège

ne doit poiut

son origine.

h l'opinion

théoiosique Si i'qp examine attentivement l'origine et les progrès de la

ou au souverain pontife , le droit de disposer du temporel

DES princes , POUR LE PLUS GRAND RIEN DE LA RELIGION.

di

droit divin.

souveraineté temporelle du saint-siégc , on verra que les papes n'ont jamais prétendu se l'attribuer ou l'exercer en vertu du principe ou de l'opinion tbéologiquc dont il est ici question, mais uniquement comme chefs et représentants des peuples d'Italie, qui, dans l'état d'abandon où ils se trouvaient réduits, avaient librement confié au saint-siége leurs intérêts temporels. C'est ce qui résulte clairement des faits que nous avons exposés dans le cbapitre précédent, et surtout de la conduite des souverains pontifes, depuis le pontificat de Grégoire II. Lorsque Grégoire III, son successeur immédiat, pour obtenir la protection de Charles Martel, lui offrit le titre de consul, il ne le fit qu'au nom du peuple romain , et en vertu d'un décret des seigneurs de Rome (1). Les papes Zacharie et Etienne II, en sollicitant auprès des Lombards la restitution de plusieurs villes et territoires de l'exarchat et du duché de Uomo , agissaient expressément au nom de la république romaine, qui leur avait confié ses intérêts (2). Enfin, le pape Léon III, en conférant à Charlemagne le litre îy empereur, agissait de concert avec le peuple romain et les seigneurs de Rome, qui manifestèrent hautement leur intention à cet égard (3). Tous les anciens monuments nous montrent les papes du viii^ siècle agissant uniquement en vertu des titres que nous venons d'énoncer; et nous pouvons défier nos adversaires de citer un seul de ces monuments , qui suppose , dans les souverains pontifes, l'intention de disposer du temporel des princes, pour le plus grand bien de la religion.

Mais, indépendamment de ces faits si décisifs, il suffirait, pour établir notre proposition, d'examiner quels étaient alors les

(1) Voyez plus haut , cliap. 1 , n. 32.

(2) Ihid-, II. 34.

(3) /ôirf., n. 47.