CHAPITRE PREMIER

Des principales circonstances qui ont amené ou favorisé le pouvoir extraordinaire des papes et des conciles sur les souverains, au moyen âge.

ai, « Pour juger nos ancêtres avec impartialité, selon la remar-

jug^c°rTvTc"im- « que d'un historien judicieux, nous ne devons pas niesurei ,u\'r ancéuts " ^^'^rs actious à nos mœurs et à nos idées actuelles ; il faut nom et leurs iiiieii- „ j'eportcr au siècle où ils vivaient, et réfléchir sur leurs insti- « tutions politiques, leurs principes de législation et leur gou- « vernemciit (1). » On peut assurer avec confiance, que l'ouM de ce principe est une des causes les plus ordinaires des faux jugements qu'on rencontre dans une foule d'auteurs modernes sur les principaux événements et sur les plus célèbres personnages de l'histoire, soit ancienne, soit moderne. De là, en particulier, les jugements divers qu'on a portés, dans ces dernier} temps, sur la conduite des papes et des conciles envers les sou verains, au moyen âge. On eût évité, sur ce point comme sui bien d'autres, une multitude d'erreurs et de déclamations odieuses, si l'on eût mieux connu les institutions politiqueî du moyen âge, et l'état de la société à cette époque.

Il suffit, pour s'en convaincre, d'examiner de près l'origine

du pouvoir extraordinaire que les papes et les conciles exer'

^^s , çaient alors sur les souverains , c'est-à-dire , les circoustance!

papes el des ^ . . ' . /. •

qui ont insensiblement amené ce pouvoir, qui en ont lavoris(

Le pouvo

Lonciles sur les souve

rains l'étabhssement , et qui ont contribué à le maintenir, pen

au moyen a g examiné

nous adoptons dans la troisième. Le développement de notre plan, et siirtoii du chapitre troisième de cette seconde partie, mettia dans tout leur jouii l'importance et la justesse de ces observations. (1) Lingard, Histoire d'Ânglet., tom. lu, pag. 48. . |

dant plusieurs siècles. Le résultat de cet examen sera de con- d'aprrs cette vaiucrc tout lecteur impartial, que ce pouvoir, si contraire "'°**'' aux préjuges et aux mœurs de notre siècle, fut naturellement amené, et maintenu pendant la plus grande partie du moyen âge, par la situation et les besoins de la société, et par la constitution même des principaux États de l'Europe catholique. Dans un temps où toutes les monarchies étaient électives, et où le clergé y occupait le premier rang, il devait nécessairement arriver avec le temps , que la principale condition mise à l'élection du souverain, lût de professer la religion catholique, et de la protéger contre tous ses ennemis. Cette condition une fois étabhe, le souverain ne pouvait la violer, sans encourir la perte de ses droits j il devenait nd^imeWernent justiciable du Pape et du concile , seuls juges compétents de ces sortes de délits; il était même de son intérêt que ce jugement lut réservé au tribunal de l'Église , beaucoup plus éclairé et plus désintéressé que celui des seigneurs laïques. Quelque singulier que nous paraisse aujourd'hui cet ordre de choses , l'intérêt général de la société le réclamait hautement , dans un temps où le clergé se trouvait naturellement placé à la tête de la société, par le triple ascendant de son caractère , de ses lumières et de ses vertus. Enfin, cet ordre de choses dut s'établir d'autant plus facilement, qu'il était, au fond, le résultat et l'application naturelle de la juris-prudence alors en vigueur dans tous les États catholiques de l'Europe , sur les effets temporels de l'hérésie , de la pénitence publique, et de l'excommunication.

Ce concours de circonstances, qui explique d'une manière si naturelle l'origine du pouvoir des papes et des conciles, par rapport aux souverains catholiques de l'Europe en général, l'expUque à plus forte raison par rapport à ceux qui s'étaient librement déclarés feudataires du saint-siége , et par rapport aux empereurs d'Occident, qui , dès l'origine du nouvel empire, avaient été, à l'égard des papes, dans une dépendance particulière.

Telles sont les principales circonstances dont la réunion explique naturellement l'origine du pouvoir dont il s'agit. Pour les mettre dans tout leur jour, nous allons entrer, sur chacune d'elles, dans un plus grand développement.

lives.

ARTICLE PREMIER

Nature des gouvernements du moyen âge.

Lap*!*part ^^"^ P®^ ^"'^^ examiiie de près la nature du gouvernerfes ment de l'Europe au moyen âge, surtout pendant les premiers

monarchies i.v.j ' • i

alors ciec sieclcs d6 ccttc penodc , on ne sera pas surpris de la grande influence que le clergé obtint pendant longtemps dans les affaires publiques, particulièrement dans l'élection et la dépo-i sition des souvg:'ains. |

1^ La plupart des monarchies établies en Europe, sur les débris de l'empire romain, depuis le iv*" siècle, étaient e/ectives, du moins en ce sens que le souverain pouvait être choisi indifféremment, entre tous les princes de la famille régnante. La couronne n'était donc , à proprement parler, ni purement élective , m purement héréditaire ^ mais héréditaire et élective tout ensemble: héréditaire , en ce sens que le souverain devait être choisi parmi les princes delà maison ré^ gnante ; élective, en ce sens que le choix de la nation pouvait tomber indifféremment sur tous les princes du sang royal. ïouj les enfants du roi défunt avaient un droit égal à succéder ai] trône, qu'ils partageaient quelquefois entre eux, comme umj succession particulière, avec l'agrément exprès ou tacite dfô seigneurs de l'État ; mais ce droit était subordonné à l'approbation de ces derniers, qui pouvaient s'opposer au partage di royaume , et choisir le nouveau roi parmi tous les parents di défunt, à l'exclusion même de ses enfants. La naissance donnai bien à ceux-ci une espérance, et, pour ainsi dire, un com; mencement de droit, mais non un droit complet et incontesj table ; on pouvait bien les regarder comme successeurs naiu\ rels et probables du roi défunt, mais non comme successew\ nécessaires, puisqu'ils pouvaient être exclus par les seigneui; auxquels appartenait l'élection. Tel était l'ordre de la successio: au trône, dans la monarchie des Visigoths en Espagne (1) j dan,

(1) Hallam, L'Europe au moyen âge, tom. i, pag. 384, ili,€t alibi pat 5iwî. Ferreras, Bist. d'Espagne, tom. ii, p. 414. — Ferez Valiente, At paratus Juris publici Hispanïci; Matriti, 1751, 2 vol. in-4''; tom. n, cap. ' 7 et 21.

celle des Anglo-Saxons de la Grande-Bretagne (l); dans celle des Français, sous la seconde race de nos rois, selon le sentiment commun des historiens (2), et même sous la première, selon le sentiment de plusieurs savants auteurs (3). Telle était surtout la nature du nouvel empire d'Occident, où cette forme de gouvernement s'est conservée beaucoup plus longtemps que dans les autres États de l'Europe (4).

Nous croyons inutile d'insister sur ce premier point, gêné- 24-

, , -, ',,•.> Sentiment de

raleraent reconnu par les auteurs modernes qui ont traite, avec M.ou.zot plus de soin, l'histoire des différents États dont nous venons **"" " ^'°'"*' de parler. Il suffira de citer, à l'appui de notre exposé, le sentiment de M. Guizot, dans ses Essais sur riiistoire de France , où il résume , en peu de mots , les recherches des plus célèbres auteurs modernes sur ce point. Il regarde comme un fait incontestable « le mélange d'élection et d'hérédité qui « se rencontre, quant à la royauté, dans le premier âge des c monarchies modernes. De là, dit-il, ce fait presque univer- « sel, que l'élection n'avait guère lieu qu'entre les membres « d'une seule famille, investie du privilège de donner au peuple «ses rois (5). » f-

Non content de donner ce principe comme un point de droit, commun à toutes les nations germaniques, M. Guizot l'établit spécialement par rapport au royaume des Francs.

(1) Hallam, iibi suprà, tom. ir, pag. 70, 113, et alihïpass'im. — Lingard, H'ist. d'Angleterre, tom. i, pag. 99, 225, 521, 542, etc. — Alban Butler, Vies des Pères ; note sur la Vie de saint Edouard le Confesseur; 13 octobre, tom. IX, pag. 473, etc.

(2) Daniel, Hist. de France, tom. i ; Préface historique, art. 3.

(3) Vertot, Dissertation sur la succession à la couronne de France; dans le^ Mémoires de l'Académie des inscriptions, tom. vi de l'édition in-12, et tom. IV de l'édition in-i". L'opinion de cet auteur est suivie par Velly, Montesquieu, Hallam, de Saint-Victor, Gaillard, de Chateaubriand, Mœller, Guizot. Remarquez, en particulier, l'ouvrage de ce dernier auteur, Essais sur l'Hisf. de France, 4^ Essai, chap. 3, pag. 218. Voyez aussi quelques éclaircissements, sur ce point, au n. 7 des Pièces justificatives , à la tin de ce volume.

(4) Lenglet-Dufresnoy, Méthode pour étudier l'Histoire , 4" partie , chap. 5, art. 1. (Tom. vi de l'édition in-12.) — Pfeffel, Abrégé de l'Histoire d' Allemagne , passim. Voyez, dans les tables de cet ouvrage, les articles Élection, Électeurs, etc. — Hallam, L'Europe au moyen âge, tom. iv, p. 11, 19, 33, etc.

(5) Guizot, Essais sur l'Histoire de France, 4® Essai, chap. 3, p. 219.

«Autant qu'on peut en juger, dit-il, en l'absence de monu- « ments anciens et originaux, le principe de V élection domina nuit chez les premieri> Francs Cependant les plus an-

«ciens textes qui parlent de l'élection des rois francs, disent « en même temps qu'elle plaça sur le trône une famille déjà « distinguée par le privilège de porter seule une longue cheve- « hire, ce qui valut dès lors à ces rois le surnom de cheve-

<^ lus {i) Après l'établissement territorial, et lorsque Clo-

« vis eut rallié sous sa domination presque toutes les tribus « Iranques, l'hérédité du trône ne tarda pas à prévaloir. C'était « le résultat nécessaire de la prépondérance que possédait en fait «. la famille royale, et aussi de l'indépendance où vivaient, à « l'égard du roi , la plupart des chefs importants. Les uns ne « pouvaient contester sa supériorité , les autres s'en inquiétaient « peu. Il est ridicule de rechercher, dans un tel état de mœurs, « un principe clairement reconnu et fermement établi; il est i « inutile d'y vouloir trouver des institutions publiques savam- 1 « ment combinées et constamment défendues. Les Francs ne «t songeaient pas plus à disposer solennellement du trôneàcha- « que vacance, qu'ils n'auraient soulTert que leurs rois se pré- « tendissent propriétaires de la nation et du pouvoir. Les choses « se passaient d'une façon à la fois moins réguHère et plus sim- « pie. La royauté n'était ni élective, ni affranchie des chances « du désordre et des conditions de la liberté. A la mort du roi, « ses fils héritaient de son titre comme de ses domaines; c'était «la pensée commune, qu'ils avaient droit à l'un comme aux | « autres ; seulement, pour que le pouvoir suivit le titre, ils se i « sentaient d'ordinaire dans la nécessité de faire reconnaître leur i «droit dans quelque assemblée, plus ou moins nombreuse, 1 « des chefs et du peuple qu'ils devaient commander. Aiusi, le j « principe de l'hérédité subsistait , mais sous l'obligation de se | « faire souvent avouer; les Francs ne se donnaient point un roi ; « nouveau, mais ils acceptaient assez communément le succes- « seur naturel du roi mort. Ni l'idée de la légitimité ni celle ; « de l'élection n'avaient plus de consistance et de portée. Le j « trône appartenait héréditairement à une famille ; mais les

(1) Guizot, lissais sur t'Hist. de France; 4*^ Essai y chap. 3, p. 220.

« Francs s'appartenaient à oux-mêmes; et, sauf les cas où in- « tcrvenait la \iolencc, ces deux droits se rendaient réciproque- « ment hommage, en se proclamant l'un l'autre quand le besoin r. s'en faisait sentir ( i ) C'est là le double fait qu'il est imposte sible de méconnaître dans les historiens du temps qui ont été « allégués, pour prouver, tantôt l'hérédité, tantôt l'élection popu-

« laire des rois francs (2) L'atteinte que l'élection de Pépin

«avait portée au principe de l'hérédité (3), n'empêcha point « qu'il ne prévalût de nouveau et sans contestation , au profit « des Carlovingiens. Pépin avait fait jurer aux Francs qu'ils « n'éliraient jamais de rois issus du sang d'un autre homme. « Tl exigea ce serment, bien plutôt pour mettre ses descendants « à l'abri des prétentions de la famille détrônée, que pour res- « treindre l'exercice d'un droit public, auquel personne ne son- « geait. L'élection des rois ne fut pas plus réelle sous la seconde « race que sous la première. Les textes où il en est question , « indiquent seulement, comme sous les Mérovingiens, la recon- « naissance des droits héréditaires, une sorte d'acceptation na- « tionale du successeur légitime. Cette acceptation avait lieu , « tantôt à la mort du roi , tantôt de son vivant et sur sa propre « demande ; c'était le travail du principe de l'hérédité, s'établis- « sant dans une société désordonnée et de mœurs violentes, «non une élection véritable. Seulement, comme la révolu- •< tien qui porta les Carlovingiens au trône avait , par sa

nature même, rendu aux institutions et aux libertés ger- « maines une vigueur nouvelle et momentanée, l'adhésion des « peuples au droit des fils du prince était plus régulièrement <> réclamée , plus formellement exprimée , et portait davan- '^ tage, du moins dans les termes, l'apparence d'un choix na- « tional (4). »

2° Dans toutes les nouvelles monarchies, l'autorité du souve- , '^ . ,

L autorité

(1) Gnizot, Essais sur l'Histoire de France, 4e Essai, chap. 3, p. 221.

(2) Ibid., p. 222, note 1.

(3) M. Giiizot suppose ici que Pépin n'appartenait point à la famille royale des Mérovingiens. Nous avons remarque ailleurs que cette supposition n'est pas sans dirticulté. Voyez len. 7 des Pièces justificatives, à la fin de ce ifolume.

(4) Ibid., p. 223. On peut voir , dans l'ouvrage de M. Guizot , les principaux témoignages des anciens auteurs à l'appui de son sentiment.

du souverain Pain était modérée par l'assemblée générale delà nation (i). modérée jq^^^^ |gg gfandes aflaircs étaient réglées dans cette assemblée,

^'gélT^T <iont les pouvoirs étaient fort étendus , et n'ont peut-être jamais natiin ^^^ détermiiiés avec précision , ce qui n'était pas une des moindres causes des troubles et des désordres qui agitaient si souvent la société à cette époque. « Ici, dit encore M. Guizot, on cher- « cherait vainement quelque principe, quelques règles des pré- « rogatives et des limites, je ne dis pas respectées, mais recon- « nues. Le trônç passait, sans contestation, du père au fils; « mais la puissance réelle et actuelle du possesseur était matière « de fait , non de droit. Ce n'est point à dire qu'elle lut abso- «lue; j'entends seulement qu'elle était variable et déréglée: « aujourd'hui immense , demain nulle ; souveraine ici , ignorée « ailleurs, presque toujours et à peu près partout en guerre avec « ceux sur qui elle devait s'exercer ; forte ou faible , selon que « la guerre tournait contre elle ou en sa faveur (2). '>

Mais quelque difficile et môme impossible qu'il soit, aujourd'hui surtout, de fixer les limites des pouvoirs attribués à cette assemblée générale, par la constitution de l'État, il est du moins certain que, d'après la nature même du gouvernement électif, elle pouvait mettre des conditions à l'élection du souverain, le rendre responsable de ses actes devant elle, et même le déposer en certains cas, pour l'infraction des conditions apposées à sou élection (3). En effet, il est généralement reconnu que, dans les gouvernements électifs, l'autorité du souverain peut être ainsi restreinte, par l'assemblée générale de la nation. Voici comment s'exprime, à ce sujet, un auteur judicieux, parlant des conditions imposées aux rois goths en Espagne, au vii^ siècle. « Il faut raisonner d'une manière bien différente par rap- « port aux royaumes électifs et par rapport aux royaumes hé- ' « réditaires. Dans ceux-ci , on n'a pas droit d'imposer d'autres i

(1) Voyez les auteurs cités dans les notes précédentes. (Ci-dessus, p. 354 et 355).

(2) Guizot, nbi suprà, p. 226.

(3) Il ne sera pas inutile de remarquer, que la monarchie mixte y telle que nous rexpli(juons ici, ne suppose pas nécessairement le principe de la souveraineté du peuple ; elle suppose seulement une loi londanientale de l'État, en vertu de laquelle le pouvoir du monarque est plus ou moins restreint. (Pey, De V autorité des deux Puissances j t. 1,2*' partie, chap. 4.)

« lois aux souverains , que celles qui ont été portées lorsque la

« monarchie s'est formée. Mais quand on a droit d'élire un roi,

« on est en droit de lui proposer les conditions auxquelles on

veut l'élire , surtout quand elles se proposent dans l'assemblée

< générale de tous les ordres du royaume, et au nom de tout le . peuple (1). » Un célèbre publiciste du dernier siècle établit les mêmes principes , à l'occasion de la Capitulation impériale, signée par Charles-Quint, à l'époque de son élection, en 1519 (2). a V empereur , dit-il, s'oblige par serment à l'observation de « tous les articles de .ce contrat. Par leur inobservation , il dé- « lie ses sujets du serment réciproque : il perd tous les droits « qu'il a sur l'empire , puisque l'etnjnre ne lui a été confié, '( qu'à condition quHl observera ces articles. Ils ne sont pas

< toujours les mêmes; ils changent selon les temps et les be-

< soins : on ij ajoute ou on y retranche y ainsi qu'on le juge « nécessaire pour la sûreté de l'empire; en cela bien différents « des serments que les rois , même successifs et héréditaires , « ont coutume de faire lorsqu'ils sont sacrés ou couromiés. « Les articles de ces serments, une fois proposés par les hotn- » mes , lorsqu'ils se sont donnés à une famille , demeurent ' toujours les mêmes., et ne sont plus de leur connaissance ; « Dieu seul en est le juge. Ceux des princes électifs , traités «que la république change, réforme, interprète, resserre ou " étend selon sa volonté , sont toujours soumis à son juge- « ment. Le chef qu'elle a choisi est toujours responsable, de- « vant elle, de leur observation ; et elle a toujours le droit, ou « de l'obliger à les observer, ou de le déclarer déchu, s'il ne « les observe pas (3). »

(1) Note du P. Charenlon, jésuite, sur V Histoire d'Espagne de Mariana; 1. 1, liv. I, n. 32.

(2) Nous parlerons ailleurs plus en détail de cette Capitulalion. (Ci-après, chap. ni, art 2, §4, n. 288.)

(3) Le/ très, Mémoires et Actes concernant la guerre présente {\?l guerre de la succession d'Espa<;ne); Basic, 1703 et 1704, t. m, p, 146, Ces lettres anonymes, qui forment 8 vol. in-12, ont pour auteur Jean de la Chapelle, seciétaire des commandements du prince de Conti, et mort à Paris, en 1723. A l'appui des observations de cet auteur, sur la nature du gouvernement électif, on peut consulter Bossuet, Défense de VHist. des variations, n. 5 et 13. (Œuvres de Bossuet, t. xxi.) — Pey, De l'Autorité des deux Puissances, t. i, p. 271. — Lenglet-Dufresnoy, Méthode pour étudier l'Histoire, 4^ partie, chap. 5, art. 1 . (T. vi de l'édition in-12, p. 333.)

a6. 3° Dans toutes les monarchies du moyen Age . la religion

'^"^^de la"'"" était regardée comme la base et le soutien nécessaire de la socirgouTenîe- ^î^té. Ou était généralement persuadé que le premier devoir du dlu.Tc'es Pi'^'^c^ » ^^ de tous ceux qui participent à son autorité , est de monarchies, rcspectcr ct dc faire respecter la religion ; en sorte que le souverain ou le magistrat qui transgressent ce devoir essentiel , se montrent, par cela seul, indignes de leur titre, et méritent d'en être dépouillés. Ces principes sont clairement énoncés dans la législation des divers États dont nous parlons, et particulièrement dans la législation française. Voici ce qu'on lit, à ce sujet, dans la seconde addition aux Capiiulaires , d'après plusieurs conciles ou assemblées mixtes, tenus en France au ix® siècle. «Le roî est ainsi nommé , pour exprimer la r^c^27w^e de .X conduite qui doit le distinguer ; car s'il se conduit avec piété, « avec justice et avec bonté, c'est avec raison qu'il porte le «nom de roi; s'il manque de ces qualités, ce n'est plus un

<iroi, mais un tijran Le principal devoir du roi est de

« gouverner et de conduire le peuple de Dieu avec justice, et « de s'appliquer à le maintenir dans la paix et la concorde. Il « doit , avant toutes choses , être le défenseur des Églises et « des serviteurs de Dieu, des veuves, des orphelins, des pau- « vres et de tous les indigents (l). «

Ces principes ne sont pas moins clairement énoncés dans la législation d'Espagne, d'Angleterre et d'Allemagne , à cette époque (2); nous verrons même bientôt, que, pour en maintenir l'observation, il fut établi successivement, dans ces divers États,

(1) « Rex , a recfè agendovocatur. Si enim piè et juste et misericordi- « ter agit, mérité J{ex appellalur ; si lus caruerit, non rex, sed tyrannus

(( est Regale namqne ministeriiim specialiter est populum Dei guber-

« nare et regere ciim «Tquitate et juslitiâ, et ut pacem et concordiam habeant « slndere. Ipse enim débet primo defensor esse Ecclesiarum etservorum Dei, « viduarnm , orphanorum , ceterorumque paiiperum, necnon et omnium « indigentium. » Capiiular. additto 2, n. 24 et 25. (Baluze, Capitulai'. t. I, p. 1146, etc.) Ces passages, tirés du G^ Concile de Paris, tenu en 829, et du 2^ Concile d'Aixla-Chapelle , tenu en 836, se retrouvent aussi, avec quelques modilications, dans un Concile de Maijence , tenu en 888; et dans Hincmar, Opusc. de Divortio Lolharii. {Oper. t. i, p. 093, etc.)

(2) LexVisi(jot}wrunif]ib.\ii,t\l. 2, n. 2. (Canciani, Barbarorum LeyeSy t. iv, p. 185.) — Leges Angliœ. (Ibid. , p. 311, 337, etc. ) — Jwis Alamannici seu Suevici prwfamen , n. 21-24. (Seuckeubeig, Corpus Juris Germanici, t. ii, p. 6, etc. )

SUR LES SOrVrRAlNS. — CHAPITRE I. 361

que le souverain ne serait élu que sons la condition expresse ou tacite, de professer la religion catholique, et de la défendre de tout son pouvoir, contre les attaques de l'hérésie et de l'impiété (1).

4" L'étroite union des deux puissances était regardée, dans 27-

^ ^ , Union des

toutes les monarchies du moyen âge , comme une conséquence «leux p«issannaturelle de ces principes, et comme essentielle au bien général de la société. Il serait aisé de citer , à l'appui de cette assertion, une foule de témoignages, indépendamment de ceux que nous venons de rapporter. Plusieurs capitulaires de Charlemagne renferment, à ce sujet, des dispositions remarquables. «Nous voulons, dit un de ces capitulaires , publié en 805, «dans la diète de Thionville, que tous nos sujets, depuis «le plus petit jusqu'au plus grand, soient soumis aux mi- « nistres sacrés, comme à Dieu môme, dont ils tiennent la place « dans l'Église; car nous ne pouvons aucunement compter sur « la fidélité de ceux qui se montrent infidèles à Dieu et à ses « prêtres, ni être assurés de trouver obéissants envers nous et «nos officiers, ceux qui n'obéissent pas aux ministres sacrés,

« dans les causes de Dieu et les intérêts de l'Église

«Nous ordonnons, en conséquence, quêtons leur obéissent, « en tout ce qui regarde l'exercice de leur ministère, et la puni- « tion des méchants. Quant à ceux qui se montreront, à cet «égard, néghgents ou désobéissants, fussent-ils nos propres « enfants , qu'ils sachent qu'ils ne peuvent conserver aucun « emploi dans notre empire ou dans notre palais , ni avoir au- «cun commerce avec nous ou nos sujets, mais qu'ils doivent

« au contraire être châtiés sévèrement, publiquement

« notés d'inl'amie, dépouillés de leurs propriétés , et envoyés en «exil il). »

(1) ci-après, cliap. 2, art. 1 et 4; chap. 3, art. 2.

(5) « Volumus atque prœcipimus , ut omnes suis sacerdofibiis, tam majo- « ris ordinis qiiàni et iiiferioris, a minimo nsqiie ad maximum, ut summo «Deo, cujus vice, in Ecclesiâ, logatione fungunlur, obedientes existant. «■ Nam nuUo pacto agnoscere possumus qnaiiter nohis fidèles existere pos- « sunt, qui Deo infidèles, et suis sucerdotibus apparuerint ; aut qualiter no- « bis obedientes nostrisque niinistris ac legatis obtempérantes erunt , qui

« illis, in Dei causis et Ecclesiaium ntilitatibus , non obtempérant

« Jubemus (ergo) ut omnes eis, pro viribus, ad eorum peragenda ministe-

On remarque de semblables dispositions , dans un discours du roi d'Angleterre Edgar, à saint Dunstan , archevêque de Cautorbéry , et à quelques évêques de sa province (en 969), pour les exciter à la réforme ^des abus qui défiguraient alors la face de l'Église d'Angleterre. « Il est temps, dit le roi, de s'éle- « ver contre les transgresseurs de la loi de Dieu ; j'ai en main « le glaive de Constantin , et vous celui de Pierre ; donnons- « nous la main, et joignons le glaive au glaive, pour chasser « les lépreux du camp, et purger le sanctuaire du Seigneur....

«Jamais la puissance royale ne vous manquera, pour

« chasser de l'Église les pécheurs scandaleux , et y introduire « les justes(i).

Le discours de l'empereur Henri II au pape Benoît VIII, dans un concile tenu à Pavie, vers l'an 1022 , n'est pas moins remarquable. Le Pape ayant prié l'empereur de vouloir bien conflrmer les décrets de ce concile, Henri lui répondit en ces termes: « Je ne puis rien vous refuser, très-saint Père, puisque je vous

«« dois tout en Jésus-Christ Tout ce que votre autorité pa-

« ternelle a réglé dans le concile, pour la réforme de l'Église, «je le loue, je le conûrrae et je l'approuve comme votre fils;

« je veux que tout cela soit observé à jamais, reçu dans|

" le droit public, et solennellement inséré parmi les lois (2).»

« ria, et ad malos et peccatores atque négligentes homines distringendos, « siimmoperc obedieiites existant. Qui aiitem in his, quod absit, negli- « gentes eisque inobedientes fuerint inventi, sciant se nec in nostro im- « pcrio honores retinere , licet etiam (ilii nostri fneiint, nec in palatio lo- « cum, neciue nobiscnm aut cum nostris societatem ant communionem ul- « lam habere, sed niagis sub magnà districtione et aridilate pœnas luere.t.; « sed etiam infâmes atqiie reprobi manifesté apparentes notabnntur, eorum- « que domus publicabnntur, et ipsi exiliabnntur. » Capitulum imperatO' ris, apud Theodonis VillamiAxmo 805). (Baluze, Capitular. 1. 1, p. 437.) Capitular. lib. vn, n. 390. {Ibid., p. 1109.)

(1) « Tempus est insnrgendi contra eos qui dissiparunt legem Dei. Ego « Conslantini, vos Pétri gladium liabetis in manibus; jungamns dexleras: « gladinm gladio copulemus, nt ejiciantur extra castra leprosi, ut pnrgetiir

« sanctiiarium Domini Non décrit tibi potestas rcgia, nt et epi-

« scopali censura, et regiâ anctoritate, tnrpiter vivenfes de Ecclesiis ejician- « tnr, et ordinatè viventes introducantnr. » Oratio Edgari Régis ad Dunstanum. (Labbe, Concil. t. ix, p. 697.) — Fleury, /^m^. Ecclés., t. xii, liv. Lvi, n. 30.

(2) « Nibil til)i, sanctissime papa, possum negare, cui per Deuni omnia

« debeo Oninia quidem, qnœ pro Ecclesiee necessariâ reparatione,

« synodaliter inslituit et reformavit Paternitas tua, ut fiiius laudo, confirmo,

Ces principes, qui avaient généralement servi de base à la 28. législation des empereurs chrétiens, depuis la conversion de ^^"lo""'"" Constantin, furent encore plus constamment la règle des gou- ^^^"«e^sous* vernemeuts du moyen âge, et y reçurent une application beau- ^^'^J^^"^"^^ coup plus fréquente. En vertu de ces principes, on avait vu les chrétiens. empereurs chrétiens protéger ouvertement l'exercice public de la religion, accorder à ses ministres de nombreuses prérogatives, et une juridiction très-étendue dans l'ordre temporel, confirmer par leurs édits les lois divines et ecclésiastiques, et 'décerner des peines sévères contre les attentats de F hérésie et de l'impiété (1). Mais les prérogatives du clergé, et son influence dans toutes les parties du gouvernement civil , furent portées encore plus loin , par la générosité des souverains, dans les nouvelles monarchies élevées, depuis le iv^ siècle, sur les ruines de l'empire romain. Le clergé y fut généralement regardé comme le premier corps de l'État, et appelé, en cette qualité, non-seulement au conseil des rois, mais à toutes les assemblées politiques, même aux assemblées générales de la nation, où se faisait l'élection des souverains, et où se traitaient les plus grandes affaires. Cette prééminence du clergé n'était pas particulière à quelques États , comme paraissent le croire quelques auteurs modernes, qui semblent la restreindre à la France et à l'Espagne; mais elle était commune à toutes les nouvelles monarchies , formées en Europe depuis le iv*^ siècle. C'est ce qui résulte évidemment d'une foule de monuments parvenus jusqu'à nous, et particuUèrement d'un grand nombre de conciles ou assemblées mixtes, tenus depuis cette époque dans tous les États catholiques de l'Europe, et où les deux puissances réunies réglaient de concert tout ce qui pouvait intéresser le bien de la religion et de l'État (2).

« et approbo; et in aeternnm mansura, et inter publica jura semper reci-

« pienda, et liumanis legibus solemniter inscribenda, coram Deo et

« Ecclesià ità corroboranius. » Uenrici Aurjiisti Responsio ad Bened. VIll. •{Labbe, «6?rf., p. 831.) — Flemy, ihid., liv. lviii, n. 47. Ce témoignage, aussi bien que le précédent , a paru si remarquable à Bossuet , qu'il les cite textuellement dans son Discours sur V Unité de l'Église , à la fin de la première partie.

(1) Voyez les détails que nous avons donnés , sur ce sujet , dans V Introduction de cet ouvrage, art. 2, § 2.

(2) M. Sismondi, àla suite de quelques écrivains modernes, regarde comrae

celte union.

39. 5^ Sous un tel gouvernement, il était inévitable que le clergé

" '!^vvsé " prît une part très-aetiveà toutes les affaires publiques, et qu'il

dans i^es affai. ^ gxerçât uue très-graucle influence; par l'ascendant naturel de

'"î^i'Tûue ^^^ lumières et de ses vertus, joint à son caractère politique et

de religieux. On doit même reconnaître, avec Fleury et les meilleurs historiens, qu'en se rendant aux assemblées politiques, où se traitaient ces sortes d'affaires, il ne faisait que satisfaire à son devoir, et qu'il ne pouvait se dispenser d'y prendre part, éta7it convoqué, à cet effet, avec les antres seigneurs (l). Des esprits légers ou prévenus ont pu blâmer cet ordre de choses; mais un esprit droit et impartial ne peut manquer d'en reconnaître la légitimité, puisqu'il était fondé sur la constitution môme dé l'État , et que le clergé n'y exerçait aucune influence que de concert avec les autres seigneurs , dans les «5semhlées mixtes dont nous venons de parler (2). Tel était, en

une innovation de Pépin, l'appel des prélats aux assemblées politiques, qui augmenta si fort rinlluence du clergé, sous les rois carlovingiens. (Sismondi, Hist. des Français, t. 11, 2'' partie , chap. 1, p. 175. — Hist. des Rép. Ital., 1. 1«'", cliap. 3, p. 139, etc.) C'est une erreur. Pépin, en appelant les prélats aux assemblées politiques, ne fit que suivre l'usage déjà établi depuis longtemps en France , et dans tous les États catholiques de l'Europe. Pour ce qui regarde la France en particulier, ce point d'histoire a été solidement traité par l'abbé Bullet, dans sa Dissertation sur Vétat desévéqiies en France , sous la première race de nos rois. Cette Dissertation fait partie du recueil miiiulé : Dissertations sur la Mythologie française, et sur plusieurs points curieux de V Histoire de France, par l'abbé Bullet. Paris, 1771, in-12.Le P. Berthier a traité le môme sujet plus brièvement, mais avec beaucoup de solidité, dans le 3^ article de son Discours sur les Assemblées de l'Église Gallicane, à la tête du t. xvii de Y Hist. de l'Église Gallicane. Pour ce qui regarde les autres États, voyez Thomassin, Ancienne et notiv elle Discipline, t. 11, liv. ni, chap. 44, 4C et suiv. — Fleury, Hist. Ecclés., t. xni, 3* Discours, n. 9 et 10. — Mœurs des Chrétiens, ï\. 08. -LmgAid, Hist. d'Angleterre, t. i, chap. 7.— Marianaet Ferreras, Hist. d'Espagne, vf et vu*- siècle. — PerezValiente, Appar. Juris publ. Hispan., t. m, passim. — VMioX, Abrégé de l'Histoire d'Allemagne (articles Evéques, Clergé, etc., dans les Tables).

(1) Fleury, ubi suprà, 3^ Discours, n. 9.

(2) Fleury , ibid. Il est étonnant que l'auteur, dans ce môme Discours où il reconnaît expressément la nature des assemblées mixtes dont nous parlons, et l'obligation qu'avaient les évoques d'y i)rendre part, aussi bien que les seigneurs laïques, blâme hautement le mélange du spirituel et du temporel dans ces jissemblées , et reproche ouvertement aux évêques de s'y être mêlés de régler le temporel et de juger les rois. (Ibid.,n. 9 et 10.) Les évoques étant légitimement convoqués à ces assemblées, avec les autres seigneurs , et 71e pouvant se dispenser d'y prendre part , de l'aveu de Fleury , est-il étonnant qu'ils y aient réglé, de concert avec les autres sei-

niciiu's circiMihlances.

effet, le caractère des nombreux conciles tenus à Tolède au vii^ siècle, et particulièrement du quatrième, tenu en 633, où il fut statué, qvC après la mort du roi, son successeur serait élu dans l'assemblée des évoques et des seigneurs (l). Tel était le concile tenu, en 787, à Calcutb, en Angleterre, et dont le douzième canon déclare, que les rois, pour être légitimes^ doivent être choisis par les évêques et les seigneurs (2). Tels étaient aussi plusieurs conciles tenus en France, sous la seconde race de nos rois, et où les évêques disposèrent quelquefois de la couronne avec une autorité absolue (3). Cette grande influence du clergé dans les affaires politiques . 3o.

' TU -1 • L'influence

des divers Etats de lEurope, devait naturellement augmenter, du du moins en bien des occasions, celle que le sou^crain pontife „atureii?des y exerçait déjà, soit par l'autorité que lui donnait, aux yeux des princes et des peuples, son caractère sacré, soit en vertu du pou- I voir temporel dont il était revêtu , depuis que l'Italie avait se- ' coué le joug de l'empire d'Orient. Le caractère de souverains que les papes avaient acquis par suite de cette grande révo-

I gneurs, tout ce qui concernait le gouvernement temporel; et même qu'ils

i y aient , en certains cas , jugé les rois , alors responsables de leurs actes de-

I yaiif l'assemblée générale de la nation, d'après la nature du gouvernement

I électif?

I On doit corriger, d'après ces observations, non-seulement un grand

i nombre de passages des Discours et de V Histoire Ecclésiastique de Fleury,

I mais encore une foule d'auteurs modernes, qui, faute d'avoir assez remarqué

} le double caractère, ecclésiastique et politique, de plusieurs conciles du

; moyen âge, ont blâmé beaucoup trop légèrement la conduite des évêques

i dans ces conciles. Le P. Longueval lui-même, le P. Daniel, et plusieurs autres

I écrivains d'ailleurs très-estimables , ne sont pas exempts de reproclies, sur

■ ce point.

(1) « Defuncto in pace principe, primates totius gentis, cum sacerdo- "tibus, snccessorem regni, concilio communi , constituant.» Concil.

I Tolet. IV, can. 75. (Laljbe, Concil. t. v, p. 1724.) — Fleury, Hist. Ecclés., I t. Yin, liv. xxxvn, n. 50.

(2) « In ordinatione regum , nuUus permittat pravorum prœvalere assensum ; sed légitimé reges a saceniotibus et senioribuspopuli cligantur. »

Concilmm Calchutense, can. 12. (Labbe, t. vi, p. 1867.) — Fleury, ibid.y i t. IX, liv. xLiv, n. 41.

! (3) Nous remarquerons en particulier les conciles d'Aix-la-Cliapelle en

! 842, et de Savonnières en 859, dont nous parlerons ailleurs i)lus en détail

I (chap. 2, art. 2, n. 131); celui de Mante ou Mantelle, près Vienne en

Dauphiné, où Boson fut élu roi de Provence, en 879; celui de Forcbeini',

où Louis, fils d'Arnoul, fut élu roi de Germanie, en 900. Voyez, sur ces deux

derniers conciles, Fleury, Hist. Ecclés. , t. xi, liv. Lin, n. 10; liv. liv, n.

■ Z\. — Hist. de VÉglise GaUicane,t. vi, p. 334.

366 DEUXIÈME PAllTIE. — POUVOIR DU P4PE

lution , leurs droits particuliers sur le nouvel empire d'Occident (1), les intérêts de la religion, qu'ils devaient procurer en tous lieux , l'autorité que leur donnait le titre auguste de chefs de l'Église, pour veiller au maintien de la loi et des mœuR dans tous les États chrétiens, pour ménager la paix entre les princes, pour prévenir et corriger les désordres publics, les autorisaient naturellement, souvent même les obligeaient, à intervenir dans le gouvernement des États, et i prendre une part très-active aux plus grandes affaires , nonseulement parleurs avis et leurs exhortations, mais encore par de justes Réclamations et par de fortes remontrances, lorsqu'il s'agissait de maintenir les droits que leur donnait, auss bien qu'à tous les autres souverains, leur caractère de prince! temporels.

Un des plus célèbres orateurs qui aient honoré la tribune po litique en Angleterre, à la fin du dernier siècle, a parfaitemen exprimé cette position des papes, à l'égard des autres souverains « Comme prince temporel, dit Burke, dans un de ses discour « parlementaires, le Pape est l'égal de tous les autres ; mais si l'or « ajoute à ce titre celui de chef suprême du christianisme, iln'î H plus d'égal (2). » Il est aisé de voir que cette réflexion de Burke sur la situation des papes, môme dans ces derniers temps, s*ap plique à plus forte raison à leur situation pendant les siècles di moyen âge, surtout depuis que le clergé eut été appelé, dan; tous les États chrétiens de l'Europe, à exercer une si grand» influence dans toutes les parties du gouvernement temporel. I était en effet bien naturel que les princes et les peuples, qui accordaient une si grande confiance au clergé, l'accordassent, ; plus forte raison , à celui qu'ils vénéraient comme le premier d< tous les évoques, et comme le centre de la catholicité. 11 étai même impossible que le clergé , qui avait tant de part aux af faires publiques et au gouvernement des États , ne fût , en bier des occasions, l'organe et l'instrument de celui qu'il regardai comme son chef et son oracle, en tout ce qui concerne 1(

(1) On verra plus bas l'origine de ces droits ; ci-après, chap. 3, art. 2 §2.

(2) Nous empruntons cette citation à M. De Joux, Lettres sur l'Italie ,\ t. I, lettre 13% p. 176.

bien de la religion, si étroitement lié avec celui de l'État. Faute d'avoir bien compris cette position des papes, une 3r.

•^ *• Erreurs de

foule d'écrivains modernes attribuent à leur ambition , à des plusieurs émpréteutions excessives, et à une politique toute mondaine, des modernes, démarches qui s'expliquent naturellement par les circonstances '"'' ""^ ^°'"'" que nous venons d'exposer. C'est par ce concours de circonstances, qu'il faut expliquer en particulier la conduite des papes Grégoire IV, Nicolas T'^ et Adrien II, si ouvertement blâmée par un grand nombre d'historiens, d'ailleurs estimables, mais qui ne se sont pas assez pénétrés des motifs qui obligeaient le souverain pontife à intervenir dans les démêlés entre les princes français, sous les règnes de Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve (l). La suite de nos Recherches nous donnera lieu de montrer que les motifs qui autorisaient, et souvent même nécessitaient cette intervention du Pape dans le gouvernement des États, et dans les affaires publiques de l'Europe, devinrent de plus en plus puissants et multipliés dans la suite du moyen âge, principalement à l'époq'ue des croisades (2).

ARTICLE II

État de la société au moyeu âge : ressources que lui offraient la religion et le clergé.

L'intérêt général de la société, au moyen âge, surtout pen- 3, dant les premiers siècles de cette période, devait naturellement ^'slfcTété''' ''' amener cette grande influence du clergé dans les affaires tem- au moyeu âge. porelles. Il suffit, pour s'en convaincre, de considérer, d'un côté, l'état déplorable de la société, à cette époque, et de l'autre, les ressources immenses que lui offraient la religion et le clergé, contre tous les maux qui la désolaient.

Qu'on se rappelle, en effet, quel était le caractère despeu-

(1) Ces observations peuvent servir à corriger, sur plusieurs points , un grand nombre d'auteurs modernes. Nous indiquerons seulement ici quelques-uns des plus célèbres. Fleury, Hist. Ecclés., t. xi, liv. li et ui^passim; t. xuF, 3e Discours, n. 10, etc. — Daniel, Hist, de France, t. n, p. 426, 468, 475, et alibi passim. — Hist. de l'Église Gallic.y t. v et vi , passim.

(2) Ci-après, art. 2, n. 61, etc.

pies barbares, qui se partagèrent, depuis le iv*^ siècle, les débris de l'empire romain eu Occident (i). Entièrement étrangers aux sciences, aux arts et à la civilisation, ils ne connaissaient, pour ainsi dire, d'autre occupation que la chasse et la guerre, d'autre loi que la violence, d'autre gloire que celle des conquêtes ; et bien loin de sentir les inconvénients et le désordre de cet état sauvage, ils professaient un souverain mépris pour un genre de vie plus policé. La religion chrétienne, qu'ils embrassèrent tous successivement, adoucit, il est vrai, peu à peu leur férocité ; mais ce précieux résultat de leur conversion fut lent et insensibre ; la plupart d'entre eux conservèrent longtemps leurs anciennes mœurs, c'est-à-dire, leur caractère léger, violent et emporté, leur goût passionné pour la chasse et la guerre, leur profond mépris pour les sciences et les arts, mais surtout cet esprit d'insubordination et d'indépendance, qui semblait être le trait le plus ineffaçable de leur caractère. 33. L'influence naturelle des mœurs du peuple dominant sur

barbarie cellcs dcs pcuplcs couquis, ne pouvait manquer d amener, parmi e celle epo- ^.gg ^gj.^jgj-g ^ j^ décadcnce des lumières et de la civilisation. Aussi r ignorance et la barbarie sont-elles généralement regardées comme les caractères distinctifs de l'état de la société, au moyen âge ; et quoique ce double caractère ne s'applique pas également à toutes les parties de cette période, quoiqu'il ait été souvent exagéré par la passion et la malignité, on ne peut disconvenir que , sous le rapport des lumières et de la civilisation , le moyen âge , comparé aux temps qui l'ont précédé et suivi, ne présente un spectacle vraiment triste et affligeant. Nous n'entreprendrons pas d'en retracer ici tous les traits , il suffit de remarquer, avec tous les historiens, que l'état de la société, quelque déplorable qu'il fût alors, sous le rapport des sciences et des arts , l'était encore davantage sous le rapport de la civilisation et des mœurs. Sous ce dernier rapport, l'histoire du moyen âge, surtout pendant les premiers siècles de sa durée, est un spectacle continuel de désordres et de calamités. Si l'on excepte certains intervalles de repos et de tranquillité, dus à l'influence de quelques souverains plus fermes et

(1) Fleury, Mœurs des Chrétiens, w. bl.—Uist. Ecoles., i. xiii, 3« Discours.

plus habiles que les autres, partout on voit la société sans police, le gouvernement sans force, les lois sans autorité, la corruption des mœurs à son comble. Le glorieux règne de Charlemagne semblait destiné à mettre un terme à ces désordres ; mais les espérances qu'on put alors concevoir, lurent bientôt anéanties par la faiblesse de ses successeurs, par les abus du système féodal, et par les nouvelles irruptions des Barbares, dans toutes les parties de l'Europe. Ce malheureux concours de circonstances replongea la société dans la barbarie d'où elle commençait à sortir, et acheva d'y détruire les faibles restes de la civihsation romaine.

Aussi rien n'est plus affligeant que le tableau des désordres 34.

auxquels la société fut en proie, pendant les trois siècles qui sui- irsôdéu:- .'^

virent le règne de Charlemagne. Voici les principaux traits de Gi"égoîre Vu.

ce tableau, d'après un auteur contemporain de Grégoire VII :

«cLe monde, dit saint Pierre Damien, se précipite violemment

« dans l'abime de tous les vices; et plus il approche de sa lin,

« plus il voit grossir la masse énorme de ses crimes. La disci-

« pline ecclésiastique est presque universellement négligée. Les

; « prêtres ne reçoivent plus le respect qui leur est dû ; les saints

I « canons sont foulés aux pieds ; et l'ardeur qu'on devrait avoir

I « pour le service de Dieu, est uniquement employée à la pour-

i « suite des biens de la terre. L'ordre légitime des mariages est

! « confondu ; et, à la honte du nom chrétien, on y vit à la ma-

« nière des Juifs. En effet , où ne voit-on pas régner la rapine et

«le larcin? Qui a honte du parjure, de l'impudicité, du sacri-

« lége, et des plus horribles forfaits? 11 y a déjà longtemps que

«nous avons renoncé à toute vertu, et que les désordres de

' toute espèce nous inondent de toutes parts (1).... Un mauvais

(1) « Totiis mundiis , promis in maliim, perlubrica vitioriira, in prœceps

luit; et quaiito fini suo jamjam vicinus appiopinquat , tanto gravioium

« super se quotidie criniinum moles exaggerat. Ecclesiastici siquidem genii

« ubique pêne disciplina negligitiir ; débita sacerdotibus reverentia non pr.ne-

« betur; canonicœ sanclionis institiita calcantnr; et soli tenenae (cupiditati)

«inhianter explenda; digna Deo cma servilur. In fœderandis porrô conju-

giis legitimus ordo coiifunditiir : et, 0 nefas! ab eis inverilate judaicè vi-

vitur, qui, superficie tenus, cbristiano vocabulo palliantnr. Enimvero nbi

iapin;e desunt? ubi furta caventur ? Qui perjuria? qui lenocinia? qui sa-

crilegia metuunt? qui denique i)erpetrare quaelibet atrocissima crimina

perhorrescunt? Jamdudum plané virtutum studiis repudium dedimus,

« esprit précipite avec fureur le genre humain dans un abime « de forfaits, et répand de tous côtés les haines et la jalousie, « sources de divisions. Les guerres , les armées , les irruptions « d'ennemis, se multiplient à un tel point, que l'épée fait périr << un plus grand nombre d'hommes , que les maladies et les in- « firmités attachées à la condition humaine. Le monde entier est a comme une mer agitée par la tempête ; les dissensions et les «discordes, semblables à des flols irrités, agitent tous k <c cœurs. L'affreux homicide pénètre partout, et semble par <' courir tous le^pays du monde, pour les réduire à une affreuse « stérihté (i). « 35 Les princes et les seigneurs , au témoignage du môme auteur,

Ces désordres ^u Hou dc réprimer et de combattre ces désordres, lesfomen-

souvent

fomentés par talcut par Icurs exemj)les. Partout on les voyait s'élever et s'éexempies tcudrc , aux dépcus de leurs voisins plus faibles qu'eux, dégrader

des priuces. j^^^ dignité par des excès de tout genre , et accabler leurs peuples par toutes sortes de vexations. «Les Églises, dit encore «saint Pierre Damien(2), sont en proie à de si affreuses cala

a omniumqne perversitalum pestes, velut impetu facto, feraliter emerse u rimt. » S. Pétri Damiani Epist. lib. ii; Epist. i, ad S. li. E. Cardinales initio.

(1) « Maligniis plané spiritus humanuni geims mine solito vehementiùs « per omnia vitiorum abrupta praecipitat, Irucnlentiùs tamen odiorum, ac .c simultatum omnes livore perturbât. Tôt enim qiiotidie bella desœviunt,, •c armata' acies i)roriiiint, bostiles impetus inborrescnnl, ut de militari-: « bus qnidem viris plures gladius videatur al)sumere, quàm in grabatiilis <c quiescentes , corporeae couditiouis iegritudo iinire , ut propemodum ma- « ris more geratur liic muiidus... Discordi;»' procellis cuncta hominum « corda vexanlur , et tamquam spnniosis fluctibus iilidiintur. Instabilis enim « boiuicida omnia scrutatur, omnia mundi velut unius agri loca perlustrat,, « ne quid inlu'cundum a lividi fomitis satione prœtereat. » Id., Epist] lib. IV ; Epist. 9, ad Oldericiim episcopum Firmamim, p. 51, col. 2. '

(2) « Tam imn»ai)is pressurœ calamitas incumbit Ecclesiis, ut tamquara « Babylonicae legionis acies circumfusa, et Hierusalem cum civibus suis vi-i « deatur obsessa. Sa-culares ecclesiastica jura corradunt , salaria subtra- « hunt, possessiones invadunt, et sic stipendia pauperum, velut bostiuco' (c se rc'portare manubias, gloriantur. Ipsi quoque sœculares nibilominus in- « ter se proprii juris bona diripiunt , alter alteri supergredientes irapin-j

« gunt ; et quia soli esse nequeunt, mutuâ se pervasione collidunt.j

« Mox arundineas rusticorum segetes aggrediuntnr exurere, et fel atrocis-l « simi livoris , quod suis utique nequeunt inimicis invomere, imbellibus

« non erubescunt rusti(;is propinare Fortis ac ingenuus quisque bel-

<( lator vitat inerraem, impetit adversùm se tela vibrantera, isti verc

K adversùs inermes arma corripiunt , et dum fluaut bostes, vapulant inoo-

«mités, qu'elles sont comme cernées par les armées de Baby-

«lone, et qu'elles ressemblent à Jérusalem assiégée avec tous

«ses habitants. Les séculiers s'emparent des droits de l'Église,

« saisissent ses revenus, envahissent ses possessions, et se parent

«de la substance des pauvres, comme des dépouilles de leurs

«ennemis. Ils se pillent en même temps les uns les autres, se

«jettent l'un sur l'autre; et comme s'ils voulaient demeurer

«seuls maîtres du monde, font tous leurs efforts pour se sup-

« planter mutuellement. Puis ils vont incendier les chaumières

«des pauvres villageois, et verser sur ces malheureux la bile

«qu'ils n'ont pu décharger sur leurs ennemis.... Un brave et

«honorable guerrier n'attaque pas un homme désarmé; il se

«contente de repousser celui qui l'attaque;... mais ceux-ci

«prennent les armes contre des hommes sans défense, et frap-

«pent les innocents, des coups dont ils ne peuvent accabler leurs

«ennemis.... Aussi le monde entier n'est plus, de nos jours,

« qu'un théâtre d'intempérance , d'avarice et de libertinage ; et

«comme autrefois il était soumis à trois Césars (1), de même le

« genre humain courbe aujourd'hui sa tète sous ces trois vices,

«et obéit servilement aux lois de ces tyrans. »

Les rois les plus puissants étaient souvent aussi les plus

j scandaleux. Philippe V^, roi de France, faisait un honteux trafic

' des évêchés et des abbayes, encourageait par son exemple le pil-

1 lage et la débauche , et poussa la violence jusqu'à faire dépouil-

j 1er des marchands étrangers qui étaient venus à une foire de

' son royaume (2). Que n'aurions-nous pas à dire de l'empereur

centes Totiis itaqiie mundus, hoc tempore, nihil est aliud nisi gula,

avai'itia atque libido ; et sicut olim trifariam divisas est orbis, ut tribus >imiil principibus siilijaceret , ita nuuc genus iiumanum , heu proh dolor ! his tribus vitiis setvilia colla substeniit, eorumque quasi totidem tyrauiio- « rum legibus obtemperanter obedit. » Id., lib. i, Epist. 15, ad Alexandrum II Romanum pontificem; passhn, p. 12, etc. Tous ces passages des lettres de S. Pierre Damien , et quelques autres également remarquables, ont été recueillis par Voigt, Hist. de Grégoire VII, liv. 11, p. 57, etc. Il serait aisé de les confirmer par une foule de témoignages, tirés des lettres de Grégoire VII, et des autres monuments contemporains , selon la remarque du même historien ; ibid., p. 88. Voyez en particulier, Greg. VII Epist. lib. u; Epist. 49.--Fleury, Hist. Ecclés.^ t. xui, liv. 62, n. 54.— D. Ceillier Histoire des Auteurs ecclés., t. xx , p. 663, etc.

(1) L'auteur fait ici allusion au temps où l'empire romain était partagé ittre plusieurs Césars.

(2) Gregorii VII Ejmt. lib. i, 35 j 11, 5, 18. — Fleury, Histoire Ecclés.,

sistaiit au milieu tic CCS liésordrcs

d'Allemagne, Henri IV, que tous les historiens s'accordent à représenter comme un des princes les plus cruels et les plus corrompus dont il soit fait mention dans les annales de l'histoire, et que saint Anselme, archevêque de Cantorbéry , auteur contemporain , ne fait pas difficulté de représenter comme un digne successeur de Néron et de Julien l'Apostat (l)? 36. Toutefois , ce serait bien mal connaître l'état de la société en

pouVT7^reii. Europe, au moyen âge, que de regarder l'oubli et le mépris loujo^u'rs' sub- général de la religion comme des conséquences nécessaires de rignorance et de la barbarie que nous venons de signaler (2). Il est certain, au contraire, que le déclin des lumières et de la civilisation, à cette époque, laissait généralement subsister, dans l'esprit des peuples, un profond respect pour la religion et ses ministres. Au milieu des épaisses ténèbres dont la société était enveloppée, la foi était toujours entière, et mémo vive. On ne s'avisait pas de douter des vérités qu'elle enseigne : on avait généralement horreur de l'hérésie et de l'impiété; et le respect dos peuples pour la religion se manifestait, dans tous les États chrétiens de l'Europe, par les honneurs et les prérogatives accordés à ses ministres. Il était sans doute inévitable que, dans ces temps de désordre , le clergé , comme le reste de la société, fût quelquefois Tobjet des violences et des injustices que l'anarchie entraîne toujours après elle; mais ces violences n'avaient pas ordinairement pour principe le mépris de la religion et de

t. -xiii , liv. Lxii , n. G et 16. — Histoire de V Église Gallicane, t. vu , années 1073 et 1074, p. 304-508. IS'oiis donnerons plus bas (dmp. 2, art. 1, 11. 108, etc.) quelques autres détails sur h; caractère et la conduite de Philipjjcl*'". Après cela, on est étonné de voir des auteurs, d'ailleurs estimables, j blâmer ouvertement la conduite de Grégoire VII envers ce prince, et atténuer, ; dans cette vue, des désordres qu'ils ne peuvent s'empêcher de leconnaître. , Voyez r//i5^. de V Église Gallicane, ubisuprà, p. 509. — Daniel, iïw^i de France, t. m, année 1073, p. 377 et 453. '

(1) « Scienti breviter loquor, écrivait saint Anselme à révoque deNeu-; <( bourg; si certus esseni prudenliam vestiam non tavere successori Julii a Cœsaris , et JS'ei'onis , et Juliani Àpostalœ , contra successorem et vica- « rium Pétri apostoli; libeiitissimè vos ut amicissimum et reverenduinepi-' « scopiim salutareni. " S. Anselmus, De Azi/mo et Fermenfalo; prœf.| {Operum, p. 1 35.) Voyez aussi Noël Alexandre, 2" Dissert, sur l'/fist. Eccl. ' du w*" siècle, art. 1. — l\ouvy, Hist. Ecoles., t. xni, liv. lxi, n. 31.— Voigt,/ii5^. de GrigoireVIIyX^. 69, 110, 133, etc.— De Maistre, Z>w Paj^e, liv. iijChap. 15, p. 358, note 1.

(2) Fleury, Mœurs des Chrétiens, n. 52, 61, etc.

ses ministres : elles étaient presque tonjours l'effet de quelque passion ardente, que les coupables eux-mêmes se reprochaient, et condamnaient hautement, après ces moments d'agitation et d'effervescence.

Le clereé méritait en effet la considération générale dont il 37.

. , Le cierge

jouissait, par les lumières et les vertus dont il conservait, pour toujours duainsi dire, la tradition , et qui brillaient dans un grand nombre par 's^hideses membres. Malgré les abus et le relâchement qui s'y étaient ..^ sés'7eHii«. introduits, aussi bien que dans tous les autres états, seshabi- j,,'"'",'^7inotudes et ses occupations journalières le préservaient, beaucoup nasièrcs. plus que le reste de la société , de l'ignorance et de la barbarie universelle (l). Le peu de science et de lumières qui se conservait alors en Europe, était concentré dans les églises et les monastères : on ne connaissait presque pas d'autres écoles que eelles-lcà; et les institutions monastiques surtout rendaient, sous ce rapport, des services inappréciables à la société (2). Eu même temps qu'elles étaient comme le centre des lumières et de la civilisation, elles offraient au monde de touchants exemples de vertu , et une des plus fortes barrières contre la corruption universelle. Nulle part on ne voyait de si nombreux exemples de toutes les vertus chrétiennes, et particulièrement de cet esprit de charité qui, dès le principe, avait distingué l'état monastique. Ces exemples frappants et multipliés le faisaient généralement regarder comme un état de perfection et de sainteté. Aussi était-il ordinaire, dans les monarchies du moyen âge, comme sous la domination romaine , de tirer des religieux de leurs monastères, pour les élever au sacerdoce ou à l'épiscopat ; on voyait un grand nombre de clercs unir les fonc-

(1) Fleiiry, Hist. Ecclés.,t. xiir, 3^ Discours, n. 2t et 22.— Ryan, Bienfaits de la Religion chrétienne, chap. 3. — Lingard , Antiquités de VÉglise Anglo-saxonne; passim. Voyez suitout le cliap. 4. — De Saint- Victor, Tableau de Paris, t. r, p. 194, etc. — De Montalembert, I/ist. de sainte Elisabeth de Hongrie, Introd., p. 70, etc. — Voigt, Hist. de Grégoire Vil, t. I, p. 204, etc.

(2) Outre les auteurs cités dans la note précédente , voyez Bergier, T)icf. ThéoL, art. Moines. — Mabillon, Prœf. in 3'"" sœc. Bencd., § 4 ; Pra'f. in 4'"" sœc, 1^ part., § 8, — Thomassin, Ancienne et nouvelle Discipline, t. i, liv. III , passim. — De Héiicourt , Abrégé du même ouvrage , 2*^ partie , chap. 6, n. 3.

lions ecclésiastiques aux exercices de la vie religieuse (i). Les fidèles de tout ège et de toute condition , qui avaient un désir ardent de la perfection, ne connaissaient pas de plus sur moyen d'y arriver, que d'entrer dans un monastère. On y voyait de jeunes enfants que leurs parents y offraient , pour les soustraire de bonne heure aux périls du monde (2); des vieillards, qui cherchaient à finir saintement leur vie ; des personnes mariées, qui, d'un commun consentement, renonçaient au monde pour

(1) Thomassin, ancienne et nouvelle Discipline, t. i , liv. m, cliap. 4, 13, etc. — De Héricourt, Abrégé du même ouvrage, 1'"^ partie, chap. 22.

(2) L'ancien usage d'ofCrir les enfants à Dieu, dans l'état ecclésiastique ou dans l'état religieux, sans attendre leur consentement, a été jugé trèsdiversement par les auteurs anciens et par les modernes. La plupart des anciens y voyaient un usage louable, et très-conCorme à la piété; ils y voyaient, selon la remarque d'un écrivain récent, « une sorte de rançon que « les hommes du siècle ])ayaient à Dieu pour leurs péchés , comme un vase « d'élection qu'ils choisissaient eux-mêmes dans leur famille, pour la sancti- « fier. » (Nettement , Vie de Suger, p. 6. ) La plupart des modernes y voient un abus tout à fait blâmable, et contraire à la liberté que les parents doi« vent laisser à leurs enfants pour le choix d'un état , et surtout de certains états qui imposent des obligations plus pénibles à la nature. (Nettement, ibid. — Nisard, Histoire de la reine Blanche, p. 83. ) Nous sommes loin de vouloir justifier, en ce genre, des abus manifestes, qui ont été trop souvent une occasion de relâchements et de scandales, dans l'état ecclésiastique et dans l'étal religieux. Mais ne pourrait-on pas distinguer ici , comme en toute autre matière, l'usage en lui-même, d'avec l'abus dont il a été quelquefois l'occasion ou le prétexte ? Sans doute c'est un abus manifeste et tout à fait blâmable, que de gêner la liberté des enfants, relativement aux graves obligations de l'état ecclésiastique et de l'état religieux ; aussi cet abus a-t-il été constamment désapprouvé par l'Église, comme on le voit en particulier par le vingt-troisième canon du concile de Mayence, tenu en 813, qui défend expressément de donner, à (pil que ce soit, la tonsure ecclésiastique ou monasti(|ne avant l'âge convenable, et sans qu'il y consente librement. (Laltbe, Concil. t. vu, p. 1248.) 3lais, à considérer la chose en elle-même, il est certainement permis à des parents de consacrer à Dieu leurs enfants en bas âge, en leur conservant la liberté de révoquer ou de ratilier cette offrande, lorsqu'ils seront en état de faire un choix raisonnable. C'est avec cette réserve, que l'offrande des enfants avait lieu autrefois, dans les églises et dans les monastères. D'après les règles ecclésiastiques et monastiques, cette première offrande n'était i)as considérée comme un engagement irrévocable, mais comme une espèce de noviciat, qui n'était pas toujours suivi de la profession. C'était un moyen sûr et facile de procurer aux enfants une bonne éducation, et de les préserver, au moins pour un temps, des dangers et de la contagion du monde. (Pour le développement de ces observations, voyez Mabillon , Prœfat. in 3""i sœc. Bened. § 1, n. 17, etc. ; Prœf. in 4""^ sœc. part. 2, cap. 7, n. 199 ; Prœf. in C.'"" sœc. part. 2, § 1 1. — Mège, Comment, sur la Règle de saint Benoit, chap. 1, p. 50-52. — Fleury, Hist. Ecclés.f t. XIII, liv. Lxui, n. 58.)

se consacrer, dans la solitude, à une vie pins parfaite; des princes et des princesses du plus haut rang, dont les uns venaient y chercher le bienCait précieux d'une éducation digne de leur naissance (l ) , et les autres, désabusés des illusions du monde, renonçaient volontairement aux biens et aux dignités du siècle, pour chercher dans la retraite un bonheur plus solide; quelquefois aussi des pécheurs scandaleux, qui, touchés de repentir, allaient pratiquer, dans la solitude, une pénitence qu'ils n'eussent pas eu le courage ni peut-être la Uberté de pratiquer au milieu du monde.

Ce touchant spectacle, offert au monde par les premiers or- gpectad; édidres rehgieux qui s'établirent eu Orient et en Occident, à la , fi^nt

^ ^ , des princi-

suite des persécutions, se renouvela très-souvent dans la suite paux ordres du moyen âge, même dans les temps et dans les pays où la face '"°"^^ "^"^^* de la religion était en général plus défigurée. Tel fut en particulier le spectacle offert, au ix*^ siècle, par la fondation du monastère d'Auiane en France; au x^ siècle, par la fondation des ordres de Cluni en France, et des Camaldules en Italie ; au xi^ siècle, par la fondation de l'ordre des Chartreux; au xn^ siècle, par la fondation des monastères de Cîteaux et de Clairvaux; au xiii^ siècle, par la fondation des ordres de saint Dominique et de saint François. Chacun de ces établissements était comme un nouveau foyer de lumières et de vertus , donl l'influence se faisait sentir dans toutes les parties de la société, et maintenait , au milieu de l'ignorance et du désordre universel, Tancienne tradition delà doctrine et des mœurs; en sorte que les fondateurs de ces différents ordres , saint Benoît ,

(1) Le P. Mabillon, dans les Actes de l'ordre de saint Benoît , cite plusieurs princes du sang royal de France, qui ont reçu leur première éducation dans les monastères de cet ordre, à différentes époques de notre histoire. Il nonune, entre autres, Lothaire, iils de Cliarles le Chauve, élevé dans le monastère de Saint-Germain d'Auxerre ; Thierry 111 , dans celui de Chelles ; Louis VI et plusieurs autres, dans le monastèie de Saint-Denis, aussi bien que Pépin le Bref, tige de la seconde race de nos rois , et Robert, second roi de la troisième. (Mabillon, Pra'/. in 3"'» sœc. Bened. § 4 , n. 40.) Ce fut pendant son séjour au monastère de Saint-Denis, que Louis VI (dit le Gros) connut pour la première fois l'abbé Sugei-, alors simple moine de cette abbaye, mais qu'il ne tarda pas à distinguer entre tous les autres, et pour qui il conçut dès lors cette hatite estime, dont Suger se montra si digne, par les services éminents qu'il rendit, dans la suite, à son prince et à toute la France. (Kettement, Vie de Suger, p. il et 12.)

saint Odon, saint Romuald, saint Bruno, saint Bernard, saint Dominique , saint François d'Assise, et tant d'autres instituteurs ou réformateurs d'ordres monastiques, indépendamment des vertus personnelles qui leur ont lait décerner par l'Église un culte public, mériteraient à jamais les hommages et l'admiration universelle, par l'heureuse influence qu'ils ont exercée sur la société tout entière, tant sous le rapport des lumières et de la civilisation , que sous le rapport de la vertu et des mœurs.

39. Il résulte évidemment de tous ces faits, selon la remarque I

esor les ^^ [rjeury lui-môme (l) , d'ailleurs si porté à exagérer les abus 1 "'"sm.'ient^' Gt Ics désordiTs qui défiguraient la face de l'Église au moyen ^lefau'teu/I" '^^^ ^^^ > ^"^ ^^^ slèclcs mômc les plus obscurs et les plus mal- I modernes, hcureux nc l'out pas été autant qu'on le suppose communément; que, malgré les progrès du vice et de l'ignorance, ils n'ont été dépourvus ni de science ni de vertu ; enfin , que le clergé et les ordres religieux étaient alors, comme dans tous les temps, aussi distingués entre tous les ordres de l'État , par les lumières et les vertus, que par la sainteté de leur caractère.

Telle est l'idée que nous donnent généralement du clergé de S cette époque, les monuments les plus authentiques de l'histoire reconnu par jgg pjyg gj^ggg écrivaius dcs dcmiers sièclcs (s) , souvent même non "suspects. Igs moius suspccts dc partialité en faveur du clergé , et les plus opposés d'ailleurs à son pouvoir temporel. Voici comment s'explique, à ce sujet, un écrivain de nos jours, que ses préjugés bien connus contre l'Église catholique, et surtout contre l'état religieux, rendent moins suspect que tout autre, dans les témoignages qui lui échappent quelquefois en leur faveur : « Les 4i- « évêques, dit-il, acquirent et conservèrent une grande partie

Avenx remar- ^ . ^ ,111

quabies a dc Icur asccudant , par une influence tres-respectable , la su-

'^^ "e s«j"èt.'"' « périorité des lumières. Étant seuls versés dans l'art d'écrire, ils

« furent chargés de la correspondance politique , et de la rédac-

(1) Fleiiry, nist. Ecclés. , t. xiii, 3« Discours, n. 25. ^ Mœurs des CJiré{icns,i\. (ji.

(2) INoiis avons signalé ailleurs quelques-unes fie ces exagérations. (Ci-dessus, pag. 364, noto 2.) La suite tle ces Recherches nous donnera lieu d'en signaler encore d'autres. Ci-après, n. 57, notes: Table alphab. des matières, art. Fleury.

(3) Voyez les auteurs cités dans la note 1 de la page 379.

Ce fait inipor

tant,

« tion des lois. Connaissant seuls les éléments de quelques scien* « ces, l'éducation des familles royales leur fut dévolue, comme «une de leurs attributions nécessaires. A la chute de Rome, a leur influence sur les Barbares fit disparaître les aspérités de « la conquête, et préserva en partie les habitants des provinces, n des suites funestes de cette effrayante révolution. Si la Grèce « captive soumit Rome qui l'avait conquise, Rome à son tour, tombée dans la servitude, imposa le joug de sa supériorité jiiorale aux farouches conquérants du Nord. Ce fut surtout

par les efforts des évoques , que la religion, le langage, et

« même une partie des lois de l'ancienne capitale du monde, fu- « rent transplantés dans les cours de Paris et de Tolède , que

l'imitation rendit un peu moins barbares (1)

« Si l'on demande comment quelques étincelles de la littéra- services " ture ancienne purent se conserver pendant ce long hiver , rendus à la ' nous ne pouvons attribuer ce bienfait qu'à l'établissement du par us ordres

-, . . . -,. . , . ..,. monastiques,

«christianisme. La religion seule jeta, pour ainsi dire, un seiou « pont à travers le chaos , et lia entre elles les deux époques de

«la civilisation ancienne et moderne Pendant tout le

(i cours du 7noyen âge, on ne trouvait guère d'hommes de « quelque mérite que dans les chapitres ou dans les couvents. Les monastères, assujettis h une disciphne sévère, avaient au « moins l'avantage d'offrir des moyens d'étude plus nombreux « que ceux que possédait le clergé séculier, et d'éloigner des séduc- ' tiens mondaines. Mais le plus grand service qu'ils rendirent " aux lettres, fut comme dépôts sûrs de livres. C'est grâce à « eux, qu'ont été conservés tous nos manuscrits ; et il aurait été « difficile qu'ils nous parvinssent autrement ; du moins il y eut « des intervalles pendant lesquels je ne vois pas qu'il ait existé 'de bibliothèques royales ni particulières (2)..... Une salutaire influence, exercée par l'esprit d'une religion plus pure, « se déployait quelquefois au milieu des corruptions de la su- «perstition. H y avait, dans les principes qui avaient présidée l'institution des ordres monastiques, et dans les règles au «moins qui devaient les régir, un caractère de douceur, de «charité, de désintéressement, qui ne pouvait entièrement

(1) Hallam, L'Europe au moyen %e, t. m, p. 313. C2)/6Jd., t.iv, p.ll5et 116.

" s'effacer Le soulagement de l'indigence surtout fut une

« vertu, dans la pratique de laquelle les moines se montrèrent, « en général , pénétrés des véritables sentiments de leur profes-

« sion Les anciens temps n'offrent pas, si je ne me trompe,

« un seul exemple de ces institutions publiques répandues dans « toutes les contrées de l'Europe, et destinées au soulagement « des souffrances humaines (i). Les vertus des moines prenaient « un caractère encore plus noble , lorsqu'ils se constituaient les « défenseurs des opprimés. C'était une loi établie et fondée sur une i « superstition trf s-ancienne , que l'enceinte d'une église était un i « asile pour les accusés (2).... Combien ce droit dut accroître le « respect des hommes pour les institutions religieuses ! avec quel « plaisir les victimes des guerres intestines devaient détourner « les yeux du château baronial, la terreur et le fléau du voisi- « nage, pour reporter leurs regards vers ces murs vénérables, où « le tumulte des armes ne venait jamais interrompre les chants « de la religion, ni troubler le service des saints autels ! Lapro- « tection d'un sanctuaire n'était jamais refusée. Un fils de « Chilperic, roi de France, s'étant réfugié dans celui de Tours, « son père menaça de ravager toutes les terres de l'Église, sion « ne lui livrait le fugitif. L'historien Grégoire, évêque de cette « ville, répondit au nom de son clergé, que des chrétiens ne « pouvaient se rendre coupables d'un acte inouï chez les « païens. Le roi tint sa parole, et ne ménagea point les pro- « priétés de l'Église ; mais il n'osa pas violer ses privilèges (3).» 43. , Le lansase de M. Guizot, sur ce point, n'est pas moins remar-

Aveux de *="*=" ' l ' i.

M. Gui^oi. quable. Non content de reconnaître l'heureuse influence de " clergé " l'Église chrétienne sur la société, sous les premiers empereurs ''"'sl.'îion''' chrétiens (4) , il montre que cette influence n'a pas été moins européenne, avantagcusc , daus les nouvelles monarchies qui se sont élevées eu Occident, sur les ruines de l'empire romain, depuis le

(1) Voyez, à l'appui de cette observation, les détails que nous avons donnés dans V [niroduction de cet ouvrage (n. 81, etc.), et les auteurs que nous avons cités en note.

(2) Voyez Bergier, Dict. Théol., article Asiles.

(3) Hailam, ubi suprà, p. 132-134. Voyez, sur les circonstances de ce fait, Grégoire de Tours, Hist. de France, lib. v. — Daniel, Hist. de France; et le P. Longueval, Hist. de l'Église Gallicane, année 576.

(4) Voyez V Introduction de cet ouvrage, n. 33.

V* siècle ; et il ne fait pas cUrûciilté de représenter cette salutaire influence , comme une des principales causes de la civilisation européenne, du v^ au x^ siècle. «L'Église, dit-il (1), était une «société régulièrement constituée, ayant ses principes, ses « règles, sa discipline, et qui éprouvait un ardent besoin d'é- « tendre son influence, de conquérir ses conquérants. Parmi les « chrétiens de cette époque , dans le clergé chrétien , il y avait « des hommes qui avaient pensé à tout , à toutes les questions « morales et politiques; qui avaient sur toutes choses des opi- « nions arrêtées, des sentiments énergiques, et un vif désir de les « propager, de les faire régner. Jamais société n'a fait, pour agir « autour d'elle, et s'assimiler le monde extérieur, de tels efforts

«que l'Église chrétienne, du v^ au x^ siècle Elle a, en

« quelque sorte, attaqué la barbarie par tous les bouts, pour la

« civiliser en la dominant En Espagne , c'est l'Église elle-

« même qui essaye de recommencer la civilisation. Au lieu

« des anciennes assemblées germaines, l'assemblée qui prévaut

en Espagne, c'est le concile de Tolède; et dans le concile,

« quoique les laïques considérables s'y rendent, ce sont les évê-

« ques qui dominent. Ouvrez la loi des Visigoths; ce n'est pas

une loi barbare ; évidemment celle-ci est rédigée par les phi-

I a losophes du temps, par le clergé. Elle abonde en idées géné-

I «« raies , en théories , et en théories pleinement étrangères aux

< mœurs barbares En un mot, la loi visigothe tout entière

'porte un caractère savant, systématique, social. On y sent

' l'ouvrage de ce même clergé qui prévalait dans les conciles de

" Tolède , et influait si puissamment sur le gouvernement du

" pays. »

Un peu plus bas , l'auteur résume en ces termes ce qu'il a dé-

I veloppé plus au long dans ses leçons précédentes, sur Tinfluence

I salutaire de l'Église chrétienne dans la société européenne, de-

' puis le v^ siècle. « Il suffit d'un premier regard, dit-il (2), pour

« reconnaître, entre l'état de l'Église au v^ siècle, et celui des au-

" très éléments delà civihsation européenne, une différence im-

>' mense. J'ai indiqué, comme éléments fondamentaux de notre

civilisation, le régime municipal, le régime féodal, la royauté et

(1) Guizot, Hist. gén. de la Civilisation en Europe^ 3« leçon, p. 86-90.

(2) Ibid., 5* leçon, p. 132

« l'Église. Le régime municipal, au v^ siècle, n'était plus qu'un « débris de l'empire romain, une ombre sans vie et sans forme « arrêtée. Le régime féodal ne sortait pas encore du chaos. La « royauté n'existait que de nom. Tous les éléments civils de la « société moderne étaient dans la décadence ou dans l'enfance. « L'Église seule était à la fois jeune et constituée; seule elle « avait acquis une forme définitive, et conservait toute la vigueur « du premier Age ; seule , elle possédait à la fois le mouvement « et l'ordre, l'énergie et la règle, c'est-à-dire, les deux grands « moyens d'influence. N'est-ce pas, je vous le demande, par la a vie morale, par le mouvement intérieur, d'une part, et par « l'ordre, par la discipline, de l'autre, que les institutions s'em- « parent des sociétés? L'Église avait remué d'ailleurs toutes les « grandes questions qui intéressent l'homme ; elle s'était in- « quiétée de tous les problèmes de sa nature , de toutes les « chances de sa destinée. Aussi son influence sur la civilisation « moderne a-t-elle été très-grande, plus grande peut-être que « ne l'ont faite même ses plus ardents adversaires, ou ses plus « zélés défenseurs. Occupés de la servir ou de la combattre, ils « ne l'ont considérée que sous un point de vue polémique, et '« n'ont su , je crois , ni la juger avec équité , ni la mesurer dans <' toute son étendue. »