X PRÉFACE

qui est encore plus déplorable, l'histoire du moyen âge est tellement obscurcie, à cet égard, par les préventions les plus opposées, que des écrivains judicieux ont presque désespéré de la voir jamais débrouiller: « Sujet si remarquable, dit un savant « académicien de nos jours; sujet défiguré par tant « de préventions contraires; sujet enfin dont il tf n'existe pas encore, et dont nous attendrons peut- « être longtemps une Jiistoire complète et impar- « tiale (j). »

En attendant la publication d'un ouvrage qui éclaircisse entièrement cette matière, il nous a semblé utile d'y préluder par quelques Recherches historiques sur Vori'^ine de la souveraineté temporelle du saint-siège j et sur le pouvoir du Pape^ au moyen dge, relativement à la déposition des souverains. On sait, en effet, que ces deux points sont le principal sujet des difficultés que présente l'histoire du moyen âge; d'où il suit que leur éclaircissement ne peut manquer de répandre beaucoup de jour sur les principaux événements de cette époque, et particulièrement sur les questions relatives à la lutte de la puissance pontificale et de la puissance impériale, depuis le x^ siècle.

Le premier essai de ces Recherches a paru en 1 83o, dans \di Revue de quelques ouvrages de Fénelon, destinée à servir de supplément aux avertissements placés en tète des différentes classes de ses OEu-

(i) Journal des Savants , décembre 1821 , page 787; article de M. Raoul Rochette, sur l'ouvrage de Hallam intitulé : V Europe au moyen âge y 4 vol. in-8**.